Лизе хотелось закрыть глаза и только слушать глубокий бархатный звук его голоса, но она усилием воли заставила себя смотреть прямо перед собой, перебирая лежавшие на столике расписки о добровольных взносах, и даже изображать неподдельный интерес.
Снова заговорил ведущий:
— А теперь у нас… Группа девушек обещает внести крупную сумму! Они объявляют Максима Фоллена самым обаятельным мужчиной и хотят, чтобы наша Ледяная дева поцеловала его за всех них! Что скажете, Лиза? Уверен, Максим не станет возражать.
Лиза на мгновение застыла с вымученной улыбкой на лице. Публика радостно зааплодировала.
— Я весь в твоем распоряжении, — пробормотал Максим, поворачиваясь к ней.
Если бы так, горько подумала она.
Она подняла к нему лицо и коснулась губами строгих очертаний его рта. Почувствовав тепло его губ, она невольно продлила сладостное мгновение и вдруг обнаружила, что он обхватил ладонями ее лицо и приник к ее губам жадным жарким поцелуем.
Как сквозь сон из зала до нее доносились восторженные возгласы. Она положила руки на плечи Максима, пытаясь напомнить ему, что они перед камерой. Сквозь ткань рубашки она ощутила исходившую от него страстную энергию и поймала себя на том, что у нее не осталось других желаний, лишь бы этот поцелуй длился вечно.
Разумеется, этому не суждено было сбыться. Максим наконец отпрянул, и руки ее безвольно упали.
Место Максима на сцене занял известный спортсмен. Лиза вздохнула с облегчением и все же не без грусти отметила, что странное возбуждение, до сих пор владевшее ею, улетучилось. До полуночи, а следовательно, и до окончания телемарафона оставалось часа два. Лиза помогала собирать взносы, а затем, когда была объявлена итоговая сумма сбора, присоединилась к танцам в зале. Ведущий, пригласивший ее, проговорил ей на ухо:
— Вы были восхитительны! Просто прелесть!
— Вы тоже держались молодцом, — отозвалась она. — Вы сделали все возможное.
Тут она заметила в дверях Максима. У нее перехватило дыхание. Но когда она снова подняла глаза, его уже не было. Извинившись, она схватила сумочку и бросилась к выходу, не думая о том, что делает. Только выскочив на улицу, она сообразила, что не накинула пальто, но возвращаться ей не хотелось.
— Ты собираешься добираться до дома в одном платье? — услышала она низкий голос.
Лиза резко обернулась.
— Я… я надеялась поймать такси.
— У меня за углом машина, могу подвезти, — хмуро предложил он.
— Не стоит… — робко возразила она.
Максим молча взял ее за руку и увлек за собой. Он посадил ее в машину и сел за руль.
— Очень любезно с твоей стороны, — пробормотала она.
— Не говори вздор. Ты прекрасно понимаешь, что я не вызвался бы тебя подвезти, если бы не хотел видеть.
Последнее обстоятельство, впрочем, казалось, не очень-то радовало его. Лиза старалась ровно дышать, чтобы умерить бешеное сердцебиение.
— Я все равно собирался поговорить с тобой, — пояснил он, — о том, что ты просила сделать для книги.
— И что же?
— Я все сделал.
— Неужели? — Лиза не скрыла изумления.
— Ты же сама меня просила.
Ей хотелось напомнить ему, что прежде он не слишком прислушивался к ее просьбам, однако она предпочла прикусить язык и вместо этого сказала:
— Как здорово, что ты уже можешь водить машину. Должно быть, приятно снова чувствовать себя независимым.
Максим как-то странно усмехнулся.
— Да. Врачи сказали, что я могу снова отправляться в пещеры.
Внутри у нее все оборвалось, но она заставила себя произнести:
— Рада за тебя.
— Спасибо, — ответил он довольно язвительно и, помолчав, спросил: — Как ты? Похоже, ты добилась успеха. Повсюду видишь твои изображения.
— Это стабильная работа, и за нее хорошо платят.
Максим понимающе кивнул.
— Видишься с Фрицем?
— Нет. Кажется, он встречается с другой.
— И ты не возражаешь? — Он покосился на нее.
Лиза покачала головой. Можно подумать, ему есть до этого дело. Они уже подъезжали к ее дому. Максим заглушил мотор и повернулся к ней. Оба молчали. Наконец Лиза не выдержала:
— Пора. Спасибо, что подвез.
Максим наклонился к ней, и сердце ее учащенно забилось. Но он лишь открыл бардачок и достал кассету с записью, о которой упоминал.
— Вот, возьми, — сказал он.
Лиза взяла кассету, рассеянно посмотрела на нее и потянулась за сумочкой.
— Я захвачу. — Максим открыл дверцу, взял ее сумку и последовал за ней по дорожке к дому.
У входа в квартиру Лиза замешкалась, шаря в сумочке в поисках ключа. Наконец нашла ключ, открыла дверь. Он удержал ее за руку, и она почувствовала на лице его дыхание. Она вдыхала его запах, и вдруг ее охватило такое неистовое желание, что она вздрогнула и отшатнулась.
— Лиза… — прошептал он, беря ее и за другую руку.
Не в силах вымолвить ни слова, она лишь уронила голову ему на плечо, мечтая только об одном: побыть рядом с ним несколько драгоценных минут, пока он в очередной раз не уйдет из ее жизни.
— Лиза! — хрипло повторил он и стиснул ее руки, словно собираясь оттолкнуть. Но в следующее мгновение он тихо застонал, и она почувствовала на обнаженной шее горячее, сладостное прикосновение его губ.
Это длилось не более секунды, потом он поднял голову, губы скользнули по ее виску.
— Черт возьми, Лиза, — прошептал он, — пригласи меня к себе.
Она на мгновение закрыла глаза, боясь, что ослышалась. Потом подняла на него глаза. Ей вдруг стало легко на сердце.
— Конечно, — сказала она. — Заходи.
Она отступила на шаг, давая ему войти. Закрыв за собой дверь, Максим привлек ее к себе, словно ждать дольше для него было невыносимо. Он нашел губами ее рот. Так они и стояли, прижавшись друг к другу. Потом Максим попятился к спальне, увлекая ее за собой и не выпуская из рук.
— Это не должно было случиться, — пробормотал он, но Лиза заставила его замолчать, сначала приложив палец к его губам, а потом прильнув к ним поцелуем. — Я мечтал о тебе, — задыхаясь, продолжал он. — Именно такой я тебя и представлял, в этом платье. — Он отпрянул от нее, не в силах налюбоваться. — Ледяная дева! — рассмеялся он. — Должно быть, все мужчины этой страны мечтают о тебе. — Он снова поцеловал ее. — Ты сводишь меня с ума. Твое лицо преследует меня повсюду. Просто наваждение.
В спальне было прохладно, но Лиза вся горела. Губы их снова слились в поцелуе. Между ними словно пробегали электрические разряды. Серебристое платье, шурша, соскользнуло с нее. Она почувствовала, как сильные руки оторвали ее от пола, и вслед за платьем полетели туфли.
