Она слышала, как, щелкнув, открылась дверь, затем большое махровое полотенце легло на ее плечи. Закутавшись в него, Камилла повернулась. Джеррод во все глаза смотрел на нее. Она провела рукой по лбу.
– Извини. Все дело в обращении. Я вспомнила, что он называл меня именно так, и это было непереносимо.
Муж ласково погладил пальцами ее руку.
– Что же мне с тобой делать? – вздохнул он. Слезы брызнули у нее из глаз:
– Боже, Джеррод! Как ты можешь любить меня после всего этого?
Он прижал ее к себе.
– Должно быть, сошел с ума, потому и влюбился.
Она закрыла глаза.
– Но так же нечестно!
– Мы избавимся от этого, поверь мне.
– Как ты можешь быть уверен в этом? – прошептала она.
– Могу, потому что мы любим друг друга, а это главное. Вот если ты услышишь, как я жалуюсь, тогда у тебя будет повод для беспокойства. Ну, а теперь нам пора в кровать. Время позднее, и мы оба устали.
И он исчез за дверью.
Камилла вытерлась, долго сушила волосы феном, потом переоделась в свежую ночную рубашку и вернулась в спальню. Джеррод был уже в постели. Он наблюдал, как она берет с туалетного столика массажную щетку и начинает расчесывать волосы.
– Иди сюда, я хочу сам сделать это, – мягко распорядился он.
Чуть поколебавшись, она села на край кровати спиной к нему, и он, встав на колени, стал расчесывать ей волосы.
Она молчала, прикрыв глаза, и только учащенное дыхание выдавало царившее в комнате напряжение.
Из груди у нее вырвался вздох.
– Как ты мог полюбить меня? Я была такой стервой, когда мы встретились, – хрипло сказала она.
Джеррод чуть слышно усмехнулся.
– Я сам задавал себе этот вопрос. Ведь я пришел тогда, чтобы заставить тебя ощутить вину за содеянное, но, к своему удивлению, начал делать нечто совершенно противоположное. А когда я увидел тебя с малышкой на руках, во мне все перевернулось, и я понял, что пропал.
Камилла ошеломленно слушала его. Неужели все это время он любил ее?
– И ты не шутишь?
– Нет, – криво усмехнулся он. – Когда я понял это, то подумал, что оказался такой же жертвой твоих чар, как и все предыдущие ухажеры, а потому решил не подавать виду. Требуя, чтобы ты вышла за меня замуж, я вел себя, как безумный, не ведая, что творю. Но я определенно хотел быть единственным мужчиной в твоей жизни. Та ерунда, которую Джеффри наговорил тебе про завещание, дала мне повод, за который я с радостью ухватился.
– Но почему в таком случае ты собирался жениться на этой, как ее?..
– На Кэрол? В то время я был уверен, что уже никогда не влюблюсь, а мне всегда хотелось иметь семью. Возраст был подходящий, а Кэрол я знал давно, ценил как друга и уважал. Но когда я увидел тебя, все было кончено. Ты дала мне от ворот поворот, и я вернулся домой, называя себя последним идиотом. Мне следовало бы благодарить небо за то, что ты ответила отказом на мое предложение. Не знаю, как бы я повел себя дальше, но ты позвонила сама. Я был заинтригован, а потом ты дала мне в руки оружие...
– Ложь, которую наплел мне Джеффри? – скривила губы Камилла.
– Он искренне верил в то, о чем говорит. Мой брат живет одной ненавистью и ничего кроме нее не видит. Он вбил себе в голову мысль о завещании деда и никому не позволяет разубедить себя. С ним бесполезно говорить на такие темы. Но впервые за все время наших с ним отношений его ненависть сослужила мне добрую службу. Благодаря ей ты позвонила мне, и все получилось так, как получилось, – сказал он просто.
– Но ты наговорил мне таких гадостей! – со вздохом напомнила Камилла.
– Как и ты мне. Но, во-первых, это было необходимо, чтобы ты мне поверила, а во-вторых... Я чувствовал себя таким неуверенным и уязвленным... Я решился на брак с тобой вопреки здравому смыслу и предупреждениям близких. Во что бы то ни стало мне надо было настоять на своем. Впрочем, после первого же разговора с тобой я инстинктивно почувствовал, что ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. Это вселило в меня надежду, что я сумею добиться того, чтобы в один прекрасный день и ты полюбила меня.
В горле у Камиллы словно комок застрял.
– Я не знала... Думала, ты ненавидишь меня, но равнодушно относиться к тебе тоже не могла. Ни один мужчина не обращался со мной так, как ты. Ты пугал меня. Возможно, потому, что я полюбила тебя задолго до того, как поняла это. Я даже не мечтала о том, что ты сможешь питать ко мне какие-то чувства, напротив, была уверена, что ты должен меня ненавидеть, потому что и в самом деле вела себя, как последняя дрянь.
– Я быстро раскусил, что нельзя судить о тебе по внешним проявлениям, – сказал Джер-род, – и обнаружил, что ты совершенно другая. Ранимая, чего я никак не мог ожидать от женщины с твоей репутацией. Я видел, что ты нуждаешься в помощи, но ты воевала со мной, как и со всеми на свете. Однако женщина, способная так любить детей, не могла быть плохой. Кроме того, ты понравилась моим родителям, – это сильно меня приободрило.
Затаив дыхание, Камилла взяла у него из рук щетку.
– Ты хочешь иметь детей?
Руки его мягко легли ей на плечи.
– Да, целую кучу. Четверых как минимум. – Камилла закрыла глаза. Она мечтала о том же.
И все было бы идеально, если бы не...
Она облизала пересохшие губы и сказала:
– Я всегда мечтала о семье. Но что, если мы никогда не сможем завести детей? Ведь...
Джеррод привлек Камиллу в свои объятия, прерывая ее взволнованную речь.
– Душа моя, я категорически отказываюсь от слова «никогда»! Иначе я бы никогда не женился на тебе и не узнал, что ты любишь меня.
Она порывисто обернулась, прижавшись лицом к его плечу.
– Джеррод! – удерживая слезы, сказала она. – Я люблю тебя. Больше всех на свете! Тебя одного!
Он коснулся губами ее волос.
– Это все, что я желал знать. Пусть будущее будет таким, каким будет. Поверь, мы будем счастливы, как немногие в этом мире. Только так, и никак иначе!
– Ну, – спросила Элен утром, когда Камилла присоединилась к ней за завтраком. – Сработало?
Девушка густо покраснела, а свекровь не выдержала и рассмеялась.
– Да, – призналась Камилла. – Я просто была слепой все это время.
Элен удовлетворенно кивнула головой.
– И не ты одна. Знаешь, сколько разговоров было у меня с Джерродом по поводу тебя. Ну, ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Лучший подарок к его дню рождения трудно было придумать.
– У него день рождения? – переспросила Камилла. – Когда?
Элен показала на дату в календаре, помеченную красным крестиком.
– Завтра. Ему стукнет тридцать восемь.
– Но мне даже нечего ему подарить! – в ужасе всплеснула руками Камилла.
– Только не паникуй! – посоветовала Элен. – Я сегодня собираюсь в центр города. Можешь поехать со мной и выбрать все, что душе угодно.
