Памелла поднялась наверх, взяла комплект постельного белья и вошла в спальню для гостей. Здесь было бы довольно уютно, если бы не выцветшие обои и поломанная мебель. К счастью, кровать оказалась довольно крепкой.
Памелла постелила постель и взглянула на Джастина, который все это время стоял возле двери и гладил Бандита.
– Располагайся. Ванная вон за той дверью. Разбуди меня утром, когда будешь уходить.
Она попыталась протиснуться мимо него, но он не шелохнулся. Памелла оказалась прижатой к дверному косяку. Бандит спрыгнул на пол и, задрав хвост, забрался на кровать.
– Он здесь неплохо устроился, – усмехнулся Джастин, глядя на Памеллу сверху вниз.
– Уверена, мы с ним подружимся, – пролепетала она, почему-то чувствуя слабость в ногах. Не сразу Памелла поняла, что это означает.
– Если снова тебя что-нибудь испугает, позови меня, – попросил Джастин тихо.
– Обязательно.
Она наконец выбралась в коридор, влетела в свою комнату и захлопнула дверь.
Джастин вызывал у нее вполне определенные эмоции. Те самые, которые красивый мужчина вызывает у изголодавшейся по ласке женщины.
– Приди в себя! – Памелла взглянула в зеркало и поразилась своему виду: длинные волосы растрепанны, лицо бледное как полотно, под глазами синяки… А она еще смеет мечтать о Джастине! Да никто даже не взглянет на такую уродину, как она.
Однако Памелла все же знала себе цену и понимала, что даже в таком виде способна заинтересовать мужчину.
Да, но с чего она взяла, что может понравиться Джастину? Еще вчера он был влюблен в Молли. Кто сказал, что его чувства бесследно испарились? Разве такое возможно?
Возможно, если эти самые чувства не настоящие. Как в случае со мной и Люком, ответила себе Памелла.
Она погасила свет и легла в постель, укрывшись с головой. Как бы там ни было, ей было спокойно оттого, что рядом, в соседней комнате, находится Джастин. Между прочим, он лично запер входную дверь и подергал задвижки на окнах.
Я слишком устала, подумала Памелла, засыпая. Мне нужно перестать думать о мужчинах и полностью посвятить себя работе. Тогда не будет никаких глупых нелепых мыслей. Ни о ком. Даже о Джастине.
У нее было отчетливое ощущение, что на нее кто-то смотрит. Сразу же вспомнился ночной кошмар, и сердце Памеллы испуганно ёкнуло. Она открыла глаза и вздрогнула, когда увидела сидящего на ее постели Джастина.
– Доброе утро! – улыбаясь, произнес он. – Точнее день.
– Который час? – сонно спросила она.
– Половина первого.
– Ох, ну и соня же я! – Памелла потянулась и зевнула, прикрыв рот ладошкой. – А почему ты еще здесь?
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Нет, но ведь у тебя, наверное, полно дел.
Он пожал плечами:
– В общем-то нет. Мой отпуск подошел к концу, так что сегодня вечером я уезжаю. Мне всего лишь нужно выкроить полчаса, чтобы собрать свои вещи.
Памелла ошарашенно уставилась на него, пытаясь осознать смысл услышанного. Как это – он уезжает? Ох, она и забыла, что ему придется вернуться к своим обязанностям помощника управляющего отелем.
– А в каком городе ты живешь? – спросила она, сообразив, что не знает даже этого.
Он рассмеялся.
– В Нью-Йорке. Кстати, могу пригласить тебя к себе в гости. Приедешь?
– Странно, что ты это предлагаешь, – улыбнулась она. – Неужели стал лучше ко мне относиться?
– Значительно лучше. – Он вдруг наклонился и поцеловал ее в щеку. – В один прекрасный момент я понял, что почему-то скучаю по нашим перепалкам. Как думаешь, это нормально?
Она покачала головой.
– Нет, но я чувствую то же самое.
– Тогда решено: как только у тебя будет свободное время, приезжай.
Он встал и подошел к двери. Памелла с грустью взглянула на него.
– Уже уходишь?
– Пять минут назад ты удивлялась, почему я все еще здесь, – рассмеялся он. – До встречи, Памелла. Увидимся. И не забудь покормить кота.
– Прощай, – прошептала она, ибо была уверена, что они больше никогда не увидятся.
Встав с постели и покормив Бандита остатками вчерашнего ужина, Памелла без сил опустилась на стул и поняла, что снова готова расплакаться. Город ее не принял. Как, возможно, не примет любой другой.
– Не нужен мне этот дом, – вздохнула она, глядя на рыжего кота, который, урча, пожирал угощение. – Не был он мне родным и никогда не станет. Извини, папа.
Два месяца спустя Памелла вошла в кафе, в котором она сидела с Молли в их первый поход по магазинам. С тех пор таких прогулок было по меньшей мере восемь. Памелла продала дом и теперь жила в уютной маленькой квартирке неподалеку от центра города.
Молли уже ждала ее. Она сидела за столиком и потягивала через соломинку фруктовый сок.
– Ты опоздала!
– Извини. – Памелла улыбнулась и уселась за столик. – Бандит устроил погром, пришлось убирать осколки вазы, которую я купила на прошлой неделе.
– Кажется, ему просто тесно в твоей маленькой квартире, – заметила Молли.
– Он приходит туда только ночевать, а так целыми днями где-то гуляет. Я купила ему ошейник с гравировкой, на которой указан мой адрес, так что не потеряется.
– Кот, который гуляет сам по себе… Весь в хозяйку.
Памелла рассмеялась. Настроение у нее было безоблачное. Суета, связанная с переездом, позволила ей забыть хотя бы на время о других проблемах.
– Люк спрашивал о тебе, – сказала Молли, глядя в сторону.
– Передай ему привет, – беззаботно ответила Памелла.
– Я все же думаю, что тебе стоит выйти за него.
– О, не начинай!
В последнее время мысль о женитьбе Люка и Памеллы стала для Молли навязчивой идеей. Скорее всего, потому, что Молли не могла найти общий язык с другими подружками брата.
– Но я серьезно! Видишь, он тобой интересуется.
– Уверена, что он спросил обо мне только из вежливости. Потому что наверняка знал, что ты идешь со мной в кафе.
– Не пойму, почему он тебе разонравился? Да, он эгоист, но ты же умеешь не обращать внимания на такие мелочи.
– Это не мелочи, Молли.
Молли нетерпеливо отмахнулась.
– Вы стали бы прекрасной парой! Вспомни, что тебя в нем привлекло?
Кроме денег? – подумала Памелла. Только смазливая внешность. А больше ничего.
– Какие вообще мужчины тебе по душе? – продолжала настаивать Молли.
Мужчины Памелле нравились разные, особых предпочтений не было. Брюнеты, блондины, с бородкой, с усами или гладко выбритые, стройные и… стоп. А вот здесь стоит задуматься. Она ведь не любит мужчин, которые не следят за своей фигурой. Значит, все-таки предпочтения имеются. Рост? Лучше всего средний. С низеньким мужчиной как-то стыдно идти рядом, ибо сама Памелла была довольно высокой. Ну а если молодой человек под два метра, это тоже никуда не годится. Итак, нужна золотая середина. Цвет глаз? Абсолютно не важен. Манеры? Здесь сложнее. Настоящий мужчина должен быть мужественным, галантным, умным и, как следствие, уметь поддержать беседу. С ним должно быть спокойно в трудные времена, чтобы можно было поплакаться в жилетку, когда тебе плохо. Но с веселым характером, чтобы не было безумно скучно.
