— Я снилась тебе, когда ты был без сознания?
— Только ты. И с тех пор так было каждую ночь. Ты лежишь в моих объятиях и целуешь меня…
— Прикасайся ко мне, — шептала Лиза, не отдавая себе отчета в своих словах. — Прикасайся ко мне так, как видел во сне… Как я видела во сне. Я хочу, чтобы твои руки снова гладили меня…
— Снова?
Лиза ощутила, как восхитительные, чуткие и пылкие руки вдруг замерли. Она прижала к груди его ладонь.
— Прошу тебя! Как ты делал всегда. Я так скучала по тебе. Так долго. Но сейчас…
— Черт побери, о чем ты, Лиза? — Максим отшатнулся от нее и, перевернувшись на другой бок, включил настольную лампу. Внезапно вспыхнувший свет на минуту ослепил ее. Он схватил ее за плечи, будто намеревался как следует встряхнуть. — Лиза, опомнись, я же не Фриц!
Сбитая с толку, она пролепетала:
— Но я знаю, что ты — не он.
Его глаза сверкнули, словно он был готов испепелить ее взглядом. По спине у нее пробежал холодок.
— Так кто же в таком случае тот таинственный любовник, о котором ты так скучала? — спросил он.
Вспомнив слова, которые вырвались у нее в порыве страсти, Лиза вспыхнула.
— Ты!
Это признание потрясло его. Он окаменел.
— Но между нами никогда такого не было, и ты это прекрасно знаешь, — ледяным тоном произнес он.
Лиза привстала на колени и положила ладони ему на грудь.
— Было, — вполголоса проронила она. — Часто. В моих снах. С четырнадцати лет.
Взгляд Максима на мгновение просветлел, но последние слова озадачили его.
— Что? — недоуменно спросил он.
— Возможно, для тебя это неважно, — сказала она. — Но я всегда помнила тебя, не могла забыть. Ты мне постоянно снился. Как ты вытаскиваешь меня из воды, и целуешь прямо в губы, и почему-то очень злишься. И еще ты приказываешь мне не умирать, говоришь, что не дашь мне умереть.
Максим пристально смотрел на нее. Лиза мягко улыбнулась ему.
— Когда ты вынес меня на берег, а я все цеплялась за тебя, не отпуская, ты снова поцеловал меня. И этот поцелуй мне постоянно снился. Никто не целовал меня так.
— Как? — спросил он и поспешно добавил: — Я сделал это машинально, желая подбодрить тебя, а вовсе не соблазнить. Кажется, лучше бы я тебя отшлепал. Только руки были заняты.
— Твой поцелуй оказался как нельзя кстати. Я сразу успокоилась. А потом ты сказал: «Положись на меня». И я поверила тебе.
— Неужели твоя мать никогда не предупреждала тебя, что нельзя доверять мужчинам, которые так говорят? — криво усмехнулся он.
— Хорошо, что я не прислушивалась к ее советам, — засмеялась Лиза. — Иначе меня бы уже давно не было в живых.
— Лиза… — попытался остановить ее Максим, но она, не слушая, продолжала:
— В моих грезах ты долгие годы был моим любовником. По тебе я судила обо всех мужчинах. По мере того как я взрослела, сны становились все более и более откровенными. И все же я всегда просыпалась с чувством разочарования, потому что ни разу не видела твоего лица.
Максим ошеломленно смотрел на нее. Казалось, ему все больше становилось не по себе.
— Я впервые увидела его на благотворительном вечере, — не обращая внимания на попытки Максима прервать ее, восторженно говорила Лиза. — Теперь-то я знаю, кто ты! — Заметив наконец его искреннее изумление, Лиза рассмеялась. — Знаю, ты терпеть не можешь, когда тебя называют героем. Но для меня ты герой. Мой отважный, сильный, чудесный герой из сказочной мечты.
Она подалась вперед, чтобы прильнуть поцелуем к его губам. Но Максим, оттолкнув ее на подушки, как ошпаренный вскочил с кровати. Лицо его побелело.
— Нет! — воскликнул он. — Лиза, ради бога! Какой я, к чертовой матери, герой? Никакой я не герой! — Он наклонился, подбирая с пола вещи и комкая их в руках как попало.
— Макс, что ты делаешь? Вернись…
Он сокрушенно покачал головой:
— Тебе нужен не живой человек, а мечта — рыцарь в белых одеяниях.
— Но мне нужен только ты, — дрожащим голосом пролепетала она. — Я знаю, что ты живой…
— Ничего ты не знаешь. И знать не хочешь, что такое настоящая жизнь. Ты живешь в мире девичьих грез. Я не такой, каким ты меня выдумала. И никогда таким не буду. — С этими словами он вышел из комнаты. Захлопнулась дверь его спальни.
Лиза натянула на себя одеяло, стараясь унять дрожь. Она долго не могла сомкнуть глаз, но в конце концов уснула. А когда проснулась и поняла, что Максим уже встал, зарылась лицом в подушку, со страхом думая о неизбежной встрече с ним.
Водитель такси отнес вещи Максима к машине. Лиза сама попросила его об этом, упомянув об аварии.
Максим, опираясь на костыль, задержался у двери.
— Спасибо тебе за все, — посмотрев на нее сверху вниз, холодно произнес он. — Ты уделила мне столько времени… и внимания. Кроме Клары, я никому не скажу, что на самом деле мы не обручены.
— Спасибо, — сказала Лиза, подумав, что теперь это не имеет никакого значения. Мгновение она колебалась, не зная, что предпринять. Но возможно, это был ее последний шанс. Сделав шаг к нему, она обняла и поцеловала его.
Он напрягся всем телом, пытаясь противостоять ей. Но она провела по его крепко сжатым губам языком. Когда же он наконец ответил на застывшую в ее глазах немую мольбу, ответ этот оглушил ее. Губы его разомкнулись, и он всем телом прижал ее к стене так, что она не могла пошевелиться. Поцелуй все длился и длился, он становился все требовательнее, пока в глазах у нее не помутилось и кровь не застучала в висках.
— Вам помочь спуститься?
Голос шофера проник в ее сознание сквозь пелену желания. Только тут Максим медленно, нехотя, отнял от ее рта свои губы.
— Не нужно, — сказал он, не сводя глаз с лица Лизы. — Я подойду через минуту.
С минуту они стояли, не шелохнувшись. Затем Максим внезапно опустил руку и отпрянул от нее, едва удержавшись на ногах.
Глаза его потемнели, словно он был охвачен гневом. Казалось, ему никак не удается отвести от нее взгляд, и это бесит его. Наконец, не произнеся ни слова, он повернулся и, хромая, начал спускаться по ступенькам.
Лиза проводила его глазами до самого такси. Он так ни разу и не оглянулся.
Шли дни. Лиза послушно выполняла все, что требовала от нее Марта. По контракту она должна была демонстрировать какие-то зимние туалеты. Ее снимали. Ей было все равно. Словно что-то умерло в ней.
От издателя на имя Максима пришло письмо. Когда Лиза набирала номер Клары Морель, у нее дрожали пальцы.
— Рада тебя слышать, — весело начала Клара. — Как дела?
— Все хорошо, — солгала Лиза. — А как Максим?
— Ну… он много гуляет, делает упражнения, ходит в спортзал. Словом, изнуряет себя как может.
