— Дай мне пройти!
— Ты — ведьма, Лиз, — неожиданно усмехнулся он, продолжая держать ее за руку. — Ты говорила о провокациях… Дорогая, это ты провоцируешь меня. Решив жениться на тебе, я знал, что ты — это вызов моим силам, и я с удовольствием приму его…
Губы Нигеля снова прильнули к ее рту. Лиз отчаянно боролась, но в следующее мгновение он легко, как перышко, поднял ее на руки и понес в дом…
Неделю спустя, вернувшись после трехдневной поездки, Нигель сообщил Лиз, что они приглашены в гости на яхту Дендраса, находившуюся сейчас в гавани на Родосе.
— Мы пробудем там три или четыре дня, — сказал Нигель, — так что захвати побольше нарядов.
Лиз хотела ответить так, чтобы посильнее разозлить мужа, но, ничего не придумав, лишь сказала:
— Я не желаю ехать с тобой.
— Но я не могу быть там один, — тихо ответил Нигель.
— Тогда возьми с собой Грету… — Слова уже были произнесены, прежде чем она смогла остановиться, и Лиз опустила глаза, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо. Если он возьмет с собой Грету… Нет, он не может так сделать, по крайней мере, не на яхту своих друзей.
Глаза Нигеля потемнели.
— Ты отправляешься со мной, — отрезал он опасно спокойным тоном. — И больше никаких детских отказов или глупых угроз. Ты знаешь меня уже достаточно хорошо, чтобы понять: я не бросаю слов на ветер.
— Ты не сможешь насильно затащить меня на эту яхту!
— Ты полетишь на остров Родос со мной.
Тот же спокойный голос, то же чувство опасности.
Нигель казался таким уверенным в себе… и в ней. Да, заявив с такой убежденностью, что ей понравилось заниматься с ним любовью, он знал, о чем говорит. И хотя внутренне Лиз проклинала свою неспособность сопротивляться, в то же время она знала, что без Нигеля ее жизнь станет пустой.
Неужели он победил и она действительно желать его? Эта мысль заставила Лиз поморщиться. Она никогда не хотела влюбляться, а тем более заниматься любовью. И признать, что ее тянет к Нигелю так сильно, что она фактически стала пленницей своих чувств, было для Лиз чем-то, к чему она смогла бы привыкнуть только по истечении некоторого времени. А сейчас эта мысль была неожиданной и, как следствие, неприятной. Лиз решила, что все, что ее и мужа связывают лишь плотские наслаждения, непреодолимая страсть.
Она и обычно-то не являлась серьезным противником для Нигеля, а ночью он был в таком состоянии, что Лиз чувствовала себя абсолютно беспомощной. Его поведение определяло не только желание физической близости, но и ее отказ подчиниться. Противодействие Лиз разожгло в Нигеле дикое желание полностью покорить ее…
— Когда мы должны ехать? — внезапно спросила Лиз.
— Не раньше чем через три недели. У тебя достаточно времени, чтобы подготовиться.
Лиз против воли заинтересовалась:
— Твои друзья часто устраивают приемы на яхтах?
Красивые губы Нигеля слегка скривились.
— Дендрас — единственный среди нас, у кого есть яхта, и то благодаря деньгам своей жены.
— Значит, другие не настолько богаты?
Нигель покачал головой, провожая глазами огромного жука, залетевшего в комнату через открытое окно. Лиз нахмурилась, но Нигель, улыбнувшись, заметил, что жук сейчас улетит обратно.
— А ты… — Она посмотрела на мужа. — Ты никогда не думал приобрести яхту? — На самом деле Лиз хотелось узнать, насколько Нигель богат, и он, словно прочитав ее мысли, ответил с некоторой иронией:
— Я могу позволить себе купить яхту, если ты именно это хотела узнать. И мне вовсе не требуется помощь со стороны жены.
Лиз вспыхнула, что вызывало у Нигеля смех.
— Нет, дорогая, я ничего не приму от тебя. Разве ты не это собралась предложить?
Его догадка была верной, что еще сильнее разозлило Лиз, поэтому она ехидно заметила:
— Как ты умен! Ты, наверное, знаешь все на свете.
Нигель откинулся назад, его глаза смеялись.
— Нет, дорогая, уж конечно, нет. Если бы я был таким, то заранее знал бы, с чем мне придется столкнуться.
— А ты и не подозревал? — удивленно спросила Лиз.
Он покачал головой, и его улыбающееся лицо показалось Лиз настолько красивым, что она даже затрепетала внутри.
— А если бы это было не так, ты бы действовал по-другому? — с вызовом спросила Лиз.
Как бы снова предугадав ее слова, Нигель покачал головой еще до того, как Лиз закончила свой вопрос.
— Ты же знаешь, что нет, — произнес он мягко. — Ты создана для меня, я это понял, как только впервые увидел тебя… Мы одной породы, как я уже говорил раньше.
— Жаль, что я, в отличие от тебя, не знала ничего об этих завещаниях, — пробормотала Лиз, однако только потому, что ей очень хотелось посмотреть на его реакцию, и уж точно не из-за того, что она сожалела об их браке. Нигель прав, они подходят друг другу, и хотя, похоже, им предстоит прожить всю жизнь в борьбе, они не смогут разойтись. Лиз не сомневалась в этом, после того, как приняла тот факт, что ее собственная потребность в Нигеле ничуть не уступает его тяге к ней.
— И сколько бы мы тогда потеряли. Нет, милая, не стоит жалеть о том, что ты вела себя так глупо. К тому же сейчас это все уже бессмысленно.
— Почему же? Ты бы мог продолжать вести свою мирную, размеренную жизнь, — заметила Лиз с едва уловимой насмешкой.
Нигель нахмурился, размышляя.
— Мирную, размеренную?.. Значит, так я ее называл? — спросил он с любопытством, и Лиз кивнула в ответ.
— Я цитировала твои слова.
— Зато недавно я сказал, что жизнь была скучной, пока не появилась ты. Странно, как часто ты считаешь, что твоя жизнь полна смысла, а потом происходит какая-нибудь неожиданность, и ты обнаруживаешь, что она на самом деле пуста… — Он размышлял вслух, словно забыл о присутствии Лиз.
— Ну, твою жизнь вряд ли можно было назвать пустой. — Лиз сознательно перебила его, и Нигель с удивлением посмотрел в ее сторону. — У тебя были деньги и друзья… и Грета, — не могла не добавить она, понуждаемая какой-то непреодолимой силой.
— Нет, ты действительно настоящая ведьма, Лиз.
Почему ты не пытаешься как-то себя сдерживать?
Она покраснела, но, как ни странно, так и не нашла достойного ответа.
— Не стоит переходить на личности, Нигель.
И хотя Лиз постаралась, чтобы в ее голосе звучал протест, к своему негодованию, она обнаружила, что говорит чуть ли не извиняющимся тоном. Что этот человек сделал с ней? Очевидно, он с самого начала хотел сломать ее…
И хотя эта мысль должна была бы разъярить ее, Лиз только подумала, что когда-нибудь так и случится. И все потому, что она стала совсем по-другому относиться к Нигелю. Ну как она сможет бороться с его чувством мужского превосходства, если ее так тянет к нему?
