— О нет! — вдруг воскликнула Марисса.
— Что случилось? — в один голос испуганно спросили Молли и Дебора.
— У меня оборка плохо пришита к подолу.
Дебора присела на корточки и взяла в руки край платья Мариссы.
— Есть немного. Хочешь, пришью?
— Не надо! — в ужасе воскликнула Марисса.
Выглядело это так комично, что Молли, рассмеялась.
— Почему? — обиженно спросила Дебора. — Я хорошо шью.
— Не из-за этого. Ох… Молли передай мне еще один стакан лимонада.
Молли протянула Мариссе стакан. Снова осушив его залпом, Марисса продолжила:
— А вдруг ты уколешь себе палец и кровь, попадет на платье? Это плохая примета.
— Ты же никогда не верила в приметы, — удивилась Дебора.
— Я знаю, — смутилась Марисса, — но сейчас… Ах, ладно. Забудь. Сама ведь сказала, что там оторвано совсем чуть-чуть. Пусть лучше будет так.
Помолчали.
— Господи! — не выдержала Марисса. — Да когда же уже эта церемония начнется?!
— Вот и я думаю, — поддержала ее Дебора.
Молли только вздохнула.
Снова воцарилось молчание. Все трое чувствовали нетерпение и торжественность приближающегося момента — что-то похожее на ожидание Рождества, только несколько иного оттенка.
Хотя солнце было высоко и его лучи не пробирались в окно, в комнате было ужасно жарко. Был слышен шум волн и крики чаек, изредка дуновение ветра приносило морскую прохладу…
Наконец, когда Дебора уже отчаялась придумать тему для разговора, дверь комнаты распахнулась и на пороге появилась мама Мариссы.
— Все готово! — объявила она. — Можно спускаться!
Подруги облегченно вздохнули.
Марисса вскочила со стула и, подобрав платье, заспешила к двери.
— Подожди, Марисса! — воскликнула Молли. — Мы же хотели украсить твою прическу шпильками!
Шпильки купила по дороге Дебора. Сказала, что не смогла перед ними устоять, и подарила их Мариссе. Они были выполнены в виде изящных белых лилий и как нельзя лучше подходили к платью Мариссы.
Однако, страдая от жары, девушки совсем про них забыли, и теперь они сиротливо лежали на туалетном столике.
Молли схватила Мариссу за руку и подвела к зеркалу.
— А вдруг мы опоздаем? — растерянно спросила Марисса.
— Как можно опоздать на собственную свадьбу? — удивилась Дебора.
— Тем более ты должна на ней быть во всей красе, — кивнула Молли, ловко украшая причёску Мариссы.
— И все же лучше не слишком задерживаться, — сказала мама Мариссы. — Перед гостями неудобно.
Когда Молли закончила и Марисса с подругами хотела уже направиться к выходу, дорогу им преградила мама. Она сложила руки на груди и не отрываясь смотрела на Мариссу увлажнившимися глазами.
Молли вежливо покашляла. Но это не помогло.
— Миссис Эббот, — пришла на помощь Дебора, — вы же сами говорили, что лучше не задерживаться.
— Да-да, — ответила мама Мариссы, — я только посмотрю на свою доченьку немного и тут же вас отпущу. Господи, Марисса, какая ты у меня взрослая…
— Мама, пожалуйста! — взмолилась Марисса.
— Хорошо-хорошо. — Миссис Эббот промокнула глаза платочком и улыбнулась. — Пойдемте.
Они уже подошли к лифту, когда Молли вдруг вспомнила:
— Марисса! Твои перчатки!
Марисса вздрогнула. И правда! Она ведь забыла надеть перчатки!
Когда они с Молли и Деборой вошли в номер с упакованным в чехол для одежды платьем, Марисса приняла душ, и подруги принялись ее одевать. Затянув Мариссу в корсет, троица села дожидаться парикмахера. Перчатки они отложили на тумбочку, да так про них и забыли.
— Я вернусь за ними, — сказала Марисса.
— Нет! — воскликнула Молли. — Возвращаться плохая примета! Я вернусь за ними!
— За перчатками вернусь я, — вздохнула Дебора. — Я в приметы не верю.
— Тебе сегодня предстоит ловить букет невесты, — напомнила Молли, и Дебора сразу же растеряла всю свою решимость.
Она возлагала на букет Мариссы большие надежды, надеясь, что вместе с ним ей передастся удачливость в любви и она тоже встретит свою половинку.
— Кстати о букете! — вспомнила Марисса. — Похоже, он тоже остался в номере.
В итоге за перчатками и букетом вернулась мама Мариссы.
Перчатки Марисса надела уже в лифте. Они тоже были подобраны с оглядкой на приметы. Как известно, перчатки невесты должны быть без пальцев, потому что обручальное кольцо обязательно должно соприкасаться с кожей, иначе обряд будет считаться недействительным.
Марисса не спеша натянула кружевные белые перчатки, и ее волнение внезапно сменилось каким-то спокойствием и ощущением торжественности момента. Если сравнивать состояние Мариссы с океаном, можно сказать, что оно было подобно штилю на закате, когда в спокойной глади воды отражается оранжево-красное солнце. Иными словами, Марисса ощущала безмятежное спокойствие и счастье.
Она улыбнулась, и напряжение, которое начало преследовать Молли и Дебору, тут же спало.
Когда двери лифта распахнулись, у Мариссы вырвался восхищенный возглас. Через весь холл до самого выхода тянулась красная ковровая дорожка, усыпанная белыми лепестками роз. Холл отеля был украшен гирляндами воздушных шаров и цветами: белыми и нежно-розовыми.
Марисса почувствовала, как ее сердце пропустило один удар. Нао устроил именно такую свадьбу, о которой она мечтала. Марисса не знала, то ли ей прыгать от радости, то ли рыдать от счастья.
Она поспешила к выходу, чтобы скорее встретиться с человеком, который исполнил все ее заветные мечты, чтобы наконец оказаться полностью в его власти перед лицом закона.
У стеклянных дверей отеля Мариссу ждал отец. Погруженный в свои мысли, он улыбался чему-то. Видимо, вспоминал собственную свадьбу. А может, он просто почувствовал приближение Мариссы, потому что в следующую секунду повернулся к ней и, протянув руку, сказал:
— Идем, дочка.
Они спустились по ступенькам и, сопровождаемые мамой Мариссы, Деборой и Молли, зашагали по дороге к пляжу. Марисса слышала, что Дебора и Молли, которые шли сзади, завели какой-то разговор, но не стала в него вслушиваться, наслаждаясь своей дорогой к счастью.
На территории отеля Нао было очень красиво. Сейчас они проходили мимо места, где на газоне рядом с дорожкой был сложен искусственный маленький водопад. Под ним стояла каменная чаша. Вода переполняла ее и лилась в маленькое озеро, а из него текла под мостик, в который переходила дорожка, и ручейком устремлялась дальше через многочисленные маленькие пороги канавки.
Когда вся компания перешла мостик, между деревьями стала видна площадка с тремя бассейнами разной глубины. Голубая вода поблескивала на солнце. То и дело раздавался характерный плеск, когда кто-то нырял в воду. В самом маленьком бассейне резвились визжащие дети. Во втором бассейне было спокойнее. Только в его уголке шумела стайка подростков, которые играли с мячом на воде.
