11
Он догнал ее на кухне. Вбежал в тот момент, когда Кристин, схватив с плиты чайник, с грохотом поставила его в мойку и повернула кран. Пространство над раковиной сразу наполнилось шипением и паром.
Увидев на пороге Макса, Кристин с досадой всплеснула руками.
— Он был совсем новый! Я только в минувшую среду выиграла его в лотерею, которую наши местные активисты устроили ради сбора средств в пользу фонда развития муниципальной школы изобразительных искусств.
— В среду? — медленно повторил Макс, услышав в голове нечто наподобие щелчка.
Именно в этот день он как ошалелый примчался поздним вечером в Сансет-Сити лишь для того, чтобы постоять под окнами Кристин.
Так вот откуда она возвращалась так поздно! — промелькнуло в его мозгу. И вот что за коробку несла. Там находился выигранный чайник!
У Макса задним числом отлегло от сердца. Выходит, Кристин тогда ходила не на встречу с каким-нибудь мужчиной — к примеру, с тем же Хью, — а всего-навсего принимала участие в городском мероприятии.
— Не расстраивайся, — с улыбкой облегчения произнес он. — Хочешь, я подарю тебе другой чайник?
Кристин пожала плечами с. такой естественностью, будто не стояла сейчас перед Максом в чем мать родила. Плачевная судьба чайника, из которого выкипела вся вода, заставила ее на время забыть о стеснительности. Впрочем, Макс тоже не успел одеться, бросившись за ней, так что они были в одинаковом виде.
— Почему ты должен расплачиваться за мою забывчивость?
— Ну... — протянул он, — если бы я не отвлек тебя, с чайником ничего бы не случилось.
— Если бы ты... — Произнося эти короткие слова, она сообразила, что подразумевает Макс, и словно опомнилась.
Видя, что ее щеки порозовели, Макс рассмеялся. Затем спросил:
— По-видимому, ты кипятила воду, чтобы позавтракать?
Кристин кивнула, шаря глазами по кухне явно в поисках какого-нибудь полотенца, которым можно было бы прикрыть наготу. Макс заметил ее взгляд, но не подал виду, чтобы не смущать еще больше.
— Да, я как раз собиралась заварить чай... — Кристин сдернула с крючка кухонную салфетку и, хотя ее размеры были смехотворны, принялась пристраивать на уровне пупка — свисая, тряпица прикрывала пушистый треугольник между бедер.
— Знаешь что, я приглашаю тебя на ланч, — сказал Макс. При этом он изо всех сил старался не улыбаться, хотя ситуация была более чем комична: еще никогда ему не приходилось приглашать кого-то в ресторан или кафе, будучи абсолютно голым!
Правда, Макс тут же вспомнил, как около месяца назад примерно таким же образом пригласил на ужин свою приятельницу, балерину Элен. Однако то было совсем другое дело: оба они тоже были обнажены, но лежали в постели.
Сейчас же Макс беседовал с Кристин совершенно светским образом и о вещах, почти не имеющих отношения к тому, чем они только что занимались.
— Время завтрака все равно прошло, — добавил он. — Ну что, согласна? Тем более у меня должок: ты ведь уже однажды накормила меня, а я тебя еще ни разу.
Кристин вспомнила, как они ели на этой самой кухне, как она волновалась тогда и не могла поверить, что Макс Хоган, дирижер, которого показывают по телевидению, зашел к ней на ланч. Более того — сам напросился!
Впрочем, сейчас она тоже еще далеко не окончательно освоилась с мыслью, что между ними завязывается нечто такое, что с большой осторожностью можно назвать отношениями. Это удастся выяснить, лишь пообщавшись с Максом какое-то время.
— Хорошо, — улыбнулась Кристин. — С удовольствием отправлюсь с тобой в какое-нибудь заведение. А куда мы пойдем?
Вопрос поставил Макса в тупик. Он поскреб в затылке, пытаясь разрешить неожиданную проблему. Если бы речь шла о Сан-Франциско, вопроса бы не возникло. Да что там! Даже в Нью-Йорке, Лондоне, Париже, Вене, Неаполе и многих других городах мира Макс знал бы, куда отвести Кристин перекусить, но здесь был Сан-сет-Сити.
Впрочем, одно место было известно ему и здесь.
— В «Молочный бар»? — неуверенно спросил он.
Кристин на миг задумалась, потом произнесла, опустив взгляд:
— Не возражаешь, если я сначала оденусь, а потом мы обсудим, куда отправиться? Вернее, сначала я сполоснусь под душем, а уж затем... Это займет немного времени, не волнуйся.
Макс лукаво усмехнулся.
— Давай еще больше сэкономим время и отправимся в ванную вдвоем! — Но одна только мысль о совместном омовении вызвала в организме Макса такую реакцию, что он поспешно произнес: — Ох нет! Это я погорячился... Видишь, что со мной происходит? Давай-ка лучше пойдем под душ по очереди, иначе наше пребывание там затянется настолько, что ланч превратится в ужин.
Кристин посмотрела на него и быстро опустила взгляд, проглотив вертевшуюся на кончике языка фразу о том, что ее не пугает подобная перспектива. Действительно, если они с Максом отправятся в ванную вместе, мытье превратится в вещь второстепенную. А он, наверное, проголодался, бедняжка. Мужчины ведь всегда подсознательно стараются восстановить силы после физической близости.
Уклончиво улыбнувшись, Кристин сказала:
— Тогда я иду первая. А ты — через пять минут.
Она сказала Максу о существовании одного не очень шикарного, но уютного ресторанчика в трех милях от Сансет-Сити.
— Тем лучше, — усмехнулся он. — Признаться, мне сейчас совсем не хочется ничего молочного.
— В таком случае «Мечта туриста» нам подойдет. Меню там гораздо разнообразнее, чем в «Молочном баре». Только туда придется отправиться на твоем автомобиле. — Кристин взглянула на Макса вопросительно, словно ожидая возражений, однако тех не последовало.
Он лишь усмехнулся.
— Не вижу препятствий. Значит, заведение рассчитано на отдыхающих?
— Недалеко от него находится туристический кемпинг, а напротив — мотель, — пояснила она.
Макс кивнул.
— Едем!
Пока они шли к дверям ресторана, Кристин с некоторым смущением произнесла:
— Боюсь, тебе здесь не понравится.
Макс взглянул на нее сверху вниз. Отправляясь в поездку, она надела босоножки на низком каблуке и сейчас казалась очень миниатюрной и совсем юной.
— Почему?
— Ну... ты ведь наверняка привык к шикарным заведениям. Представляю, в каких ресторанах тебе доводилось бывать!
Макс пожал плечами.
— Это ровным счетом ничего не означает.
— Как же, разве можно сравнить пункт питания для туристов с фешенебельными...
— Можно, — уверенно произнес Макс, не дав ей договорить. — Я предпочитаю зайти в придорожную забегаловку с тобой, чем, скажем, в ресторан лондонского отеля «Ройял гарден» без тебя. — Наклонившись, он коснулся губами ее щеки. — Ну что, убедил я тебя?
Кристин мечтательно улыбнулась
— По-моему, ты изрядно преувеличиваешь, но... мне все равно приятно.
