— Как он?
Линн вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела Пола, стоявшего на пороге, у открытой двери. Прошло три дня — нет, сто лет, — с тех пор, как они виделись в последний раз. Линн вдруг почувствовала ужасную слабость, она была не в силах вымолвить ни слова.
— Я напугал тебя? Прости. — Пол вошел в палату и подошел к Линн.
— Просто я очень удивилась, увидев тебя здесь. — Сердце Линн бешено колотилось.
— Меннен просил меня узнать, как самочувствие Киффа, — пояснил Пол. — Я собирался выяснить это в справочной службе, но Мишель сказала мне, что ты здесь. Он выкарабкается? — Пол кивнул на спящего Киффа.
— Говорят, да. А я не разбираюсь в этих вещах. — Поднявшись на ноги, Линн осторожно отошла от кровати, стараясь не разбудить Киффа.
— О, я и не думал, что ты в этом разбираешься.
— А ты? — Она вскинула подбородок.
— Нет. — Он покачал головой. — На эту дорожку я не ступал, умудрялся изрядно набираться и без наркотиков. — Пол внезапно помрачнел. — Линн, я соскучился по тебе, — прошептал он, накручивая ее локон на указательный палец. Она вздрогнула, и Пол, опустив руку, пробормотал: — Я поступил… непорядочно. Линн, я очень…
— Ты ни в чем не виноват, — перебила она. Взгляды их встретились, и ее охватила дрожь.
— Наверное, я совершил ошибку, — в смущении пробормотал Пол. — Мне не следовало сюда приходить. Прости меня, пожалуйста. Проклятие, какого черта я все время извиняюсь перед тобой? — проворчал он себе под нос.
— Ш-ш-ш, ты разбудишь его. — Линн приложила палец к губам и с беспокойством взглянула на кровать. Но Кифф не проснулся.
— Линн, прости ме… — Он неожиданно улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ. Взглянув на ее губы, Пол засунул руки поглубже в карманы — словно иначе не мог с ними справиться. Немного помолчав, он спросил: — Может, будем просто друзьями? Ведь мы могли бы стать друзьями…
— Не думаю, — проговорила она почти шепотом. Ей вдруг пришло в голову, что Пол, наверное, слышит биение ее сердца.
Он внимательно посмотрел на нее и, казалось, о чем-то задумался. Затем, утвердительно кивнув, проговорил:
— Да, видимо, не сможем. — Внезапно вытащив правую руку из кармана, Пол взял Линн за подбородок и заглянул ей в глаза. — Но и врагами мы никогда не будем, — добавил он с дрожью в голосе.
— Никогда, — эхом отозвалась Линн и почувствовала, что вот-вот заплачет.
Взглянув на нее в последний раз, Пол повернулся к двери и решительно шагнул за порог.
Киффа по-прежнему держали в больнице, и Линн все свободное время проводила у него — это отвлекало ее от мыслей о Поле.
Линн очень беспокоилась за Киффа и опасалась, что после выхода из больницы он возьмется за старое. Она решила, что непременно поговорит с ним на эту тему, хотя и понимала, что совершенно не подходит на роль наставницы.
В пятницу, в день выписки, Линн застала в палате Киффа сиделок и медсестер, смеявшихся над его остротами. Кифф блестяще играл свою роль и ничем не напоминал молодого человека, недавно находившегося при смерти.
— Ах, наконец-то вы пришли, чтобы вызволить меня отсюда! — воскликнул Кифф, заметив стоявшую у двери Линн. — Присаживайтесь, я сейчас.
Но, усевшись в лимузин, Квик помрачнел и погрузился в молчание.
— С тобой все будет в порядке? — Линн дотронулась до его локтя и мысленно отметила, что он с каждым днем выглядит все старше.
— Если да, то благодаря Севернсу. Он навестил меня утром, на следующий день после вашего первого прихода. — Линн прекрасно знала, что Пол не симпатизировал Киффу, и теперь с нетерпением ждала продолжения. — Мы беседовали. Интересно было поговорить с человеком, побывавшим там. Понимаете? Нет, наркотики ни при чем, это совсем другое. Знаете, как сходят с рельс? Человек убеждает себя, что он знаменитость, хотя на самом деле напуган до чертиков. — Он замолчал, потом проговорил: — Я собираюсь домой на некоторое время.
— По-моему, ты правильно решил. — Линн смотрела на Киффа, но думала о Поле.
— Заскочу в отель — и прямиком в Небраску, — Кифф пожал плечами, — в самое далекое от Лос-Анджелеса место, дальше не придумаешь.
— Кто сказал, что этот человек — просто еще одна смазливая мордашка? — Линн с улыбкой поцеловала Киффа в губы и добавила: — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — я всегда готова помочь.
— Спасибо. — Кифф смущенно улыбнулся. — Пожалуй, в этом Севернс тоже прав. Он сказал, что такие женщины, как вы, наперечет.
Линн прикрыла глаза и мысленно уточнила: «Для всех, кроме него».
В ту ночь, лежа в постели и глядя в потолок, Линн думала о Поле и вспоминала все мгновения, проведенные с ним наедине.
Почему она влюбилась так внезапно? Следует ли остановиться и осторожно сделать шаг назад? Глупые, бессмысленные вопросы. Ведь она не могла забыть о своей любви. Любовь существовала независимо от нее, существовала — и все. Несмотря ни на что, Линн не хотела ничего менять. Ну, быть может, только убрать боль… Она не возражала бы, если бы боль исчезла. Линн шмыгнула носом и утерла слезы. Скоро приедут Квинн, Эмили и Джеймс, и она начнет все заново. Покажет Джеймсу город, проведет время с Эмили, и снова все будет как прежде… Повернувшись на бок, Линн невидящими глазами уставилась в темное окно.
Пол работал, как сверхмощный робот. С «Дважды любимой» все шло хорошо; они ужали расходы и в худшем случае могли превысить бюджет процента на два, не более.
Если бы только он мог спать. Если бы только мог удерживать свою руку, беспрестанно тянущуюся к телефону. Если бы только…
— Сев, не уделишь мне минутку? — спросила Карен.
— Конечно, что за вопрос! — Сидя в тени одного из трейлеров с реквизитом, Пол просматривал сценарий.
— Нам нужно поговорить. — Упершись кулаками в широкие бедра, Карен устремила взгляд в небеса. — Учти, разговор не из приятных.
— Выкладывай. — Пол встал и бросил сценарий на стул.
— Я тебя люблю, Сев, но… На прошлой неделе ты наткнулся на меня в лифте, и я считаю, мне повезло — мы завершили массу дел, большинство из которых я без тебя не осилила бы. И я не забываю, что трачу твои деньги, но мне все же хотелось бы, чтобы режиссером этого фильма была я, Карен Элдридж, а не Пол Севернс. Ты понял, о чем речь?
Пол знал, что Карен права. Он использовал ее фильм, чтобы чем-то занять себя днем, а все ночи работал с Менненом, составляя расчеты и сметы для «Еще одной мечты». И вообще, он готов был заниматься чем угодно — только бы не думать о Линн.
— Прости меня, я не хотела… — пробормотала Карен с виноватым видом.
