— Да, «Инновации Кейна» очень много для меня значат. Так же как и для тебя, вот только ты слишком упрям, чтобы признать это.
— Так ты предлагаешь мне остаться генеральным директором и дальше искать наследницу, а только потом жениться на тебе?
Синди сделала вид, что не услышала последних слов.
— Тебе просто необходимо найти сестру и стать тем, кем ты и должен был стать.
— Это кем же? Влиятельным мешком с деньгами?
— Нет. Братом, у которого есть любимая сестра, и отличным генеральным директором. Ты только подумай о всех тех, кто работает на «Инновации» и при этом тебе дорог. Дженна, Пейтон, Марион. Неужели ты просто возьмешь и бросишь их?
— Значит, ты хочешь, чтобы я остался генеральным директором и продолжал искать наследницу? А ты всегда будешь рядом со мной? Значит, если у меня появится полмиллиарда долларов, тебе уже будет не так страшно спать с собственным начальником?
Так, понятно.
— Неужели ты действительно думаешь, что меня волнуют твои деньги?
— А разве нет? Ведь ты с самого начала говорила, что эта работа нужна тебе для финансовой стабильности. Так что ты либо останешься помощницей генерального директора, либо выйдешь за него замуж. И в любом случае ты обретешь эту саму стабильность, ведь так?
— Ты правда так думаешь?
— А с чего бы тебе еще убеждать меня остаться в «Инновациях»?
— Да с того, что я забочусь о тебе! Только, похоже, ты действительно считаешь, что тебя нельзя любить просто так, и тебе нужно заработать то ли прощение, то ли уважение, пожертвовав все деньги на благородную цель.
— Я не…
— Хочешь ты того или нет, но «Инновации Кейна» для тебя слишком много значат, а Куперу они совершенно не нужны, у него есть собственная империя. Если ты все бросишь, компания по воле твоего дражайшего отца перейдет государству, а потом ее по кускам поглотит «Шепард капитал».
— Купер…
— Я еще не договорила. Нет, ты, конечно, можешь не сомневаться, что женщина, которая согласится жить с тобой в Африке на зарплату рядового сотрудника благотворительной организации, может выйти за тебя лишь по любви. Но знаешь что? Ради личного счастья тебе придется пожертвовать не просто деньгами, но и работой, и привычной жизнью тысяч знакомых тебе людей.
Синди еще никогда так не злилась, как сейчас. А ведь она всегда отлично умела держать себя в руках и вполне спокойно отнеслась к тому, что Гриффин прочел ее досье.
Но вот когда он оказался настолько упрям, чтобы решиться бросить все, что ему действительно нужно… Тут она уже никак не могла оставаться спокойной.
— Так ты действительно готов пожертвовать «Инновациями», только чтобы получить какую-то смутную гарантию того, что тебя полюбят?
— А если и так?
— Тогда я очень сильно в тебе ошиблась.
— Дай-ка попробую угадать: раз ты во мне так сильно ошиблась и я способен бросить несколько миллионов долларов, то ты не захочешь больше быть моей.
— Деньги тут ни при чем.
— Просто ответь на вопрос. Ты больше не будешь моей?
— А я и до этого не была твоей.
— Да ну? А по-моему, была всего пару часов назад.
— Очень мило. Когда заканчиваются разумные аргументы, можно просто все свести к сексу, чтобы я почувствовала себя дешевкой. Знаешь, для того, кто ненавидит манипулирование людьми, у тебя это просто восхитительно получается.
— Тогда могу тебя обрадовать. Раз ты не хочешь быть секретаршей, которая спит со своим начальником, то тебе и не нужно ею быть. Ты уволена.
— Я знала, рано или поздно этим все и закончится. Знала, что однажды ты заскучаешь или расстроишься — и оттолкнешь меня.
— И поэтому решила оттолкнуть меня первой? Просто сперва хотела дождаться, когда мне достанется наследство?
— Вот только ты сам уже уволился, и не можешь меня уволить.
— Я пока сказал об этом лишь родителям, так что не волнуйся, я не брошу «Инновации», пока не добьюсь того, что ты навсегда с ними расстанешься.
— Значит, ты готов мириться с ненавистной тебе работой, только чтобы отравить мое существование? Знаешь, отец мог бы тобой сейчас гордиться.
Синди думала, что даже после всего того, что они друг другу наговорили, Гриффин ее не бросит, ведь она оказалась за много километров от дома и без машины.
Но он не стал ее догонять, а просто стоял на лужайке перед родительским домом и смотрел, как она уходит. Разумеется, она не оборачивалась, но раз он не догнал ее на машине, значит, он остался там, где был.
Ладно, в конце концов, она уже не первый раз все теряет. Ведь в семь лет ее мир полностью изменился, и она потеряла вообще все, пусть даже тогда у нее и не было ничего хорошего. Однажды она это пережила, значит, сможет пережить и теперь.
Синди старательно переставляла ноги, стараясь не обращать внимания на прохожих. Она шла и шла, куда-то сворачивала, иногда уступала людям дорогу, а потом вдруг огляделась по сторонам и поняла, что потерялась. Замечательно. Теперь у нее не только паршиво на душе, но она еще понятия не имеет, где находится.
Устало вздохнув, Синди вытащила телефон и открыла карту. Здорово, до дома всего лишь тринадцать километров, но сама она туда уже явно не дойдет.
И Синди набрала номер Таши.
— Привет, только не говори, что твой лентяй-начальник снова болен.
Синди всего лишь собиралась попросить сестру подвезти ее домой, но, услышав такой родной и знакомый голос, не выдержала и все рассказала.
— Я его прикончу!
— Не стоит. — Синди все же нашла в себе силы усмехнуться.
— Нет, я серьезно, недаром же мы кочевали по приемным семьям, так что все умеем отлично драться. Хотя, наверное, лучше попросить Джен, она всегда лучше всех нас могла постоять за себя.
— О да. — Синди снова усмехнулась. — Только не вздумай ей звонить. Сейчас меня нужно всего лишь подбросить до дома.
Уже через тринадцать минут Таша набросилась на нее с объятиями, а потом повезла домой. Впервые, оказавшись в машине с сестрой, Синди не боялась за свою жизнь. Она слишком устала, чтобы обращать внимание на то, что Таша слишком много болтает и постоянно отвлекается от дороги.
Таша сразу же принялась строить такие планы законной мести Гриффину, что уже через пять минут Синди смеялась до слез, а потом просто заплакала.
— А знаешь, я еще ни разу не видела тебя в слезах, — заметила Таша.
— И не только ты. — Как она плачет, видел лишь Гриффин, да и то сразу же после секса, поэтому можно надеяться, что он ничего не заметил. — Но что теперь будет с моей работой?
— Не переживай, он не имеет права так тебя уволить, подадим на него в суд и…
