Такие вообще бывают? – подумала Памелла, разгрызая печенье. Выходит, мне все же нужен идеал. Ведь любой человек подвержен перемене настроения. Мне, например, захочется веселиться, а он станет жаловаться на сезонную депрессию. Смогу ли я вообще ужиться с мужчиной?
Памелла глубоко задумалась. У нее никогда не было длительных, серьезных отношений. Она постоянно находилась в поиске. Один ее не устраивал тем, что не желал менять работу клерка на более престижную, и Памелла посчитала, что ей нечего делать с человеком, который ни к чему не стремится. С другим она рассталась из-за его несносной привычки вечно на все жаловаться. Третий не угодил тем, что презирал ее стремление стать красивее, богаче, успешнее остальных. А четвертый… Он вообще не стоит упоминания.
На старости лет я останусь одна, с грустью констатировала Памелла. Ибо не родился еще человек, в которого я могла бы влюбиться без памяти и принимать его таким, какой он есть, со всеми его недостатками.
– Эй, вернись на землю! – Молли постучала кулачком по столу. – Кто-нибудь дома?
– Я просто задумалась о твоих словах.
– И к какому выводу пришла?
– Я никогда не выйду замуж.
Молли рассмеялась.
– Как мило. И почему же ты так считаешь?
– Меня все не устраивают.
– Даже мой брат?
– Твой брат никогда на мне не женится, – скривилась Памелла. – Так что стоит ли об этом говорить?
– Глупости какие! – сказала Молли, с интересом разглядывая Памеллу, как какую-нибудь диковинку.
– Я правда не хочу быть с ним.
– Но ты начала ему по-настоящему нравиться.
– Откуда ты знаешь?
– Он мне сам сказал. Держу пари – еще немного, и Люк растает окончательно. Возможно, самостоятельно он никогда не придет к решению стать семьянином, но мои родители подтолкнут его к этому. Когда они вернутся наконец из своего затянувшегося путешествия, я тебя с ними познакомлю и расскажу, какая ты замечательная. Уверена, что они тебя полюбят всей душой, и тогда Люк сделает тебе предложение.
Памелла слегка занервничала. Она и думать забыла о мистере и миссис Беннет. Они-то хорошо знали ее отца, и еще неизвестно, захотят ли эти люди породниться с внебрачной дочерью спившегося аристократа.
– Молли, я ведь незаконнорожденная, – со стыдом призналась Памелла.
– Я знаю. И что с того?
– Примут ли меня твои родители?
– Не переживай, примут, – уверенно сказала Молли. – Я лично этим займусь. Папа меня обожает и всегда делает то, что хочу я. Главное действовать исподтишка.
– А мама?
– С ней сложнее, – помрачнела Молли. – Однако если удастся заручиться поддержкой отца, то мама смирится с твоим существованием.
Памелла не была уверена, что хочет, чтобы кто-то воспринимал ее как неизбежное зло, к которому нужно привыкнуть. Да и насчет замужества у нее были серьезные сомнения.
Как можно жить с человеком, к которому совершенно равнодушен? Ведь я никогда не разведусь по собственному желанию. Я хочу семью, детей, крепкие отношения. Однако что, если Люк вместо равнодушия когда-нибудь начнет вызывать у меня стойкую неприязнь? О какой дружной семье тогда может идти речь?
– Ты снова витаешь в облаках? – В голосе Молли прозвучала обида. – Что с тобой сегодня?
– Я не знаю. – Памелла обхватила голову руками. – Я запуталась. Совсем недавно планы, которые я строила, казались мне ясными и легко выполняемыми. А теперь я ни в чем не уверена.
– Я могу тебе помочь? – серьезно спросила Молли.
– Нет, боюсь, я должна сама во всем разобраться, – со вздохом произнесла Памелла. – А насчет Люка… Я действительно не хочу быть его женой. Пойми ты это.
– Как знаешь, – неожиданно легко сдалась Молли. – Больше уговаривать не буду. Но у меня есть к тебе другое предложение.
– Что еще? – с подозрением спросила Памелла.
– Сегодня мне звонил Джастин…
– Правда? Как он там? Что у него нового? – Памелла расцвела.
– Новостей у Джастина миллион. Представляешь, ему предложили место главного управляющего в новом шикарнейшем отеле.
– О, просто потрясающе! Я знаю, как он мечтал об этом! – искренне обрадовалась за него Памелла.
– Он пытался дозвониться до тебя, но не знал, что ты переехала.
Памелла слегка покраснела.
– Джастин хотел со мной поболтать?
– Да он мне позвонил только потому, что ему не было известно, где тебя искать. – Молли прищурилась и внимательно посмотрела на Памеллу. – Что-то между вами произошло?
– О чем ты?
– Кажется, вы неравнодушны друг к другу. Он ищет тебя, а ты заливаешься румянцем от одного только звука его имени.
– Ты преувеличиваешь! – возразила Памелла. – Он всегда был влюблен в тебя.
– Но потом понял, что принимал любовь за нечто другое, чему я не решусь подобрать название. И что теперь мешает вам сойтись?
– Ты так любишь торопить события! – с раздражением сказала Памелла. – Между мной и Джастином ничего не было и быть не может.
– Я вот о чем. Он приглашает нас отдохнуть в его отеле. Говорит, что если мы окажемся рядом, то ему будет проще привыкнуть к новой работе.
– Ну так поезжай.
– Он приглашает всех нас! Всех троих. Тебя, меня и Люка!
– Но я не могу, – опешила Памелла, – у меня работа.
– Которую тебе давно пора сменить.
– И где я потом найду новую?
– Я с удовольствием помогу тебе.
– Я не собираюсь выезжать из собственных проблем на твоей шее.
Молли закатила глаза.
– Памелла, прекрати! Моя шея ничуть не пострадает. Ты же сама говорила, что после покупки квартиры у тебя все равно осталась довольно крупная сумма.
– Я не хочу ее тратить на ерунду.
– Но ты можешь позволить себе уйти с работы и месяца два пожить на сбережения, пока не найдешь новую. Неужели тебе нравится переставлять на полках склянки? Памелла, открой глаза, у тебя появилась замечательная возможность уволиться!
– Может, ты и права, но я слишком осторожна, чтобы вот так все бросить, – упрямо заявила Памелла.
– Тогда сиди в Филадельфии безвылазно! – рассердилась Молли. – А я еду к Джастину!
Памелла сжала губы. Аргумент был веский. Что, если у Джастина снова вспыхнут чувства к его бывшей возлюбленной? Следует признать, что Памелла очень скучала по нему. Ей не хватало их спонтанных свиданий по вечерам и даже перебранок.
– Хорошо, я поеду, – сдалась она.
Молли радостно захлопала в ладоши.
– Я знала, что могу на тебя рассчитывать! Кстати, я не сказала самое главное: нам не придется платить за номера. Это подарок Джастина.
– А что, если у него будут неприятности? – засомневалась Памелла.
– Думаешь, он стал бы нас приглашать, если бы не был уверен в том, что мы ему не помешаем? – рассмеялась Молли. – Иди и собирай чемоданы, глупышка. Нас ждет целая неделя каникул!
