– Не смеши меня, – отрезала она. – Али окружен красивейшими женщинами мира и забавляется тем, что позволяет им охотиться за собой, в то время как его отец в отчаянии ждет, когда же он остепенится. Он совсем еще мальчик и обожает сюрпризы. – И, внезапно осмелев, она добавила: – Разве ты не понимаешь, Чейз? Мне никто не нужен, кроме тебя, и у меня никого не было, кроме тебя.
– Что?! – Он уставился в ее смеющиеся глаза. – Господи! Ну и место ты выбрала для таких признаний! Ладно, поговорим потом. – И он крепко обнял ее.
Следующие несколько часов Глория провела в вихре танца. Она танцевала с Франко и многими другими, но после каждого танца Чейз неизменно был рядом.
Оставшись в какой-то момент одна, Глория огляделась вокруг. Бедного Чейза Анна вытащила на танцплощадку и под всеобщий смех учила танцевать ча-ча-ча. Глория улыбнулась и, осторожно пробравшись сквозь толпу, вышла в фойе. Она хотела немного отдохнуть, так как от жары и шума у нее разболелась голова.
– Как вечеринка? – Мэгги неожиданно появилась из-за приемной конторки. – Я думала присоединиться ко всем, если Анна вспомнит и заменит меня, но, по правде говоря, управляющему не подобает веселиться вместе с персоналом.
Внутренне застонав, Глория обернулась к ней.
– Это была идея Чейза, – быстро ответила она.
Что бы ни значила Мэгги для него в прошлом, Глория очень надеялась, что все уже позади. Предстоящий разговор и сегодняшнее поведение Чейза как будто подтверждали это, и она не хотела позволить Мэгги смутить ее.
– Да, я знаю, он просил меня все организовать. Но лично я считаю, что это пустая трата денег. Я ему сказала, что он дурак, но ведь все мужчины такие. Зачем мне беспокоиться? Он платит мне вполне достаточно, чтобы я делала то, что ему надо, – съязвила она с улыбкой, не отразившейся в ее глазах.
– Он необыкновенно благородный человек, – твердо возразила Глория.
Ей не нравился оценивающий взгляд, которым Мэгги охватила ее, подойдя к ней вплотную.
– Что сказать о вас, Глория? – спросила вдруг Мэгги, будто рассуждая про себя. – Вы красивы. Мы с вами могли бы стать друзьями, если бы вы не угрожали моему положению в компании. – Она властно положила руку на обнаженное плечо Глории, длинные ногти больно впились в нежную кожу. – Вы умны, но у вас есть один недостаток – вы относитесь к тому типу женщин, которым нужен мужчина. Какая потеря! Чейз знает, что вы – золотоискательница, и, в конце концов, он бросит вас, а я его правая рука и всегда буду рядом!
Глория отступила в изумлении. Мэгги – друг! Эта женщина, должно быть, сошла с ума.
– Хватит! Я не желаю обсуждать с вами моего мужа!
Она отвергла эту женщину. Нынешний вечер принадлежит только ей и Чейзу. Резко повернувшись, Глория небрежно бросила через плечо:
– Я пришлю вам Анну.
Все это было очень странно. Глория понимала, что, еще до того как она узнала про Чейза и Мэгги, та всегда ставила ее в неловкое положение, и это вряд ли можно было объяснить ревностью. Встряхнув рыжими волосами, она устремилась в зал, но не успела сделать и трех шагов, как рядом оказался Чейз.
– Что сказала Мэгги? – кратко осведомился он. – Она обидела тебя?
Глория прижалась к нему, обхватив одной рукой за шею, другой – за талию.
– Не более, чем обычно, а вообще-то она хочет, чтобы мы были друзьями, можешь себе представить?
Ей не хотелось, чтобы что-нибудь испортило этот вечер, и она не собиралась позволять Мэгги задеть ее своими ядовитыми репликами.
– Она дотрагивалась до тебя, – его глаза остановились на красных следах на ее обнаженном плече. – Она сделала тебе больно? – жесткие нотки в голосе Чейза заставили Глорию поднять глаза на него.
– Нет, конечно, нет! Она не побила меня за то, что я с тобой, – шутливо сказала Глория, но Чейз не откликнулся на шутку: его глаза зло сузились от каких-то невысказанных предположений. – Чейз, я сожалею, если задела твою подругу. – Она не хотела сердить его сегодня.
– Она мне не подруга, – отрезал мужчина, его красивое лицо при искусственном освещении казалось суровым. – Она только работает у меня, да и то, полагаю, ненадолго. – И, обняв жену за талию, он повел ее на танцплощадку. – Я начинаю подумывать…
– Подумывать о чем? – спросила Глория, втайне надеясь, что теперь Чейз расстанется с Мэгги.
Чейз, чуть засмеявшись, заключил ее в объятия и, весело сверкнув глазами, сказал:
– Я подумываю, не спеть ли тебе серенаду. – И неожиданно для нее разразился песней.
Глория поняла, что он ловко сменил тему, но ее это не волновало, и, оставаясь в хорошем настроении, она хихикала, пока он кружил ее в танце.
– Ты ужасно поешь!
– Я знаю, зато я хорошо делаю кое-что другое – чувственно протянул он и, опустив руку ей на бедро, крепко прижал к себе.
Оркестр заиграл итальянскую песню о любви, и они медленно закружились в танце, их тела словно слились воедино. Чейз губами щекотал ее ухо, и она упивалась его объятиями.
Наконец толпа поредела, и Глория удовлетворенно вздохнула: вечеринка была чудная. Высвободившись из объятий мужа, она прошептала:
– Мне нужно в дамскую комнату.
Когда она шла через фойе, ее окликнула Анна.
– Глория, ты не хочешь забрать свои кассеты?
– Да, конечно!
Ее любимые записи оставались в комнате Анны еще с тех пор, как они жили вместе. Она поспешила вслед за подругой по коридору в служебные помещения отеля.
Десть минут спустя Глория медленно брела обратно в фойе с коробкой кассет под мышкой. Было грустно расставаться с друзьями, с которыми ее столько связывало. «Райский уголок» навсегда останется у нее в сердце, но, в то же время, она чувствовала, что самое лучшее еще впереди. Чейз хотел поговорить, и она с нетерпением ждала этого разговора. Она не была уверена, что забеременела, но на всякий случай выпила лишь два бокала шампанского за вечер. Да она и не нуждалась в стимуляторах. Нежный и заботливый Чейз был для нее лучшим лекарством.
Вдруг Глория остановилась в изумлении, широко раскрыв глаза и схватившись одной рукой за сердце в тщетной попытке не дать ему разорваться. В конце коридора она увидела силуэт обнимающейся парочки: мужчина стоял к ней спиной, ошибки быть не могло – это были Чейз и Мэгги. Пока она смотрела, его темноволосая голова склонилась. Глория повернулась и бросилась бежать, ничего не видя от слез.
Она выбежала на улицу и прислонилась к стене, жадно глотая ночной воздух. Сердце ее сильно билось, коробка с кассетами упала на землю, когда она вытирала слезы рукой. Судорожно вздохнув, женщина выпрямилась и удивленно огляделась вокруг. Она находилась на автостоянке для персонала позади отеля.
