О самом худшем Андрей даже думать не хотел, но в милицию все же обратился. Ему объяснили, что нужно подождать еще немного. Может быть, она сама объявится. А уж если не объявится, то тогда…
Он продолжил самостоятельные поиски. Нужно было прощупать все связи Алены. Может, кто-нибудь что-нибудь слышал, видел, о чем-нибудь догадывался. Хоть какая, даже самая тонкая ниточка, за которую можно было бы потянуть…
Хохлачев начал со спортивного клуба, куда ходила Алена, до истории с Жориком. Первой, кого он там встретил, была Катерина Панкова. Она сама подошла к нему. Занятия только начались, шла разминка… Андрей «уговорил» охранника пропустить его, зашел в зал, скользнул взглядом по разноцветным спортивным костюмам, бесстрастно подчеркивающим достоинства и недостатки женских фигур, остановил свой взгляд на ногах в колготках телесного цвета, и эти ноги вдруг, как по команде, поспешили к нему. Обладательницей ног оказалась Катя.
— А я ведь тебя узнала, — игриво сказала женщина, перейдя на «ты». — Ты тот самый Андрей, который так галантно ухаживал за Аллой. Ведь так? Она мне в свое время много рассказывала о вашем бурном романе.
Андрею ничего не оставалось, как признаться: да, он тот самый…
— Я как тебя вспомнила, — увлеченно продолжила Катерина, — сразу позвонила Алле. Но Алена сказала, что она еще в Голландии.
Андрей насторожился.
— И вы, конечно же, сообщили Алене сногсшибательную новость, что Хохлачев — это тот самый…
— Конечно… А что, не нужно было?
— Отчего же…
— А вы зачем к нам?
— Просто думал, что Алена Алексеевна здесь… хотел ее видеть. По делу…
Андрей вышел на улицу, сел в машину, но тронуться с места не рискнул. Он был слишком взволнован информацией, которую мадам Панкова выложила ему сама, как на блюдечке.
«Значит, Алена знает от этой сплетницы, — соображал Хохлачев, — что между мной и ее теткой была любовная история? А уж эта интриганка наверняка наговорила такое… Ваш бурный роман!.. Какой роман!..»
Подумав еще немного, Андрей, наконец, пришел к мысли, которая все это время лежала на поверхности, а он ее в упор не видел. Мадам Панкова своим звонком на самом деле нанесла ему двойной удар. Алена не только узнала, что между ним — Хохлачевым и ее теткой — что-то было. Она узнала, что он — Андрей, который чего только не говорил в ее «янтарные ушки», какими только преданными глазами на нее не смотрел, все это время лгал ей. Он делал вид, что принимает ее за дизайнера Аллу Григорьеву. Но с самого начала знал, что она — не та, за кого себя выдает. Наверняка Алена поняла, что ему ничто не мешало навести справки и установить правду: девушка, которая называет себя дизайнером Григорьевой, на самом деле ее племянница.
Какие выводы Алена сделала из этих открытий, Андрей даже представить себе не мог. В одном он был теперь уверен: причина ее исчезновения — он.
Андрей продолжил поиски. Долго говорил с водителем Семеном, который не смог вспомнить ни одного места, куда он возил Алену, кроме офиса, спортклуба и дома. Если она еще куда и ездила, то брала такси или пользовалась общественным транспортом.
Хохлачев опросил всех рабочих, задействованных в ремонте его дома на Васильевском. Никто ничего путного сообщить не мог. Он опросил соседей Алены, вылавливая их на улице или беседуя через закрытые двери. Опять никто ничего не видел, не слышал…
Оставался только Феликс — друг Аллы. Он, наверняка, мог что-то сообщить. Но про Феликса Андрей знал только одно, что он — Феликс.
Хохлачев вновь вышел на Катю Панкову, но та сказала, что до встречи на выставке никогда раньше Феликса не видела. Алла «прятала» его ото всех.
Больше никаких ходов у Андрея не было. Он смутно чувствовал, что упустил из виду какую-то простую, но важную деталь. Но какую, вспомнить не мог. Ему ничего другого не оставалось, как только ждать, когда эта важная деталь сама выплывет из глубин памяти.
«Где ты, Алена? — думал Андрей, стоя у окна и пронзая взглядом дом напротив. — Где ты?»
— Que voulez vous — что делать? — произнес он вслух.
Звонок мобильного телефона вернул его к действительности.
— Это я! — раздался в трубке женский голос.
— Здравствуй, Лина, — узнал он. — Ты извини, вчера не мог к тебе заехать. Закрутился…
— Тогда, может быть, сегодня? Сейчас…
Он помолчал и, решив, что все равно от его великого стояния у окна прока мало, сказал:
— Сейчас приеду.
Хохлачев положил трубку в карман пиджака. В этот момент открылась дверь и вошла Светлана — мини-юбка, вопросительный взгляд.
— Пришли из пожарной инспекции…
— Отошли их к Сергею.
— Уже отослала… Я хотела поговорить по поводу увольнения.
— А-а-а… Я завтра же постараюсь найти тебе замену.
— Не надо, — сказала она. — Если вы не против… Я остаюсь.
Андрей внимательно посмотрел на нее.
— Мне хочется для тебя что-то сделать… Хочешь недельный отпуск? — спросил он.
— И путевку на одно лицо за счет фирмы, — подхватила она.
— В Венецию, — улыбнулся Хохлачев.
Андрей свернул с Литейного на Пестеля, потом на Моховую и припарковал «ауди». Моросил мелкий дождь. И от этого на душе было еще паршивей. Хохлачев вышел из машины, хлопнул дверцей, скользнул взглядом по окнам театральной академии и неожиданно поймал взгляд одного из студентов, стоявших и куривших у открытого окна на первом этаже. Этот студент смотрел на него как-то по-особенному, слишком эмоционально. Но не это привлекло внимание Андрея. Поза студента! Она всколыхнула в Хохлачеве волну памяти. По пояс… Вполоборота… Что-то похожее он уже видел! А ведь это очень важно!
Хохлачев включил сигнализацию, прошел парадное насквозь, вышел во двор, прошел его и остановился. Он вдруг понял, кого напомнил ему студент в окне! Он напомнил ему старика, живущего на первом этаже в доме Алены. Когда Андрей в первый раз увидел этого старика, то подумал почти то же самое: старик похож на бюст самому себе. Вот она — та самая простая деталь, ускользавшая от него!
«И как же я забыл про это?!» — воскликнул про себя Андрей. Он хорошо помнил, что звонил в ту квартиру. Дверь открыла какая-то женщина, которая ничего интересного сказать ему не смогла. А надо было говорить не с ней, а со стариком.
«И как же я забыл про него?! Старик сутками висит на окне… Он обязательно должен был что-то видеть…»
Андрей развернулся и быстрым шагом пошел назад. Он уже мысленно мчался по городу к дому Алены. Он уже допрашивал старика, и тот давал ему подробные, архиважные показания. Но уехать сразу Хохлачеву не удалось. Он вышел на улицу и увидел следующую картину. Мимо его машины медленно шел тот самый студент, который пялился на него из окна. В опущенной руке студент держал ключ, которым оставлял на кузове «ауди» глубокую безобразную полосу.
