Даже сейчас Люси не могла понять, что заставило ее купить и себе лиловую шляпу с бордовыми ленточками, завязывающимися под подбородком.
Джек подошел и присел рядом, сдвинул свою панаму на затылок.
— Что будем делать дальше? — спросил он. Люси прижалась к его плечу.
— Я совсем выдохлась. Но мне надо еще сходить в магазин для любителей кошек. Я хочу купить что-нибудь для Хелен. — Она указала на сумку, стоявшую у ног. — Элайзе понравится лягушка, которую мы ей купили.
— Ты так считаешь? — усмехнулся Джек. — Я никогда не думал, что Элайза из тех людей, кто обожает лягушек.
Люси приподняла шляпу, чтобы посмотреть на него.
— Правда? — Ее вдруг заинтересовало его мнение. — А что ты думаешь об Элайзе?
— Я представляю Элайзу как огонь. — Он перевел взгляд на Люси. — Хелен — это земля. Маленькая мать-природа, которая любит все земные существа и заботится о них.
Люси была очарована его оценкой ее сестер. Но потом улыбка почему-то пропала с его лица, и она удивилась, с чего бы это. Вдруг ей в голову пришла забавная мысль.
— Если я — ветер, то мы уже какая-нибудь рок-группа 70-х. Не оригинально, Джек.
Он снова улыбнулся и покачал головой.
— Ты не ветер, Люси. — Он внимательно посмотрел на нее. — Возможно, воздух.
— Воздух? — Люси задумалась. И нахмурилась. Воздух такой… такой невидимый. Воспринимается как должное. И значительно загрязнен в большинстве мест. — Вот спасибо.
Джек рассмеялся.
— Да не за что… — Он надвинул ей шляпу на глаза. — А каким ты меня представляешь, когда думаешь обо мне?
Люси поправила шляпу и капризно надула губки.
— Ты слышал о четырех всадниках Апокалипсиса?
Он кивнул, глаза его заблестели.
— Конечно.
Она не удержалась и прыснула, поднимаясь со скамейки.
— Так вот — догадайся, который из них ты. — Взяв сумку, Люси не спеша пошла по тропинке к выходу. Все в парке вновь возвращалось к жизни. Наливались бутоны желтых крокусов, розовых тюльпанов, пестрели синие, красные, белые полевые цветы.
В небе парили стаи птиц, которые иногда спускались ниже, не боясь запутаться в кронах деревьев.
Знаменитые минеральные источники окружали городок, щедро делясь с людьми своей живительной влагой. Гостеприимные горожане построили множество фонтанов — в каждом парке их насчитывалось несколько. И так приятно было в жаркий весенний день попить чудесную прохладную воду прямо из фонтана — после долгих прогулок по улицам, выложенным камнем, подъемов и спусков по бесчисленным лестницам.
— А куда теперь мы идем? — спросил Джек, догоняя ее и забирая у нее сумку.
— В магазин для кошек.
— Ах, да. Хелен.
— Мать-природа, — огрызнулась Люси, удивляясь тому, что в ее голосе прозвучала злость. Почему-то она раздражалась из-за того, что Джек думал с такой нежностью об Элайзе и Хелен. Почему он ее не представляет как землю или огонь? Воздух. Фу! Пустота!
— Сколько у нее сейчас кошек? — поинтересовался Джек. Пальцы его мягко сжали ее локоть, заставляя сбавить шаг. Люси только сейчас поняла, что почти бежала. От чего — она даже не догадывалась.
— А… у Хелен?.. — Люси постаралась взять себя в руки. — Кошки… У нее все еще живет Талия, и еще Любовь и Крекер. А ты помнишь кошку на трех лапах?
— Помню.
— Хелен рассказывала, что она приютила покалеченную кошку по кличке Мауси. Кажется, несчастное создание упало откуда-то, и одна из передних лапок парализована. Впрочем, Мауси неплохо освоилась на трех — волочит больную лапку по полу. Есть еще Бородач и Пандора. И еще одна — мисс Пушинка, по-моему.
— А собак у нее сколько?
— Одна. Девочка. Не могу вспомнить ее кличку, но, кажется, Крекер привел ее к Хелен. Поэтому я думаю, что это собака Крекера.
Джек рассмеялся.
— Просто потрясающе! Теперь ее животные приводят в дом других животных. И они так и будут появляться, если я на самом деле хорошо знаю мою Хелен.
Люси тяжело вздохнула. «Мою Хелен». Она решила, что из трех сестер Джек больше всех любит Хелен. Младшая сестра Люси была тихой, ласковой. Добрейший человек. Почему бы Джеку не любить ее больше всех?
Люси вдруг не захотелось продолжать разговор, и она не понимала почему. Они так прекрасно провели сегодняшний день. Джек купил фотоаппарат, и они сделали много смешных кадров.
— Может, еще пощелкаем? — Люси вздрогнула при звуке его голоса. Он что — читает ее мысли? Джек указал рукой на громадное дерево: — Пойдем туда?
Невероятных размеров дуб возвышался на лужайке, которую чуть позже украсят миллионы цветов. Одна причудливая ветвь тянулась параллельно земле. Джек подвел Люси к дереву и, опустив на траву сумку с подарками, обхватил девушку за талию и бережно усадил на ветку. Люси удивилась, когда он побежал обратно к тропинке и остановил крупного мужчину средних лет, который гулял с высокой худенькой женщиной.
— Вы не могли бы сфотографировать нас? — попросил его Джек. — У нас медовый месяц.
Мужчина взял фотоаппарат. И Джек, объяснив нехитрый механизм его действия, устремился к дереву и встал рядом с Люси.
— Вам лучше снять шляпы, — сказал мужчина. — А то плохо видно лица.
— И вы обязательно должны поцеловать ее, — добавила женщина, скрывая смех. — Мы не будем смотреть.
Джек взглянул на Люси.
— Что ты на это скажешь? — Он наклонился поближе, развязал ленту под ее подбородком и снял с нее шляпу. — Это будет лишним доказательством сама знаешь для кого. — Он бросил ее шляпу на сумку. Следом отправилась его панама.
Люси растерялась, но не понимала, чем вызвано ее волнение — воспоминанием о Стэдлере или о чудесных поцелуях Джека. Сейчас, когда Джек уже перерос рамки «лучшего друга», она не была уверена, стоит ли ей целовать его. Люси лишь слабо кивнула. Не спорить же с Джеком прямо на улице — это может вызвать справедливое недоумение людей. Ведь Джек уже сказал, что у них медовый месяц.
— Хорошо, — прошептала она и, опустив глаза, принялась теребить верхнюю пуговку на блузке.
Ветка как будто специально выросла так, чтобы Люси, сидя на ней, оказалась лицом к лицу с Джеком. Он еще приблизился, его губы молили о поцелуе… Жар прилил к ее щекам. У Люси закружилась голова.
Когда его губы встретились с ее губами, рука его легла на ее бедра. Другой рукой он обнял ее за шею, лишая всякого сопротивления. Долгожданное пленение… Его поцелуй был таким нежным и настойчивым одновременно, что от внезапного желания она ощутила спазмы в животе. Каким-то одному ему известным способом Джек заставил ее губы раскрыться, он дарил потрясающие ощущения ласковыми движениями языка.
