Кресси слышала, как однажды Мэгги обсуждала эту тему с Анной и Фрэнсис. Сестры объявили ее убеждения устаревшими.
Кресси добавила:
— Он знает, чего хочет в этой жизни. Когда-нибудь он женится по любви. Но он не… пока еще не… если вообще… Я устала, лучше пойду спать. У меня был трудный день.
Они обнялись и поцеловались. Поднявшись по лестнице, Кресси оказалась в своей прекрасно обставленной комнате, однако поймала себя на мысли, что уже скучает по спальне в поместье Николаса и по горному пейзажу, открывающемуся из ее окон.
Раздевшись, она растянулась на кровати и набрала номер Николаса. Сработал автоответчик. Кресси сказала:
— Николас, это Кресси. Я просто звоню сообщить тебе, что добралась и уже дома. Мне было очень приятно увидеть в аэропорту отца, но тебе не стоило беспокоиться о…
Ее сообщение было прервано голосом Николаса на другом конце провода:
— Алло, как у вас в Лондоне погода?
— Дождя нет, но все равно не так, как на Мальорке. Я хотела сказать, что не стоило беспокоиться обо мне, хотя это очень мило с твоей стороны.
— Южные курорты все еще привлекают молодых людей, которые достаточно безобидны в трезвом состоянии, но после капли алкоголя становятся агрессивными.
— Твой звонок избавил меня от этого. Я уже успела обсудить с отцом свои планы, и он полностью одобрил мою идею. Он даже подумывает о том, чтобы самому съездить на остров и заняться коттеджем Кейт. Безусловно, любой проект придется обсуждать с местным архитектором, но отцу кажется, что он смог бы сэкономить деньги Кейт, проделав большую часть работы сам.
— Можешь сказать ему, что я знаком с местным архитектором, который поможет ему со всеми формальностями, а тебе, между прочим, уже давно пора быть в кровати и спать.
— Именно это я и собираюсь сделать через мгновение.
— Спокойной ночи, Кресси. Добрых тебе снов.
— Спокойной ночи, Николас.
Она не вешала трубку, пока не раздались гудки, но ей еще долго слышался его голос.
* * *
Начальница Красного Креста, выслушав объяснения Кресси, почему она не сможет работать до конца лета, а может, и дольше, сказала:
— Нам не хотелось бы расставаться с вами, но, конечно, для вас гораздо важнее забота о родственнице. Если вы пожелаете к нам вернуться, мы будем вам всегда рады.
Сбросив одну ношу, Кресси не могла не порадоваться тому, с каким уважением и пониманием отнеслись к ней на работе, но самое главное дело оставалось у нее впереди. Оказалось, что Фрэнсис уехала за город на конференцию, и это мешало Кресси поговорить с ней.
Хотя у Кресси нашлось множество мелких забот, день показался ей необыкновенно длинным. Причина была ей известна: каждые сутки будут казаться ей вечностью, пока она не вернется на остров.
Вечером Кресси пригласила Мэгги в кино, а затем они поужинали в итальянском ресторанчике.
К обеду следующего дня Кресси доделала все дела и была бы готова к возвращению на остров, если бы не желание поговорить с Фрэнсис.
После обеда Кресси отправилась на летнюю экспозицию в Королевскую Академию. Когда она вернулась домой, ее уже поджидала Мэгги.
— Тебе звонили… какой-то мужчина. Он называл меня по имени, но сам не представился. Просил, чтобы ты позвонила ему по этому номеру, как только придешь.
Оставленный номер начинался с кода центральной части Лондона. В недоумении Кресси отправилась звонить в свою спальню.
После восьми гудков в трубке раздалось «алло».
Кресси затаила дыхание.
— Что ты делаешь в Лондоне?
— Помнишь, мы ходили в гости к Элис и Крис?
— Конечно, помню.
— Так вот, у них есть свой самолет. Вчера я повстречал Криса в Польенсе, и он сказал, что они собираются в Лондон, ну, я и напросился с ними. Поужинаем вместе сегодня?
— Вчетвером?
— Нет, только со мной.
— Конечно, с удовольствием. Где?
— «Скоттс» на Маунт-стрит. Ты была там когда-нибудь?
— Нет.
— Вот и отлично. Это мой любимый ресторан для особых случаев.
— А сегодня разве особый случай?
— Конечно. Наш первый ужин в Лондоне!
Тон, каким была сказана эта фраза, окончательно вскружил ей голову, и она даже не нашлась, что ответить.
— А еще мне нужно кое-что обсудить с тобой. Половина восьмого тебя устроит?
— Да, прекрасно.
— Тогда там и увидимся. — Помолчав, он добавил: — Я скучал по тебе, Кресси, — и повесил трубку.
Кресси сидела, не двигаясь, стараясь осмыслить только что услышанное. Он здесь, в Лондоне. Он приглашает ее на ужин. Не пройдет и трех часов, как они будут вместе. Более того, он по ней скучал. Николас по ней скучал!
Мечтательное состояние продлилось недолго, быстро сменившись тревожными раздумьями о том, что же ей надеть. Она бегом спустилась вниз к Мэгги — неиссякающему источнику добрых советов и практических рекомендаций.
— Мэгги, ты слышала когда-нибудь о «Скоттсе», это ресторан на Маунт-стрит?
— По-моему, очень модное место. Во время и после войны именно там собирались знаменитости. Сэр Уинстон Черчилль, Марлен Дитрих. Кажется, сэр Лоуренс Оливье ужинал там с Мэрилин Монро, когда она была замужем за тем симпатичным драматургом. Жаль, что их брак долго не продлился, мне он…
Когда Мэгги пускалась в воспоминания, вернуть ее в реальность можно было, только решительно перебив.
— Я иду туда сегодня вечером. Что мне надеть? Наверное, там нужен элегантный туалет?
— Ну, разве в наше время остались места, куда ходят в элегантных туалетах? — фыркнула Мэгги. — Когда на мой шестидесятилетний юбилей твой отец устроил мне праздничный ужин с выходом в свет, я, прямо скажем, не была восхищена увиденными нарядами. А когда…
— Да-да, дорогая. Я знаю, что раньше было гораздо лучше, но думаю, что «Скоттс» все-таки отличается от той забегаловки, где мы были с тобой вчера вечером.
— А с кем ты идешь? С обладателем приятного голоса?
— С ним.
— А не тот ли это человек, в которого ты влюблена?
— Он, но, пожалуйста, об этом не говори никому.
— Разве я когда-нибудь разбалтывала твои секреты?
— Тебе, няня, я могу доверить любой секрет!
— Уж если он прилетел вслед за тобой с самой Мальорки, то, похоже, скоро у тебя появятся новости, которые ты вряд ли захочешь держать в секрете. «Скоттс» — подходящее место для серьезного разговора, там можно ожидать от мужчины самого главного и волнующего вопроса. Так что на всякий случай тебе надо принарядиться. Пойдем, пересмотрим твой гардероб. Если там не найдем ничего подходящего, то придется воспользоваться вещами твоей матери.
— Давай сначала поищем среди моего добра, а потом мне надо вымыть голову, принять душ и сделать маникюр.
