— Я не знаю, о ком ты говоришь.
— Знаешь, еще как. — Клара многозначительно улыбалась. — Она лучшее, что могло случиться с нашим клубом.
— Ну… Больше никакой слежки за «подозреваемыми». Ты поняла?
— Ладно, — ворчливо согласилась Клара.
Ник поцеловал ее в щеку, затем вышел из автобуса и закрыл дверь. Рокси тоже вышла и, обойдя автобус спереди, открыла водительскую дверь.
— Я повезу наших старичков назад, в Пайн-Хиллз. — Она прикусила губу. — У тебя из-за нас не будет проблем с мэром?
— У меня с мэром постоянные проблемы, так что один лишний эпизод ничего не решает. У нас по многим вопросам точки зрения не совпадают.
— Это, наверное, сильно усложняет работу.
— Вообще-то не слишком. Я умею закрывать глаза на глупость, а он слишком увлечен интрижкой с секретаршей, чтобы помнить даже о половине назначаемых им самим встреч.
Рокси закатила глаза:
— Как его вообще избрали мэром?
— Больше никто не выдвигал своей, кандидатуры.
— Могла бы и сама догадаться. — Она сунула руку в карман джинсов и переступила с ноги на ногу. Ник старался не пялиться на нее, но ничего не мог с собой поделать. Она выглядела такой юной. На ней почти, не было косметики. Половину волос она убрала в хвост, другая половина обрамляла лицо. Что она сделает, если он заправит ей за ухо вот эту прядь, и, скользнет ладонью по гладкой коже щеки?
Рокси застенчиво улыбнулась.
— Я, пожалуй, поеду. После всех этих приключений нашей команде надо поспать. О, я чуть не забыла!
Она исчезла за автобусом, потом появилась снова с громадным толстым псом на руках. Увидев Ника, он дважды взмахнул хвостом, но этот жест лишил его сил, и он снова уснул.
— Ты можешь подержать дверь?
— Конечно. — Он открыл дверь и протянул руки, чтобы взять собаку. — Он весит килограммов сорок, не меньше.
— Это Пампер! — сказала Клара. — Я его, бедняжку, чуть не забыла тут.
— Неудивительно. — Ник опустил Пампера на пол позади водительского кресла. Пампер не открыл глаз, но хвост его качнулся из стороны в сторону в знак благодарности. — Не думаю, что он будет отвлекать тебя от вождения.
Рокси закрыла дверь.
— Он никого не в состоянии отвлечь от чего бы то ни было. Я никогда не видела, чтобы пес так много спал.
— Только моя тетя Клара могла завести пса с нарколепсией.
Рокси усмехнулась. На щеке ее появилась очаровательная ямочка.
— Спасибо за то, что выручил, Ник.
— Не за что, Тремейн.
— У меня могли бы возникнуть проблемы, если бы ты вовремя не появился рядом. Я рада, что ты пришел.
— Да, нам придется что-то делать… — Он нахмурился. — Клара, опусти бинокль! Здесь не на что смотреть.
Рокси подавила смешок.
— Они неуправляемые. И весьма серьезно нацелены на то, чтобы помочь тебе в расследовании убийства Дойла.
— Рокси, ты не могла бы заехать ко мне в офис сегодня вечером? Мы поговорим об этом.
Рокси вздохнула:
— Да, поговорить придется.
— Может, в пять? Мы могли бы даже перекусить, если хочешь.
Солнце золотило ее щеку, и кончик носа блестел на солнце. Он мог бы пересчитать все веснушки у нее на переносице.
— Сегодня вечером я занята. Мы могли бы обсудить это сейчас?
Он постарался не выдать своего разочарования и с деланным равнодушием пожал плечами:
— Конечно. Я не хочу, чтобы эта банда создавала ажиотаж вокруг смерти Дойла. По крайней мере, до тех пор, пока я сам не проведу кое-какое расследование.
— Я понимаю. Я пыталась им объяснить. — Она вздохнула. — Но боюсь, они просто привлекают к расследованию других людей.
— Кого?
— Няню, медсестру, уборщицу. Если у тебя есть нужный контрабандный товар, ты можешь заполучить все, что угодно. А твоя тетя просто королева контрабанды. Если она захочет, чтобы кто-нибудь вывез ее или ее банду на прогулку, ей достаточно будет подкупить нужного человека.
Он вздохнул:
— Отлично.
Они оба помолчали.
— Ник, что, если… — Рокси бросила взгляд на автобус и шепотом добавила: — что, если наши детективы согласятся проверять только мертвых подозреваемых?
— Что ты имеешь в виду?
— Они знают всего несколько имен из записок Дойла. Старик священник, к примеру, умер четыре года назад.
Ник взглянул на автобус. Три пары биноклей следили за каждым его движением.
— Ладно, Тремейн. Я сегодня днем пойду к вдове пастора Роулингса, а потом отдам ее вам.
Рокси улыбнулась, и солнышко словно засияло ярче, а небо стало голубее.
— Отлично! Спасибо. Я постараюсь держать их в узде. Насколько смогу. — Рокси повернулась к нему спиной и забралась в автобус. Когда она села за руль, на бедре ее мелькнула татуировка, и его словно обдало жаром.
Он поразился остроте нахлынувших на него эмоций.
Может, хорошая пробежка миль на пять поможет ему держать себя в руках. Он должен как следует себя измотать сегодня и придерживаться этой тактики и впредь, и тогда, возможно, он не даст им обоим пропасть.
Дорогой Боб!
Двадцать девятый ежегодный бал общественной организации «Кивание» с барбекю из поросенка уже не за горами. В этом году меня пригласили два разных джентльмена.
Я действительно хочу пойти, я даже купила новое платье. Как, по Вашему мнению, я могла бы справиться с ситуацией без безобразных сцен? Я не хочу, чтобы из-за меня случилась драка.
Ваша Разрываемая между двумя возлюбленными.
Дорогая Разрываемая между.
Кем бы Вы ни были, Вы не Скарлетт О'Хара, и шанс возникновения «безобразной сцены» стремится к нулю. Я знаю ребят из «Кивание» довольно хорошо, и они все вполне мирные персонажи.
Предлагаю Вам выбрать того, с кем Вы хотите идти больше. Лично я для сравнения составил бы список и выбрал бы парня, у которого больше лошадиных сил под капотом и денег. Если парень разбирается в двигателях и дебетовой кредитной карте, Вы можете быть в нем уверены.
Ваш Боб.
«Вестник Глори» 12 августа, колонка БЗ
— Этот Боб и в самом деле сообразительный парень, — сказал Марк, ни к кому конкретно не обращаясь. Он расстелил газету на крыльце и приклеил ее скотчем. Затем он взял кисть и принялся докрашивать новые перила, которые только что прибил. «Дорогой Боб» явно неплохо знал этот город. Стоило бы потратиться на билет на этот бал «Кивание», чтобы понаблюдать, как будет кокетничать со своими кавалерами эта «Разрываемая между».
Утреннее солнце припекало плечи. Марк взглянул на часы. В полдень ему надо из баптистской церкви забрать одежду, которую пожертвовали прихожанки из Женской организации взаимопомощи. После этого надо заехать в «Микки и Моди» и уговорить хозяйку сделать пожертвование для благотворительной распродажи кулинарных изделий.
