Тони начал лихорадочно придумывать ответ, как вдруг от этой необходимости его избавила сама Джейн.
— Ой, смотри! — громко шепнула она. — Сам шеф-повар вышел в зал. Тот самый, которого показывают по телевизору!
Проследив за ее взглядом, Тони увидел целую процессию, которая направлялась не куда-нибудь, а именно к их столику. Впереди шествовал метрдотель Коул, которого Тони прекрасно знал, за ним с блюдом на поднятой руке шел не менее знакомый шеф-повар Жак, а следом двигался с подносом официант.
В следующее мгновение он сообразил, чем вызвано столь повышенное внимание: прежде его очень редко видели здесь с женщиной. Вероятно, присутствие Джейн навело Коула на определенные мысли, которыми он поделился с Жаком, и оба решили как-то отметить это событие.
Кажется, мне теперь придется объяснять Джейн странное поведение здешнего персонала, промелькнуло в мозгу Тони. Вот попал — из огня да в полымя! Ну почему было не повести ее в такой ресторан, где меня никто не знает?
Тем временем процессия приблизилась к столику, и метрдотель негромко, но торжественно объявил:
— Цыпленок по-французски!
— Приветствую! — в свою очередь произнес шеф-повар, ставя блюдо на стол и тут же принимаясь нарезать цыпленка на порционные куски и выкладывать на подставляемые официантом тарелки.
Гарнир находился в отдельных судках. Жак живописно разложил его рядом с курятиной. Это был жареный во фритюре картофель и мелкая отварная морковь, которую подали целиком.
Наконец официант наполнил бокалы кларетом, после чего вся троица, пожелав Джейн и Тони приятного аппетита, удалилась.
Взглянув на Джейн, Тони увидел, что она смотрит на него во все глаза.
Ну, держись, парень! — мелькнуло в его голове. Сейчас начнется.
— Вот это да! Интересно, чем мы заслужили подобную обходительность. Впрочем… даже не знаю, стоит ли говорить, но у меня сложилось впечатление, что шеф-повар тебя знает. Он так улыбался… и вообще… — сказала Джейн.
Напустив на себя безразличный вид, Тони пожал плечами и принялся изворачиваться. По его мнению, получалось довольно складно, пока он не брякнул неожиданно для самого себя:
— Словом, мне трудно найти какое-либо объяснение. Я всегда здесь ужина… — Он собирался произнести «всегда здесь ужинаю по уикендам, но не помню случаев подобной предупредительности», однако осекся на полуслове, вовремя заметив оплошность. — То есть я хотел сказать, что всегда мечтал здесь поужинать. И наконец смог это себе позволить. — Он улыбнулся. — Да еще в таком приятном обществе.
Уголки рта Джейн приподнялись в ответной улыбке.
— Благодарю. Но все-таки меня не покидает ощущение, будто ты чем-то знаком шеф-повару.
Тони вновь дернул плечом.
— Может, он когда-нибудь покупал у меня собачий корм?
Похоже, это замечание удовлетворило Джейн, потому то она рассмеялась.
— Вполне возможно! Думаю, некоторые мои покупатели тоже помнят меня в лицо, хотя я их — нет.
Протянув руку через стол, Тони сжал ее пальцы и произнес, проникновенно глядя ей в глаза:
— Некоторые помнят.
— Ну, я тоже кое-кого запоминаю, — произнесла она тихо и серьезно.
Они обменялись взглядами, которые без преувеличения можно было назвать влюбленными.
Если бы Джейн знала, кто я на самом деле, то вряд ли спросила бы, знаком ли я с Коулом и с Жаком, с радостным внутренним трепетом подумал Тони. Наверное, она сделала бы вид, что ничего не замечает.
И все же я не советую тебе делать поспешных выводов, прозвучал в его мозгу ехидный голос. Вы еще слишком мало знакомы. Пусть пройдет время, ты узнаешь Джейн получше, а потом уж примешь решение. Куда тебе спешить?
С этим трудно было спорить.
— Приступим? — сказал Тони, взглядом указав на тарелки. — Надо же оценить здешнюю кухню.
Джейн кивнула.
— Надеюсь, она так же хороша, как и обслуживание.
— Сейчас выясним. — Тони отпустил ее пальцы и взял бокал. — Я хочу выпить за то, чтобы у нас не было разочарований.
— Присоединяюсь! — подхватила Джейн. Отпив по глотку вина, они наконец принялись за еду…
Позже, покинув ресторан, Джейн и Тони прогулялись по Парк-лейн — время от времени останавливаясь, чтобы поцеловаться, — до станции метро «Гайд-парк-корнер». Здесь Джейн поблагодарила Тони за ужин и стала прощаться.
— Позволь проводить тебя до дому, — попросил тот.
Она на минутку задумалась.
— Не нужно. Мама увидит и все такое…
— Но звонить-то тебе можно?
— Разумеется. И не слушай мою мать. Если даже она попытается помешать нашему разговору, я перезвоню тебе сама. Номер твоего сотового у меня есть.
Нежно поцеловав на прощание Тони, она спустилась в метро.
У Джейн началась странная жизнь.
Она продолжала встречаться с Тони и параллельно — с мистером Майлосом. С первым по собственному желанию, со вторым — по требованию Летиции.
С Тони они гуляли, катались на прогулочном катере по Темзе, ходили в театр, кино. Несколько раз побывали на концерте Лондонского симфонического оркестра и выступлениях двух рок-групп. В шикарные рестораны не заходили — посещение изысканного «Чезнико» было единственным, — ели в недорогих кафе.
Пару раз Тони провожал ее до коттеджа. А однажды, в субботу, когда Летиция уехала к своему приятелю Стиву, даже ненадолго зашел в дом. Это случилось вечером, после очередного свидания. Зная, что Летиция вернется поздно, Джейн пригласила Тони на чашку чаю. В итоге их посиделки едва не закончились интимной близостью. Только удивительная деликатность, а также выдержка Тони помешали подвести очередные объятия к логическому завершению.
Встречи с мистером Майлосом были менее насыщенными и разнообразными. Как правило, он заезжал за Джейн и вез ее куда-нибудь ужинать. Со временем она научилась находить с ним общий язык, тем более что он оказался неплохим рассказчиком и знал множество интересных историй. Однако сердце Джейн было целиком занято Тони. К счастью, мистер Майлос не предпринимал попыток более тесного общения, ограничиваясь лишь приветственными и прощальными поцелуями в щеку. До поры это устраивало Джейн.
Через два месяца с момента знакомства с Тони Джейн уже не сомневалась, что наконец по-настоящему влюбилась. Это новое чувство будоражило Джейн, но одновременно навевало печаль, потому что Тони не соответствовал представлениям Летиции о человеке, за которого ее дочь могла бы выйти замуж.
Сам Тони пока не произносил слов любви, но все его действия свидетельствовали о том, что он испытывает по отношению к Джейн очень сильные чувства.
