Лайза улыбнулась, но выражение ее лица по-прежнему оставалось растерянным.
— Береги себя, — сказала она. — И тоже звони.
Патриция покинула бар через запасной выход и пешком, несмотря на промозглую погоду, отправилась домой. Бедная Лайза! Она, разумеется, предположила худшее. Боже, как стыдно! Рик действительно работал с Дайаной по какому-то делу, и ничего особенного не было в том, что он пригласил коллегу выпить бокал вина, перед тем как попрощаться. Но взгляд, которым Дайана смотрела на него на вчерашней вечеринке, говорил о том, что она к нему неравнодушна.
Дайана наверняка знает, что Рик проводит много времени на работе и почти не бывает дома. Она могла догадаться, что у него проблемы с женой, и, проявляя к Рику максимум дружеского внимания, ждала, когда он снова станет свободным.
Патриция подумала, что, если бы не запасный выход, ей пришлось бы поздороваться с ними, представить Лайзу и вступить в разговор. Она не выдержала бы такого напряжения, и все увидели бы ее смятение.
Дайана, вне всякого сомнения, очень сексуальная и привлекательная молодая женщина. Патриция вспомнила, каким живым блеском сияли ее глаза на вечеринке. И в данную минуту она сидит с Риком в уютной кабине, болтает с ним о работе, а может, еще о каких-то вещах, которые интересны им обоим.
Итак, я сбежала, сердито подытожила Патриция, когда уже приближалась к дому. Бездействие, навязанное ей историей, которая началась в «Хайтек», уже стояло у нее поперек горла. Несмотря на то что она не побоялась подлого Дайсона, преодолев стыд, поговорила с Дженкинсом и даже с Риком, Патриция почему-то все время оказывалась в роли стыдливой жертвы. Ей надоело скрывать неловкую правду, избегать конфронтации и оглядываться на других.
Я должна вернуть себе независимость, даже если это грозит мне одиночеством, решила Патриция.
Ей удалось скопить приличную сумму денег из тех, что она зарабатывала в ресторане. Скоро она сможет полностью обеспечивать себя материально, а в ближайшем будущем, если продолжит откладывать хотя бы половину зарплаты, сумеет вернуть Рику деньги за обучение Кони. И тогда можно будет думать о будущем. О будущем без особых проблем, без ощущения вины... И, возможно, без любви. Но человек может привыкнуть жить без многих вещей.
Патриция вышла из-под горячего душа и надела банный халат. Она стояла перед зеркалом в ванной комнате и расчесывала волосы, когда услышала, как поворачивается ключ в двери. Вскоре до нее донеслись приглушенные звуки, обычно сопровождавшие приход Рика с работы: двери шкафа в прихожей открылась и закрылась, кусочки льда звякнули о стекло стакана, из гостиной полились нежные звуки классической музыки. Как всегда, Рик не потрудился даже поздороваться.
Чаша терпения Патриции переполнилась. Это должно прекратиться! — сказала она себе. Мне надоело видеть в зеркале выражение постоянной боли на своем лице. Патриция отложила расческу и решительно направилась в гостиную.
Рик, закрыв глаза, сидел в кресле. Патриция нервно опустилась на диван напротив.
— Я могу поговорить с тобой?
— О, привет, — любезно произнес Рик, не открывая глаз. — Я думал, что ты уже легла.
Патриция помолчала немного. Она с горечью подумала, что, если бы не заговорила первой, Рик не обратил бы на нее никакого внимания. Наконец он открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее.
— Что тебя беспокоит?
— Мы, — коротко ответила Патриция.
— Что значит, «мы»?
— Я имею в виду, что «нас» больше нет.
— Не понимаю. — Рик раздраженно вздохнул и снова закрыл глаза.
— Думаю, тебе лучше открыть глаза, Рик, — сердито сказала Патриция.
— Хорошо-хорошо. Что ты хочешь, Пэт? Я устал.
— Я тоже. Устала от дурацкой ситуации, в которой мы находимся.
Наступило молчание. Оба взвешивали значение ее слов. К этому объяснению они шли почти два месяца.
— Что ты предлагаешь? — спросил Рик с нарочитым спокойствием.
Патриция сделала глубокий вдох.
— Развод. И немедленно.
Рик снова погрузился в молчание. Хотя Патриция была рада, что высказала наконец то, что у нее давно было на уме, произнесенное слово напугало ее. Она знала, что развод оставит в ее душе неизгладимые шрамы.
— Появился кто-то другой? — спросил Рик, открыв глаза. — Я имел в виду, кто будет заботиться о счетах твоей сестры?
Патриция усмехнулась: ну и самомнение!
— Я сама позабочусь о ней, спасибо. А что касается кого-то другого, то люди, живущие в стеклянном доме, не должны бросаться камнями.
— Что это значит?
— То, что в моей жизни никого другого нет. Ты можешь сказать то же самое о себе? — спросила она дрожащим от гнева голосом.
Рик непонимающе уставился на нее.
— О чем ты говоришь, черт возьми?! — сердито воскликнул он.
— О женщине, с которой я видела тебя сегодня вечером. И не пытайся отрицать это, — добавила Патриция, испугавшись его взгляда.
Его губы искривились в ехидной улыбке.
— Следишь за мной, любовь моя?
— И не думала! — фыркнула Патриция. — Если бы я занималась этим, то, возможно, давно обнаружила бы много неприятных вещей. Я встречалась с Лайзой Перкинс в баре сегодня вечером, и ты был там.
Рик нахмурился.
— Я действительно не понимаю тебя, Пэт Ты говоришь о Дайане?
— О ком же еще?
Рик иронично улыбнулся.
— На тебя, видимо, действует твоя работа или не знаю что. Между мной и Дайаной Берджес ничего нет. Мы работаем вместе, и все.
— Возможно, это ты так считаешь, но она думает иначе. Если, конечно, ты говоришь правду, — добавила Патриция.
— Не говори со мной о правде, Пэт! — прорычал Рик. — Ты не знала бы, что это такое, если бы даже споткнулась о нее!
— Не увиливай от вопроса! — выкрикнула она.
— Бог мой! — Рик горько рассмеялся. — Ты действительно полна сюрпризов. Никогда не знаешь, что от тебя ждать. Я и не предполагал, что ты такая ревнивая.
Патриция погрузилась в тягостное молчание. Почему меня должны волновать его отношения с Дайаной Берджес? — удивленно спрашивала она себя. Распад нашего брака не имеет ничего общего с неверностью Рика. Очевидно, где-то в глубине моего сознания сохраняется чувство собственницы по отношению к мужчине, с которым я живу.
— Но поскольку для меня это ничего не значит, — продолжал Рик, — я могу удовлетворить твое маниакальное любопытство. Дело в том, что в данный момент я работаю над одним трудным и довольно захватывающим делом, и в этой связи мне приходится контактировать с Дайаной. Иногда я угощаю ее в конце рабочего дня. Бар, в котором ты видела нас, находится рядом с моей конторой и с местом ее работы. Мы часто бываем там.
