— Я отвечаю за Эмили и ребенка. И хочу, чтобы им было как можно лучше.
Вздохнув, Бен откинулся на спинку дивана и с силой провел ладонью по лицу. Он не стал напоминать Дрю, что тот приносит в жертву свою мечту стать детективом ради ребенка, который не имеет к нему отношения. Но он понимал, что отцовство малыша ничего не значило для его брата.
Эмили уже была беременна, когда встретилась с Дрю. Отец ребенка, бывший бойфренд Эмили, жил в Нью-Йорке. Дрю недавно рассказал Бену, что Эмили и этот парень пока так и не приняли окончательного решения относительно посещений и опеки над ребенком. Конечно же, Дрю должен понимать проблемы, с которыми ему придется столкнуться.
— А как насчет того, чтобы и тебе было хорошо? — задал Бен вопрос.
В зеленых глазах Дрю стояла твердая решимость.
— Ты мой брат. Я люблю и уважаю тебя. Одному Богу известно, что бы с нами стало, если бы ты не заботился о нас. Но Эмили — моя жена, Бен. И если ты не можешь этого понять…
— Я не возражаю против твоего брака, — устало сказал Бен. Он не кривил душой. Сегодня он уже потерял человека, которого любил, и этого ему более чем достаточно. — Меня беспокоит только, что ты берешь на себя больше, чем можешь себе позволить, и очень много теряешь.
Дрю резко поставил на стол бутылку с минералкой.
— Теперь это уже не твоя забота. — Он резко вскочил с дивана, полный раздражения. — На тот случай, если ты давно не присматривался к обстановке, мы с Кэйлом уже выросли и умеем сами позаботиться о себе.
Дрю подошел к стеклянной двери. Бен подумал, что Дрю уходит, но тот взялся за косяк над головой и остановился, глядя на брата.
— Мир не перестанет вращаться, если ты однажды оставишь его в покое.
Эти слова врезались в Бена как грузовой поезд. Он пытался стоять на своем — тщетно. Пора признать, что Джейн и Дрю правы. Если он не хочет потерять братьев, надо дать им свободу. Пришло время оставить все как есть и отказаться от ответственности за те события, которыми он уже не мог управлять.
Кэйл поставил свою бутылку с пивом на стол и из-за плеча посмотрел на Дрю.
— Давай-ка я попробую изложить все так, чтобы даже он понял.
Дрю, не скрывая скептицизма, посмотрел в их сторону.
— Желаю удачи.
— Быть в браке — то же самое, что быть в команде. — Кэйл внимательно смотрел на Бена, проверяя, понимает ли тот. — Но это не одиннадцать парней на футбольном поле, не пожарный расчет. В этой команде вас только двое. И когда работа ладится, значит, на команду можно положиться. Если возникает проблема, команда берется за ее решение. Это и есть брак. Вы работаете бок о бок.
Дрю вернулся к дивану и сел.
— Толково излагаешь, — сказал он Кэйлу.
— Спасибо, — ухмыльнулся Кэйл. — Давно мечтал это сделать.
Бен не знал, то ли задушить их обоих, то ли рассмеяться.
— О'кей, — сдаваясь, признал он. — Усек. Меня беспокоит только твое будущее, Дрю. Я знаю, как ты хотел стать детективом.
— Когда придет мое время — стану, — ответил тот.
Кэйл закинул руки за голову и переплел пальцы.
— Речь идет не только о работе, но и о жизни, Бен. Я слышал, что Рику пришлось пригрозить тебе отстранением, чтобы ты взял отгулы.
Оба брата озабоченно уставились на него.
— Если ты сорвешься, то чем станешь заниматься? — спросил Дрю.
— Пойми, в нашей семье ты не единственный, кто умеет беспокоиться, — добавил Кэйл.
Вот уж Бен не предполагал, что окажется в таком положении. И конечно же, ему не нравилось, что братья беспокоятся о нем.
— Если и дальше так будет продолжаться, то тебя отправят в отставку, — предупредил его Кэйл. — И что ты тогда будешь делать? Болтаться со старейшинами племени и весь день гонять кофе.
— В его-то годы? — передернулся Дрю. — Это просто ужасно.
— О'кей, я все понял, — сказал Бен.
«Старейшины племени» — это отставные пожарные, которые большую часть своего времени проводили, слоняясь по пожарному депо. Многие из них произносили умные слова и давали толковые советы. Их уважали, как людей, обладающих большим опытом и прослуживших много лет. Бен был слишком молод, чтобы стать членом этого племени, и не хотел проводить жизнь в воспоминаниях за чашкой кофе о днях былой славы, потому что больше ничего не оставалось.
— Я буду работать и зарабатывать на жизнь. Довольны?
— Почему бы и тебе не обзавестись женой? — предложил Дрю. — Пусть для разнообразия кто-то позаботится о тебе.
— Та девочка из Департамента очень даже неплоха, — сказал Кэйл, бросив на Дрю взгляд заговорщика.
— Вряд ли она когда-нибудь станет разговаривать со мной, — признался Бен. Учитывая, как он с ней обошелся, он это вполне заслужил.
Кэйл хмыкнул.
— Никак продемонстрировал ей свою героическую личность?
— Что-то вроде, — пробормотал Бен. Он подтащил к себе бутылку, сковырнул крышечку и сделал основательный глоток.
— Ну и? — нетерпеливо потребовал ответа Дрю.
— Мы с ней поспорили.
Потому что она чертовски упряма. Разозлившись, она стала требовать, чтобы Бен вытащил скелеты из шкафа и тем самым подтвердил, что они там есть. Она хотела, чтобы он воскресил давно похороненное прошлое, потому что знала — он никогда с ним не расставался.
Кэйл покачал головой.
— Ну да, — сказал он. — Ты не умеешь спорить. Ты сразу начинаешь орать.
— Но он же спорил с ней, — напомнил Дрю.
Кэйл лишь присвистнул.
— Вот оно как, — удивленно вытаращил он свои голубые глаза. — Вот это уже в самом деле серьезно.
Бен не ожидал, что братья будут обсуждать его отношения с Джейн так, словно его нет в комнате.
— Вам бы лучше заткнуться, — предупредил он. Братья даже не посмотрели в его сторону.
— Ты не видел их в пожарном депо, — продолжил Дрю. — А мы слышали, как они орали наверху. Ты знаешь, у нее такой характер, что она вспыхивает быстрее, чем Аманда.
Потому что она такая страстная, подумал Бен. Во всем. Когда Джейн увлекается чем-то или кем-то, то идет на поводу своей страстной натуры. Живя с ней, никогда не соскучишься.
А как жить без нее?
— Ты выглядишь не лучшим образом. — Забота, прозвучавшая в голосе Кэйла, отвлекла Бена от грустных мыслей. — Неужто так плохо?
Бен допил остатки пива и поставил бутылку на стол.
— Она решила, что я считаю ее просто удобной подружкой на ночь, — буркнул он. — И я не сказал ни слова, чтобы ее переубедить.
Дрю разразился смехом.
— Ну, ты попал.
Бен только вздохнул.
— Если поползать на коленях, то может помочь, — то ли в шутку, то ли всерьез предложил Дрю. В нем, без сомнения, жила память о тех ошибках, которые он сделал в общении с Эмили.
