начал очищать от земли опасную находку.***
В ресторан я приехала почти на двадцать минут позже. Степан Николаев сидел за дальним столиком, но был не слишком удручен моим отсутствием. Он весело беседовал с кем-то по телефону и часто прикладывая к губам бокал с красным вином.
Он не замечал меня до того самого момента, когда администратор подвела меня к столику. Николаев как будто забыл с кем именно должен здесь встретиться и увидев меня, как мне показалось, даже удивился. Обсмотрел с ног до головы. И решил закончить беседу по телефону.
— А, о, я тебе позже перезвоню, — сказал он в трубку, отключился и положил телефон на стол. Ещё раз окинул меня быстрым удовлетворённым взглядом, затем встал навстречу и потянулся, чтобы поцеловать в щёку, — Лиза, вы очаровательны.
То что увидел, ему явно понравилось, это было видно по довольному выражению лица и слащавой улыбке.
— Спасибо, — я уселась на подставленный стул.
— Я взял на себя смелость и заказал вам то же что и для себя. Не хочется сидеть потом и смотреть друг на друга, разглядывая еду. А так мы будем есть одновременно, — сказал он деловито, показывая какой он знаток ресторанных неудобных моментов.
Навязывает своё. Не люблю таких. Он видно привык указывать другим не только в бизнесе, но и в жизни. Явно привык к подчинению, причём безоговорочному.
— Спасибо. Целиком полагаюсь на ваш вкус. Я не слишком разбираюсь в ресторанной еде, — улыбнулась я и благодарственно кивнула.
Пусть думает, что я в рот ему заглядываю и восхищаюсь его привычками.
— Где же вы питаетесь, если не в ресторанах? — снисходительная усмешка, наигранная, неприятная.
— Где и все люди, в столовой или кафе быстрого питания.
— Но это же вредно для здоровья, — брезгливо поморщился.
— Знаю, но по-другому никак. Я всё время на ногах, интервью, репортажи, не до ресторанов знаете ли.
— Понимаю. Надеюсь вас удивить здешним меню.
— Удивите, пожалуйста, — я улыбнулась, пытаясь начать флиртовать, но кажется, у меня плохо получилось.
— Сегодняшний вечер, обещаю, вы запомните надолго, — как-то по-особому посмотрел на меня Николаев.
Взгляд его не удержался на лице, а скользнул на грудь. Наверное я не зря постаралась, натягивая самый жесткий пуш ап.
— Надеюсь, не расстройством желудка? — пробую кокетливо шутить.
Степан снова посмотрел мне в лицо и в глазах его что-то блеснуло. Какая-то искра. Насмешливая или задорная, а может злая, я не смогла разобрать.
— Нет, конечно. Тут отменные, сочные стейки, а так как я большой поклонник мясных блюд, то стараюсь приходить сюда как можно чаще.
— Интересно. Но вы же не сами приходите? Для хорошего ужина, не помешала бы и хорошая компания.
— Тут вы абсолютно правы, Лиза, — пять прошелся взглядом по моей груди и сразу протянул свой бокал. — Давайте выпьем, за то, чтобы у нас всегда была хорошая компания.
Звонко чокнулись, я пригубила вино и поставила бокал на стол.
— Ну что же вы, это отличное французское вино девяносто пятого года. Попробуйте пару глотков, ощутите его неподражаемый вкус.
Смешно было наблюдать, как он играет в олигарха. Не исключено, если бы у него было ещё немного времени, он точно стал бы в ряды богатейших людей. Только вот не думаю, что это случится. Волков настроен серьёзно, а значит, этому человеку уже скоро придётся несладко.
Принесли еду. Отдаю должное, это действительно было что-то бесподобное. Я не слишком люблю говядину, но этот стейк, который таял во рту, покорил меня в самое сердце. Тут Николаев не соврал, еда действительно была идеальной.
Я наслаждалась. А он наслаждался моей компанией. Или делал вид, что наслаждается.
Во всяком случае, его попытки меня соблазнить были несколько неловкими, что в душе я смеялась, как нелепо он выглядел в роли, которую стремится играть.
Да и потом, нельзя соблазнить девушку, если она уже кем-то соблазнена. А я без конца думаю об одном человеке, об Андрее Волкове. И ничего это не изменит. Не сумеет изменить.
Никакой Николаев с его вальяжной напыщенностью не сможет выбить из моего ума запах кожаной куртки и хищный прищур Волкова. И никакие деньги не заставят меня отвернуться от Андрея. Никогда.
Мы ужинали, разговаривали. Я пыталась брать интервью, но Николаев шутливо переводил темы. Те пара глотков вина, которые он попросил меня выпить, всё-таки сделали своё дело, в конце концов, я расслабилась.
Николаев шутил, я смеялась, иногда думала — где сейчас Волков.
Что делает? Чем занят? Почему не рядом со мной?
— Давайте выпьем за то, чтобы наше случайное знакомство переросло в крепкую дружбу, — проговорил Николаев и протянул мне бокал, а когда наши бокалы легко стукнулись друг об друга, добавил, — а возможно, во что-то ещё.
Мы выпили. Я почувствовала что хмелею. Решила, пора заканчивать ужин, пока я не потеряла бдительность и чего-то лишнего не наговорила.
Демонстративно глянула на часы.
— Ох, уже одиннадцать, как быстро пролетело время, — потянулась за сумочкой, показывая всем своим видом, что мне пора идти.
— Вот что значит хорошая компания, — усмехнулся Николаев.
— Да, тут вы правы, но, к большому сожалению, мне пора идти. Родители будут волноваться, а я не хочу, чтобы они не спали так поздно.
— Вы живёте с родителями? — удивлялся Степан.
— Да, я ведь не замужем, вот и живу пока с родителями.
Тут он замолчал, а потом сказал, положив ладонь на мою лежащую на столе:
— А что если нам сегодня погулять ещё немного? Не каждый день встречаешь человека, с которым хочется говорить и говорить.
О чем он со мной хотел говорить, непонятно, но настроен был решительно.
— Простите, но уже слишком поздно, — проговорила я, высвобождая руку, — мне нужно отойти в женскую комнату.
— Хорошо идите, но поскорее возвращайтесь, — он отпустил и обаятельно улыбнулся.
Я встала. Прошла в дамскую. Постояла какое-то время глядя на себя в зеркало. Пыталась определить — какая цель моего сюда визита.
Чего мне удалось добиться? Почти ничего. Тогда зачем
