— Хорошо, забирай. — Майкл бросил к ногам коварной Саломеи ключи.
Лучше бы свою голову на блюде! Раскованный стиль вождения Лу предполагал частые встречи с дорожной полицией и ремонтными мастерскими. По малышке «хонде» можно было заказывать панихиду.
Майкл был убит, раздавлен, уничтожен. Нет, маска безукоризненной вежливости и невозмутимости сидела на нем как влитая, но в душе уже зрело желание придушить Лу и разом покончить со всеми издевательствами. Оставалось только удивляться, как в таком состоянии ему удается вести машину. Кстати, машину Дэна, раритетный экземпляр. А все началось с очередного каприза Лу.
— Я не могу сегодня сидеть на прослушке. Пусть этим займется Дэн, — сказала она этим утром.
Взглядом Дэн тут же потребовал от Майкла унять зарвавшуюся подружку. Майкл вовремя уставился на стену. Он решил вести себя уравновешенно, только бы не разбить хрупкое перемирие и не спровоцировать новую катастрофу.
— Мой день насыщен до предела, — настаивала Лу. — Иду на фитнес. Мне нужно поправить здоровье.
Дэн Тискенс, добрейшей души человек, сразу же переметнулся на сторону Лу, забыв о своих недавних претензиях. Это была одна из любимых и муссируемых им тем. Ему нравилось для поддержания формы растягивать эспандер и бегать по импровизированной дорожке не дома, а в зале, разумеется, в обществе своей возлюбленной.
— Куда идешь? В «Валентино»?
— Да, — кивнула Лу, из-под ресниц наблюдая за Майклом.
— Абонемент или разовое посещение? — пиявкой присосался Дэн.
— Месячный абонемент, — с удовлетворением констатировала Лу.
— Потом СПА? Массаж?
— Самый разный.
— Всего тела? — загорелся добрый самаритянин.
— Тех мест, что тебе и не снились! — Лу бросила откровенно ехидный взгляд на Майкла.
Майкл даже бровью не повел. Знает он этот спортивный клуб! Три этажа. Бассейн, залы аэробики, солярий, шоколадные обертывания, фитобар, массажный кабинет, звериное рычание, которым периодически оглашал тренажерный зал один из обладателей великолепных трицепсов, и взвод накачанных инструкторов, бесконечно молодых, натренированных бесчисленными охотами на таких вот симпатичных, раскованных обладательниц абонемента. Чувства Майкла, подавленные усилием воли, взыграли вновь. Еще чего! Лу не нужно поправлять здоровье! Она и так бегает быстрее гепарда! И удар у нее похлеще, чем у Валуева! На себе испытал. И вообще, Лу в отличной физической форме, это подтвердил их недавний сексуальный марафон. Эх! Повторить бы его!..
— Массажист или массажер? — вклинился в его мысленные возмущенные восклицательные знаки Дэн.
— И то, и другое. Я люблю все! — издевательски сообщила Лу.
— Знаешь, я тебе посоветую одну штучку на массаже…
— Дэн! Я возьму на пару дней твой кабриолет, — вмешался Майкл.
— Погоди! А как же я, Майкл?
— Ты умный, что-нибудь придумаешь!
Не имея возможности сорвать раздражение на Лу, Майкл успешно сорвал его на Дэне, временно отобрав у приятеля «ягуар» девяностого года. Но он конечно же в два счета убедил себя, что это вынужденная мера. Человеку, не обремененному личным автомобилем, нелегко осуществлять наблюдение за объектом или вести расследование. Майкл сейчас как раз возвращался из музея искусств, где получил список коллекционеров, в течение последних пяти лет интересовавшихся Дега на различных аукционах. До этого он заезжал к известному в определенных кругах скупщику краденого узнать, не засветились ли где-нибудь камушки из коллекции Каррадо. А Дэн все равно занимался прослушкой, сидя у себя дома с бутылкой холодного пива под исправно работающим кондиционером. Только Майкл вспомнил о напарнике, как сразу зазвонил мобильник.
— Майкл, у нас проблема, — сообщил встревоженно Дэн.
— Всего одна? — с иронией отозвался Майкл. Но в следующую секунду уголки его губ напряглись в отнюдь не веселой ухмылке.
— Все серьезнее, чем ты думаешь. Каррадо только что вышел от своего адвоката. Похоже, он собирается подчищать хвосты. Послушай, что я записал.
Пошла довольно четкая диктофонная запись телефонных переговоров между Каррадо и его телохранителем.
Каррадо (нервно, нетерпеливо):
— Я только что говорил со своим адвокатом. Этот ублюдок, — (ублюдок — это Хантер, почти стопроцентное попадание), — приперся в страховое агентство, намутил там воды, и расследованием заинтересовались новые люди.
Баркер:
— Ну и что? Пусть себе вынюхивают на здоровье.
— Нет, Баркер. Ты не понимаешь. Ситуация изменилась, причем кардинально. К расследованию подключился Бадди Брэгги. У него компьютер вместо мозгов. Он один отыскал столько украденных вещей, сколько остальные вместе взятые. Его остановит только одно — если мы хорошенько спрячем концы в воду.
— Как это?
— Мне что, нужно учить тебя, как это делать?
Баркер (явно ухмыляясь):
— Нет, босс. Вопрос не в деталях, а в вознаграждении. Думаю, пришло время пересмотреть условия сделки. Это не побрякушки. Тут два раза придется брать грех на душу… девчонку ведь тоже придется убрать…
— Что ты предлагаешь?
— Пятнадцать процентов от страховочной стоимости.
Каррадо (жестко):
— Не зарывайся, Баркер. А то завтра сам будешь плавать в дерьме. Два миллиона за все.
Длинная пауза.
Баркер:
— Ладно, босс, только из уважения к вам.
Каррадо:
— Займись этим сейчас же. Нужно оборвать все нити до того, как здесь появится Брэгги. Обставь дело так, словно Розмари с девчонкой впопыхах сбежала из Майами. И не наследи там. Чтобы на этот раз все прошло без осечек, иначе нам снова придется пересмотреть условия сделки.
— А что насчет Хантера? Он начнет копать, если пропадет его клиентка.
— С ним разберемся позже…
Майкл не стал дослушивать запись — он узнал все, что ему сейчас нужно было знать.
— Когда они созванивались, Дэн?
— Только что. Я сразу тебе набрал. Мне подъехать, Майкл?
— Нет, справлюсь сам. Будь на связи.
К Майклу мгновенно вернулась ясность ума и способность к холодному расчету. Первой мыслью было — только бы успеть. А потом выброшенный в кровь адреналин забурлил. Майкл резко развернул машину, вдавил педаль газа и рванул по Вашингтон-авеню к дому Розмари.
Солнце пряталось за горизонт, в пределах видимости раскинулась курортная зона, как в калейдоскопе мелькали отели, бунгало, пальмы, бутики, рестораны, казино… загорелые полуобнаженные тела, заполонившие приморский бульвар… Майкл думал о том, что подушка безопасности спасает многих, но может и вырубить человека. Он надеялся, что сумеет рассчитать точность удара так, чтобы нейтрализовать Баркера, главное было вовремя его перехватить.
