Крис приложила ладонь к его губам.
— Пожалуйста! — взмолилась она. — Не надо больше ничего говорить. — Она замолчала.
Гидеон не произнес ни слова. Она легонько провела пальцами по его губам.
— Я собираюсь пойти в дом. Если хочешь, можешь присоединиться. Ты можешь с кем-нибудь поболтать или посмотреть матч, если он еще не закончился. В любую минуту сюда могут нагрянуть Джессика и Картер.
— Скоро играют «Лэйкерсы», — проговорил он через ее пальцы.
— Хорошо. Пусть будут «Лэйкерсы». Мои братья ни за что этого не пропустят. Можешь что-нибудь перекусить и оставаться сколько захочешь. Но я не могу выйти отсюда вместе с тобой. Я должна помочь маме убраться. Потом я хочу побыть с Джил и лечь спать. Завтра очень трудный день. Мне предстоит много работать. — Крис убрала руку с его губ и поправила воротничок его рубашки, который некрасиво топорщился из свитера.
— Как насчет завтрашнего вечера?
— До восьми мне надо караулить доставку мебели одного клиента.
— Джил будет здесь, с твоими родными?
— Она отправится к подруге. Я заеду за ней на обратном пути.
— Как насчет ужина?
— Я подумаю об этом, когда приеду домой.
— Как ты смотришь на то, чтобы я захватил с собой что-нибудь вкусненькое и отправился к тебе в офис?
— Меня не будет завтра в офисе.
— Не важно. Я могу приехать в любое место, где ты меня будешь ждать.
— Не получится. По крайней мере, не с едой. Мои клиенты этого не переживут.
— Хорошо. Как насчет вторника? Нет, забудь про вторник. У меня тренировка. — Глаза Гидеона загорелись. — Хотя приходи посмотреть, как я играю.
Он был так воодушевлен, что на мгновение Крис показалось, что она готова была обо всем забыть и пойти с ним. Но здравый смысл не позволил ей этого сделать.
— В Вустере?
— Далековато, да?
— И к тому же у меня хореография.
— Ясно. А в среду вечером?
— У Джил концерт. Она играет на пианино.
— Я приду.
— Только не это. Она и так будет волноваться. Еще не хватало, чтобы она переживала, что новый мамин друг пришел на нее посмотреть.
— Мамин друг, — усмехнулся Гидеон. — Мне это нравится. Уже лучше, чем просто какой-то строитель. Но я не заставлю ее нервничать. Я вроде ей понравился.
— Да, ты ей понравился здесь, сейчас, именно в этот день. Ты один из множества гостей, пришедших на вечеринку. Она наверняка будет сильно переживать, если поймет, что между нами что-то есть.
— Она уже знает. И не будет переживать. Я ей понравился. Кроме того, она не будет против, если у тебя начнутся серьезные отношения со мной. Джил сама так сказала.
— Она говорила с тобой об этом?
— Да.
— Что она еще тебе рассказала? — Крис почувствовала небольшой укол предательства со стороны дочери.
— Ничего особенного. Ты пришла быстрее, чем она успела еще что-нибудь поведать. Но, черт подери, Крис, мы не можем решить все сейчас. Когда я снова тебя увижу? Договоримся на четверг?
— В четверг не пойдет. У меня опять хореография, а потом мы отправимся по магазинам.
— Я пойду с вами.
Крис покачала головой. На предрождественский шопинг она всегда ходила только с Джил. Это была традиция. Она не хотела, чтобы кто-нибудь еще присутствовал на этом так называемом семейном ритуале.
— Хорошо, — проговорил Гидеон. — Тогда остаются только выходные и Рождество. Ты меня приглашаешь или нет?
Крис не знала, что сказать. Рождественские дни были такими особенными и значимыми для всей семьи, как и традиционный поход с дочерью по магазинам перед праздником.
— Джил сказала, чтобы ты меня пригласила, — напомнил Гидеон.
— Она многого не знает.
— Какие у тебя планы?
— Обед. Рождественский гимн. Месса. И наконец, большой праздничный ужин.
— Только члены семьи будут присутствовать?
— Нет, — честно призналась Крис, — друзья тоже придут. — Крис вздохнула и умоляюще посмотрела на Гидеона. — Все так быстро развивается, Гидеон. Может, сбавим немного обороты?
— Некоторые вещи непросто предотвратить, как, например, то, что произошло здесь совсем недавно. — Крис крепко зажмурила глаза.
— Крис, чего ты боишься? Что тебя все время останавливает?
Молодая женщина задавала себе тот же самый вопрос на протяжении нескольких недель. Она медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Гидеоном.
— Я боюсь, что мне опять сделают больно. Конечно, Джил — это луч света в моей жизни, но то, как поступил со мной Брант, — просто ужасно. Я сумела это пережить. Я вернулась к нормальному существованию и обустроила свою жизнь. Я думаю, что из меня вышла хорошая мать. Все протекает гладко и спокойно. Я не хочу ничего менять.
— Даже к лучшему?
— А мне лучшего и не надо.
По выражению лица Гидеона было очевидно, что он думает иначе.
— Я с тобой не согласен. Я думаю, что между мужчиной и женщиной близость возможна лишь тогда, когда женщина чувствует себя в безопасности. Помнишь, как ты держала меня за руку в доме, как вела себя потом, как сейчас меня касаешься.
— Но я не…
— Да. Посмотри на свою руку.
И правда. Крис теребила его воротник, касаясь пальцами теплой кожи шеи. Очень осторожно она убрала руку и положила ее себе на колено.
— Ой, я как-то даже не заметила, — тушуясь, проговорила она.
— Ага. Это похоже на то, как я не понимал, что происходит, пока не проснулся сегодня утром тяжело дыша. Я думаю, во всем виновато наше подсознание. Оно никогда не обманывает.
Крис решила, что Гидеон был определенно в чем-то прав. Она сколько угодно могла отрицать, что хочет его, что ей нужны близкие отношения. Но на деле все было совсем по-другому. Что бы он ни говорил, Крис продолжала настаивать на том, что не надо торопить события.
— У тебя наверняка уже есть планы на Новый год, — проговорила она, не отрывая взгляд от коленок.
— Нет. А чего бы ты хотела? Я на все согласен. Мы можем подстроиться к планам Джил или провести вечер с твоими родителями. Просто скажи мне. Я свободен.
Крис посмотрела на Гидеона. В ее взгляде читалось сомнение.
— Джил собирается на вечеринку к друзьям. Я должна буду отвезти ее туда, а потом забрать обратно. Она возьмет парочку друзей, которые останутся у нас на ночь.
— На ночь? Ух ты, будет здорово.
— Гидеон, уж тебя туда точно не звали.
— А как мы поступим?
— У нас будет четыре часа, пока дочь на вечеринке. Мы могли бы пойти куда-нибудь поужинать, может быть, даже потанцевать. Или же отправиться веселиться на улицу и встретить Новый год там.
— Встречать Новый год на улице? Но это всегда очень шумно и холодно. К тому же там много народу. Мне больше нравится предыдущее предложение.
