Алан вдруг ощутил, что остро нуждается в помощи друга, и с некоторым облегчением провел по лицу ладонью.
— Да, дружище, пожалуйста, приезжай.
Виски, привезенное Питером, оказалось как никогда кстати. Выпив полбокала, Алан, хоть и ничего не ел сегодня и очень много нервничал, почему-то ничуть не захмелел, зато немного расслабился и взглянул на мир менее мрачно.
— Ты кошмарно выглядишь, — сказал Питер, увидев его осунувшееся, покрытое щетиной лицо и покрасневшие глаза. — Создается такое впечатление, будто ты не спал всю прошедшую ночь.
Алан безрадостно усмехнулся.
— Представь, так оно и было.
— М-да, чую, плохи твои дела… — протянул Питер, сделав очередной глоток.
Алан был на сто процентов уверен, что, не продолжи он этот разговор, Питер тоже больше не вернется к нему. Но причин не поведать другу о событиях, заставляющих его второй день сходить с ума от переживаний и тягостных мыслей, у него не было, поэтому, откашлявшись, он начал свой рассказ:
— Понимаешь, еще в прошлое воскресенье, когда мы были на Ниагаре, Энн кто-то позвонил на мобильный. Кто именно, я не знаю, но, по ее словам, человек, с которым они недавно по какой-то причине повздорили. Всю вторую половину дня она пребывала в напряжении, попрощалась со мной довольно холодно. А в понедельник по телефону сказала, что ей надо решить какие-то связанные с тем звонком проблемы, что на это у нее уйдет неделя и что в моей помощи она не нуждается. Мы договорились, что я позвоню ей в пятницу. И вот… — Он беспомощно развел руками.
— В пятницу ты позвонил, а ее не оказалось дома, — догадался Питер.
— Именно! — Алан кивнул. — Я звонил ей уже раз пятьдесят и на домашний телефон, и на мобильный. Оставил с десяток сообщений на автоответчике. Ездил к ней домой, даже в галерею сегодня наведался. Все тщетно: она как сквозь землю провалилась.
Питер почесал затылок.
— А между вами не произошло какой-нибудь ссоры, разногласия? Женщины — совершенно непонятные существа, могут на что-то обидеться, но не подать виду, а потом ни с того ни с сего начать мстить. Исчезнуть куда-нибудь, заставить тебя мучиться — это один из их излюбленных трюков.
Алан задумался, потом сказал:
— Одно недоразумение между нами произошло, но мы мирно разобрались с ним. Ничего другого вроде бы не случалось.
Питер покачал головой и отпил еще немного виски из своего бокала.
— А с кем-нибудь из ее знакомых или родственников ты успел познакомиться?
— То-то и оно, что нет, — ответил Алан. — У нее есть младший брат, работает здесь же, в Торонто. В каком-то из фешенебельных отелей, но в каком именно, я не знаю. Ее родители, насколько я понял, живут где-то в пригороде. Больше мне ничего о них не известно.
— Говоришь, она собиралась решить какие-то проблемы?
— Да. Это-то и беспокоит меня больше всего. — Алан допил виски и вновь наполнил бокал. — Если бы она просто не хотела больше знаться со мной, если бы как-то это выразила и если бы не упомянутые проблемы, я не стал бы так настойчиво ее разыскивать, несмотря на все те невероятные чувства, которые она во мне вызывает. При данном же раскладе просто не могу махнуть на все рукой, понимаешь?
— Еще как понимаю! — ответил Питер. — Я на твоем месте вел бы себя точно так же. — Он поставил бокал на стол, провел по коротко стриженным волосам рукой и пожевал нижнюю губу, о чем-то размышляя.
— Я боюсь за нее. Никак не могу отделаться от мысли, что она в страшной опасности, и проклинаю себя за то, что, разговаривая с ней в последний раз по телефону, не проявил настойчивость, не заставил тем или иным способом открыться мне, — произнес Алан убито.
— Ну, брат, сожалеть о том, что произошло неделю назад, теперь просто не имеет смысла, — возразил Питер. — Этим делу не поможешь.
— Что верно, то верно.
— Давай лучше напряжем мозги и хорошенько подумаем, что мы имеем и что в состоянии сделать.
Алан с признательность взглянул на друга, мысленно поблагодарив судьбу за то, что она свела его с таким надежным человеком, и кивнул.
— Ты прав, дружище. Знаешь, я очень рад, что ты приехал. Я уже туго соображаю, вот и начинаю забивать башку идиотскими мыслями. — Он тряхнул головой, взбадриваясь. — Итак, мы знаем номер ее домашнего телефона и сотового. И адрес. На звонки она не отвечает, дверь не открывает, то есть, может, находится вовсе и не дома.
— А в галерее? Ты спросил, почему ее сегодня нет? — поинтересовался Питер.
— Да, и мне ответили, что по неизвестным причинам она не сможет проводить экскурсии в течение целого месяца, — ответил Алан.
— Странно… — протянул Питер. — Это ее единственная работа?
— Нет конечно. Основное занятие Энн — иллюстрирование книг. Она художница. Кстати, написала недавно мой портрет, он висит в гостиной. Ты только взгляни на него!
Он оживленно вскочил со стула и направился к двери. Питер проследовал за ним.
В гостиной из-за ненастной погоды царил полумрак. Лицо Алана, изображенное на портрете, при таком освещении казалось задумчивым и как будто отражало состояние реального Алана.
— Вот это талант! — пробормотал Питер, с восторгом разглядывая портрет. — По-моему, эта твоя Энн — действительно редкая птица.
— Я вообще удивляюсь, что встретил ее, что набрался смелости к ней подойти, — ответил Алан.
Питер услышал в его голосе столько обожания и столько тоски, что повернулся, ободряюще похлопал его по спине и сказал:
— Не убивайся, дружище. Мы разыщем твою художницу. По крайней мере, приложим к этому все усилия, обещаю.
Пять минут спустя они опять сидели в кухне и разрабатывали план действий.
— Предлагаю по очереди следить за ее домом, — сказал Питер уверенно. — К примеру, сегодня ты будешь этим заниматься, а я работать, завтра — наоборот.
— А если она вообще уехала на месяц из города? — спросил Алан. — Предположим, к каким-нибудь родственникам или к друзьям?
— Значит, мы выловим ее через месяц, — без тени сомнения ответил Питер. — Кстати, на какое издательство она работает?
Алан развел руками.
— Был бы рад знать это. — Его глаза вдруг озарились надеждой. — А что, если обзвонить все имеющиеся в Торонто издательства, попытаться выяснить, с каким из них она сотрудничает?
Питер скептически скривился.
— Боюсь, на это у нас уйдет не месяц, а все полгода. Издательств крупных, среднего масштаба и совсем небольших в нашем городе предостаточно.
— Давай начнем с крупных, — предложил Алан, все больше увлекаясь своей идеей и все сильнее оживляясь.
— Ты хоть фамилию своей Энн знаешь? — спросил Питер улыбаясь. — Не будем же мы говорить, что разыскиваем просто Энн.
