— Они тебе к лицу, и вообще ты очень хорошенький, — горячо заверила Жаклин.
Подбородок мальчика предательски задрожал. Он быстро наклонился и взял недоеденную булочку.
— Покормлю овечек…
Вскочил и убежал.
— Только недолго! — крикнула Жаклин ему вслед и закусила губу, провожая взглядом тоненькую фигурку.
— Ничего с ним не случится, — раздался голос Роджера.
Он не спал и все слышал!
— Не дай Бог!.. — вздохнула Жаклин.
— Ему нужно время, чтобы все обдумать, — добавил Роджер. — По твоей реакции мне показалось, ты знала, что Питер не любил Тони.
— Мне сказала об этом Кэтлин, — призналась Жаклин. — Она очень наблюдательна. И, между прочим, чрезвычайно умна. Она дала Питеру от ворот поворот, когда он попытался добиться ее благосклонности, чего, к сожалению, нельзя сказать обо мне.
Роджер взъерошил свои густые волосы.
— У меня такое чувство, что долгие годы я жил в каком-то выдуманном мире!..
— Ты сделал Тони счастливым, подарил ему свою любовь, остальное неважно. На днях он признался, что хотел бы быть твоим сыном. Это наивысшая похвала, Роджер.
Странное выражение промелькнуло в его глазах.
— Вы с Вирджинией жили очень уединенно. Это правда?
— Наши дядюшки держали нас в строгости, готовили к тому, чтоб со временем мы заняли подобающее положение в обществе. — Жаклин пожала плечами. — О, они были по-своему добры к нам, бедным сироткам, но и понятия не имели, какой удушающей казалась нам атмосфера роскошного фамильного особняка. Особенно мне.
— А твоя кузина думала иначе?
— В ней не было горячей шведской крови, — рассмеялась Жаклин.
— Где ты училась? — спросил Роджер, пристально глядя на нее.
— Посещала очень престижное учебное заведение для девушек из богатых семей и получила хорошее образование. Вот только с окружающей реальностью оно не имело ничего общего. К тому времени, когда в моей жизни появился Питер, я уже дозрела до бунта. Дядюшки пытались отговорить меня от замужества, но мне исполнилось восемнадцать и никто не мог меня остановить. Слишком поздно я поняла, что мои опекуны были правы. — Она говорила совершенно бесстрастно, все эмоции и сожаления остались в прошлом. — Питер начал изменять мне сразу после свадьбы, но я была слишком горда, чтобы признать свою ошибку и вернуться домой…
Роджер не сводил с нее глаз.
— А что же ты приехала в Швецию одна?
— Нужно было все обдумать. Питер в то время интересовался другой женщиной. По-моему, ее звали Трэйси. — Заметив, что Роджер нахмурился, Жаклин слабо улыбнулась. — Муж не считал нужным скрывать от меня свои похождения. А мне было уже все равно, так как я решила развестись с ним.
Брови Роджера сошлись на переносице.
— Хочешь сказать, что к тому времени, когда мы с тобой познакомились, ты уже приняла решение о разводе? — уточнил он.
— Я не могла больше выносить этого человека!
— Какого же черта ты к нему вернулась? — зло бросил Роджер. — Неужели надеялась, что он переменится?
Она смотрела вдаль, туда, где среди высокой травы резвился Тони.
— Дело было не совсем так.
— Почему ты не развелась с ним тогда?
— Собиралась это сделать, потому что, потеряв тебя, окончательно убедилась в бессмысленности своего брака. Однако, приехав в Англию, с удивлением обнаружила: Питер очень изменился. Своей внимательностью, нежностью он застал меня врасплох, и я попалась на его удочку, как последняя дура. Когда до меня наконец дошло, что кроется за этой неожиданной переменой, я уже была беременна. Пришлось остаться… Питер сбросил маску и взялся за старое. У него было много женщин, я со счета сбилась, но ради Тони продолжала делать вид, что ничего не замечаю… Пока он вдруг не воспылал ко мне страстью. Естественно, я ему отказала, забыв, что Питеру никто никогда не говорил «нет»… Последовала ужасная сцена… — Она не договорила и горестно покачала головой.
— Бога ради! — не выдержал Роджер. — Неужели он позволил себе?..
Лицо Жаклин исказилось от боли.
— На другой же день я уехала. Остальное тебе известно…
Роджер побледнел.
— Господи! — воскликнул он и отвернулся, не видя, что к ним приближается Тони. После долгой паузы он пробормотал: — Ты не должна была к нему возвращаться.
Она не поверила своим ушам.
— Ты себе противоречишь, Роджер. Раньше говорил, что я не имела права уходить от мужа, а теперь — что не должна была возвращаться! Что мне было делать? Обратиться к тебе за помощью? Но ты уже вынес мне приговор и исчез. Пришлось самой решать свою судьбу. Интересно, когда же ты определишься и поймешь, чего хочешь?!
— Ссоритесь?..
Услышав встревоженный голосок сына, Жаклин замерла: неужели Тони все слышал? Первым опомнился Роджер:
— Ну что ты, малыш, разве можно ссориться в такой прекрасный день? Мы просто беседовали, вспомнили кое-что из прошлого. — Он усадил мальчика к себе на колени. — Покормил овечек? Они тебя не укусили? Руки-ноги целы?
Ему удалось переключить его внимание.
— Овечки от меня разбежались, — пожаловался Тони.
Жаклин облегченно вздохнула и принялась убирать остатки еды, рассеянно прислушиваясь к веселой болтовне Роджера и Тони. Опасная минута миновала. Почему Роджер так странно отреагировал на ее слова? Его поведение уже в который раз ставило ее в тупик. Кажется, он пересмотрел свои излишне строгие взгляды на брак. Но значит ли это, что он смягчился по отношению к ней? Хотелось бы надеяться, ведь Мэрил Хэнсон вот-вот приедет в Манчестер и будет ждать от нее звонка. И тогда все будет зависеть от настроения Роджера. Похоже, ей все же удалось заставить его задуматься…
Жаклин очнулась и взглянула на Роджера и Тони, которые сидели обнявшись и выглядели такими счастливыми, что у нее защемило сердце.
— Задумалась… — сказала она виновато, заставляя себя улыбнуться.
— Хотим поиграть в мяч. Пойдешь с нами? — спросил Энтони и, увидев, что мать кивнула, проворно вскочил на ноги.
Роджер поднялся следом и протянул Жаклин руку. Она ухватилась за нее и встала, ожидая, что он тут же отпустит ее, но он задержал ее ладонь в своей и слегка притянул к себе. Удивленная, Жаклин подняла на него глаза.
— Чего ты от меня хочешь, Жаклин? — спросил он, понизив голос, чтобы Тони не услышал.
О, как просто и в то же время совершенно невозможно ответить на этот вопрос…
— Разберись в себе сам, Роджер, — охрипшим голосом прошептала она и, отдернув руку, побежала за Тони.
Его глаза потемнели. С минуту он задумчиво смотрел им вслед. Тони обернулся и помахал ему. Роджер с усилием улыбнулся и зашагал к ним.
