Агнес и не подозревала, что Энтони думает о том, что она родит ему детей. Может быть, он пошутил? Еще до отъезда из Штатов Агнес нанесла визит врачу и начала принимать противозачаточные таблетки, поскольку понимала, что ее замужество не будет носить платонического характера. Ей не хотелось рисковать, мысль о возможной нежелательной беременности была ей невыносима. Агнес запретила себе даже помышлять о рождении ребенка до тех пор, пока не разрешится вопрос с завещанием Бруно. Энтони один раз обошелся с ней весьма жестоко, и Агнес все еще не доверяла ему...
Две большие ладони легли на ее тонкую талию.
— Пора занять позицию, — загадочно произнес Энтони.
Агнес повернулась к нему лицом.
— И что же за позиция будет сегодня?
Энтони выглядел как никогда хорошо. Он только что принял душ, загорелое свежевыбритое лицо хитро улыбалось. На Энтони были белые шорты и светло-голубая рубашка с коротким рукавом.
— Как насчет леера? — предложил Энтони. — Здесь мы еще не пробовали. — Он поцеловал Агнес в губы и, ловко приподняв, изогнул над стальным тросом.
— Нет-нет! — со смехом запротестовала она. — Я пошутила.
Но Энтони не отпускал ее и продолжал целовать.
— А я не шутил, — с улыбкой произнес он и осторожно опустил Агнес на палубу.
— Ты неисправим. — Агнес с притворной укоризной покачала головой.
— Я знаю. Мы оставим это на потом. А сейчас иди на корму и приготовься. Мы пришвартовываемся через несколько минут.
Только теперь Агнес заметила, что они подошли совсем близко к берегу. Она отчетливо видела маленькую гавань, которая напомнила ей о другом посещении острова, в компании Дика и Бруно. Это было так давно...
Ей было двадцать два года, и она впервые влюбилась. Как оказалось, навсегда. Уверенная в себе, разодетая в пух и прах, Агнес делала все, чтобы Энтони Форнари заметил ее. Она надеялась, что Энтони влюбится в нее и они будут жить долго и счастливо. А затем произошел разрыв, и Агнес постигло горькое разочарование.
Разве могла она представить, что спустя несколько лет станет женой Энтони Форнари? Не ошибается ли она снова? Агнес все время задавала себе эти вопросы. Она сильно изменилась с тех пор, сейчас она пытается скрывать свои чувства. Их нынешние отношения основываются на взаимном влечении и на растущем день ото дня обоюдном уважении. Свою любовь Агнес не открывала Энтони. Может быть, ее чувства стали более зрелыми...
Агнес с грустью думала о том, как время все изменяет. В ней не осталось ничего от той беззаботной девчонки, которая однажды приехала на этот остров. Бедный Бруно умер. Женщина, которую Энтони по-настоящему любил, тоже мертва. Оба ушли из жизни задолго до срока. Агнес повезло. Она дышит полной грудью, наслаждается солнечным теплом, у нее есть шанс на счастливое замужество — нужно только протянуть руку. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сожаления.
— Бросай, Агнес, бросай!
Погруженная в собственные размышления, Агнес стояла на корме. Она совсем забыла о своих матросских обязанностях. Энтони, раздраженный рассеянностью Агнес, подбежал к ней, выхватил канат из ее рук и бросил на причал, что-то мрачно пробурчав себе под нос.
Агнес взглянула на мужа: спутанные густые волосы, мускулистая обнаженная грудь... Энтони выглядел таким сильным, таким мужественным и столь желанным, что у женщины перехватило дыхание.
— О чем ты думаешь, Агнес?! Мы чуть не врезались в пирс.
— Прости. — Она подошла на шаг ближе, обняла Энтони за шею, притянула к себе и быстро поцеловала в сурово поджатые губы. — Догадайся, — прошептала Агнес.
Сильные руки сомкнулись на ее талии, глаза смеялись.
— Я поймал бы тебя на слове, но нас ждут на вечеринке, устроенной по поводу нашего прибытия.
Агнес не успела ответить. На палубе появился плотный мужчина средних лет. Он быстрым шагом приближался к ним, неся в руках два венка из ярких цветов.
Энтони тепло поприветствовал мужчину, взял Агнес за руку и произнес:
— Познакомься, дорогая. Это Марио. Он хозяин бара, а когда я отсутствую, заменяет меня. Что-то вроде местного мэра.
Марио настоял, чтобы Энтони и Агнес украсили головы принесенными венками. Они сошли на берег. Агнес искренне удивилась небольшой толпе местных жителей, собравшихся на причале поприветствовать прибывших.
— На острове есть традиция. Каждую невесту, вступающую в семью Форнари, встречают венками из полевых цветов, — объяснил Энтони. — А еще нам придется идти до виллы пешком. Это тоже часть традиции.
Собравшиеся приветствовали молодоженов радостными криками, и Агнес неожиданно пришло в голову, что Франческу, вероятно, приветствовали точно так же. Эта мысль слегка омрачила ее настроение, и Энтони немедленно почувствовал перемену.
— Что-то случилось? Ты устала?
— Все в порядке. — Агнес через силу улыбнулась. — Я просто подумала, сколько же невест прошло этот путь... — Она старалась контролировать свой голос.
— Ты первая. — Энтони выглядел смущенным. — Я забыл добавить: если у нас нет традиций, мы их придумываем.
Агнес заглянула в черные глаза и растерянно улыбнулась.
Рука в руке они шли по извилистой тропинке, ведущей к большому белому дому. Подойдя ближе, Агнес разглядела большие кованые ворота, распахнутые настежь. В центре двора струился большой фонтан.
— Пойдем, я покажу тебе дом.
— Я была здесь однажды, — напомнила Агнес.
— Это было давно, и ты была гостьей, — возразил Энтони. — А сейчас, добро пожаловать домой, Агнес.
— Франческа здесь тоже жила?
Агнес была готова откусить себе язык, но, к ее удивлению, Энтони лишь улыбнулся и неожиданно подхватил ее на руки.
— Никогда. Франческа была сугубо городским человеком. Ничто не могло заставить ее приехать на остров. Но мне приятно, что ты ревнуешь.
Агнес не успела ответить, а Энтони уже опустил ее на пол и представлял полной пожилой женщине, ожидающей в прохладе помещения.
— Это Анна. Она ведет дом. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней. Она немного говорит по-английски.
Анна и Агнес приветливо пожали друг другу руки.
— Добро пожаловать. У нас здесь довольно жарко. Хотите выпить что-нибудь прохладное? Сок?
— Да. Спасибо.
Агнес огляделась. Парадный зал с мраморной лестницей выглядел все так же грандиозно, но она не узнавала его. Агнес не могла понять почему. Ее вопрошающий взор обратился к Энтони.
— Здесь что-то изменилось. Но что?
— Я покажу тебе, — схватив Агнес за руку. Энтони свободной рукой указал на украшенную орнаментом двойную дверь в одной из стен. — Я расширил гостиную за счет кабинета и с противоположной стороны кое-что отрезал.
