Кристин мечтательно улыбнулась
— По-моему, ты изрядно преувеличиваешь, но... мне все равно приятно.
— Чего я и добиваюсь, — шепнул Макс.
Через минуту они перешагнули порог ресторанчика «Мечта туриста».
Здесь отсутствовал кондиционер, но, несмотря на это, ощущалась прохлада, потому что были открыты все три двери. Одна из них вела во внутренний дворик, где было много зелени, часть из которой, как и положено, росла в земле, другая же — в деревянных кадках.
— Давай устроимся там, — предложил Макс. Кристин тоже склонялась к этому мнению.
— Замечательно. — Когда они выбрали столик, она добавила: — Но напитки тут нужно заказывать самому, вон у той стойки. — Кристин кивком указала внутрь ресторана, в том направлении, откуда они только что пришли.
Макс едва заметно пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. Тогда тебе придется подождать меня.
Спросив, чего Кристин хочется, он удалился, а она тем временем открыла меню и подвергла тщательному анализу указанный там перечень блюд. Несмотря на невысокий уровень заведения, кормили здесь вкусно и обильно. И ей хотелось, чтобы у Макса остались приятные впечатления от посещения «Мечты туриста».
Вскоре он вернулся с напитками. Кристин он принес фирменный коктейль, состоявший из смеси белого вина с несколькими фруктовыми соками, лимонным ликером и сахарным сиропом. Себе взял бутылку минеральной воды.
— Прошу, — сказал он, придвигая к Кристин бокал, в котором находилась соломинка. — Успела выбрать себе какое-нибудь блюдо?
— Спасибо, — ответила она, отпив глоток коктейля. — Я закажу себе свиную отбивную с жареным во фритюре картофелем и салат из свежей капуты с зеленью. Это мои любимые здешние блюда.
Макс опустился на стул.
— Вот как? Выходит, ты часто бываешь в этом ресторане?
Беззаботно пожав плечами, Кристин сказала:
— У нас ведь маленький городок, все друг друга знают. Кроме того, у нас любят отмечать всякого рода торжества. Прежде всего, конечно, свадьбы. Потом крестины, дни рождения, юбилеи... — Она улыбнулась. — Словом, повод находится. А этот ресторан пользуется у горожан популярностью. Несмотря на то что он придорожный, обстановка здесь домашняя, а кухня разнообразная, на любой вкус: есть и мексиканские блюда, и французские, и итальянские, а захочешь, тебе приготовят обыкновенный гамбургер. Да и принадлежит это заведение местному жителю, Питу Тернеру.
— То есть ты бываешь здесь в большой компании? — осторожно спросил Макс, любуясь ее оживленным лицом.
Их взгляды встретились, и между ними будто искра проскочила, ярко напомнив о недавно испытанном в объятиях друг друга удовольствии. Кристин опустила глаза.
— Мм... в большинстве случаев. — Из-за охватившего ее волнения ответ прозвучал с запинкой.
— То есть, как я понимаю, время от времени ты заглядываешь сюда одна? Или... — Максу безумно хотелось узнать, приводила ли она в этот ресторанчик Хью.
Кристин обезоруживающе улыбнулась.
— Одна очень редко. Только когда выезжаю куда-нибудь из Сансет-Сити.
Макс откинулся на спинку стула. Ответ был получен, но ничего не дал. Прямо спрашивать о том, с кем Кристин посещает «Мечту туриста», Максу не хотелось, это выглядело бы как допрос.
— Добрый день, — раздалось рядом. — Готовы сделать заказ?
Кристин поздоровалась с официанткой как со старой знакомой.
— Пожалуйста, Дебби, принеси мне свиную отбивную с картофелем фри и салатом, — ответила Кристин.
— А вы, мистер, что желаете? — обратилась официантка к Максу.
Тот наскоро пробежал взглядом меню, потом захлопнул его и положил на стол.
— Пожалуй, и мне принесите то же самое... отбивную и все остальное. — Когда официантка удалилась, он внимательно огляделся по сторонам. — А здесь в самом деле очень мило. Посетителей много, но никакой суеты, сутолоки...
Кристин кивнула.
— По вечерам народу еще больше, но ощущения столпотворения никогда не бывает. Потому что тут просторно, много столиков и хорошо поставлено обслуживание.
— А куда ведет вон тот выход? — спросил Макс, устремив взгляд сквозь широкий проем в глубь основного зала.
— Какой? А, там тоже дворик, но уставленный беседками, в каждой из которых может разместиться отдельная компания. Беседки сплошь увиты виноградом, благодаря чему достигается значительный эффект уединенности.
Протянув руку через стол, Макс нежно стиснул пальцы Кристин.
— Почему же мы не отправились туда? Разве нам там не было бы удобнее?
Его прикосновение заставило ее на миг замереть. Каждая минута общения с Максом была окрашена чувственностью, которая проявлялась на удивление многогранно. И всякий раз Кристин не была готова к очередному всплеску эмоций, застигавших ее врасплох. Вот и сейчас она несколько секунд сидела неподвижно, всецело отдавшись сладостным ощущениям, быстро распространяющимся по всему телу от того места, где находилась сжимающая ее руку ладонь Макса.
Наконец Кристин встрепенулась, будто стряхивая с себя чувственное наваждение, и заметила, блеснув глазами:
— Может и удобнее, только, оказавшись наедине, мы вряд смогли бы спокойно поесть.
В ответ Макс крепче стиснул ее пальцы. Он собирался что-то сказать, но тут вновь появилась официантка, на сей раз с нагруженным подносом. Вскоре перед Кристин и Максом оказались столовые приборы и тарелки, над которыми поднимался аппетитный пар.
— Только сейчас я понял, как проголодался! — с чувством произнес Макс, когда они с Кристин снова остались одни.
Она улыбнулась.
— Мужчинам требуется больше калорий.
— Потому что они их больше тратят? — подхватил Макс, лукаво прищурившись.
Тон его был веселым, однако в следующую минуту он в который уже раз испытал укол ревности. Фраза Кристин имела тот подтекст, что в постели мужчины расходуют гораздо больше сил, чем женщины. Как правило, подобное высказывание можно услышать от дамы, обладающей обширным опытом интимного общения. И, если эти слова произносит Кристин, следовательно...
— Это ведь общеизвестно, — сдержанно произнесла она, догадываясь, о чем подумал Макс. Ход его мыслей показался ей не очень приятным, и она поспешила что-то сказать, чтобы перебить ощущение досады, впервые возникшее за этот день, если не считать сетований по поводу сгоревшего чайника, но то было совсем другое дело. — Как бы то ни было, советую тебе приступить к еде, пока все не остыло, — заметила она как можно более непринужденно. — Кстати, если честно, я тоже изрядно проголодалась. Завтрак проспала, да и вообще...
— Я тоже еще не завтракал, — усмехнулся Макс.
Кристин искоса взглянула на него, берясь за нож и вилку.
— Тоже поздно проснулся?
— Проснулся-то я рано. Патти разбудила меня ни свет ни заря. — Макс сказал это и тут же подумал: зачем я упомянул о Патти, черт возьми?!
