– Он был прекрасен, Тина. Когда он забивал гол, все зрители как один вскакивали с мест! Я никогда не видела ничего подобного.
Ей показалось, что Фрэнк удивился. Он резко повернул к ней голову, и Клэр увидела, что он хмурится, словно не желает ничего слышать.
– Значит, наш Фрэнк снова победил. – Губы Тины расплылись в широкой улыбке. – Он самый лучший!
– Я старался, ведь играл в последний раз, – рассеянно проговорил Фрэнк, но тут же опомнился и рассмеялся. – Но для тебя, Тина, я готов выступать хоть на местном стадиончике. Хочешь, научу тебя играть в футбол? Но это потом. А теперь нам не терпится узнать, что произошло дома за то время, пока нас не было.
С прошлым покончено, поняла Клэр.
И Фрэнк не собирается обсуждать свои решения.
Она была безмерно счастлива до того дня, когда они посмотрели фильм с участием Фрэнка.
В начале декабря в Буэна-Виста приехали Кэтрин с Хью и друзья с женами. Трой привез с собой сюрприз – видеокассету с последним фильмом, «Убить Кривого». Фильм уже вышел на широкий экран и, по словам Троя, делал огромные сборы.
– Ты их просто сразил наповал, – говорил Трой, гордясь за друга. – Я только что из Лос-Анджелеса – был там по делам, – и поверь мне, даже самые суровые критики прославляют тебя, великого актера. Говорят, тебя выдвинут на «Оскара» за эту роль.
– Они преувеличивают, – отмахнулся Фрэнк.
– Посмотрим, – возразил Хоакин с улыбкой.
После ужина все отправились в гостиную. Клэр понимала, что Фрэнк обидится, если она откажется смотреть, и все же слова Троя задели и взволновали ее. Если Фрэнк такой хороший актер… Ей почему-то совсем не хотелось видеть его на экране.
Он махнул рукой на свою спортивную карьеру. Это она еще может понять, ведь он уже побывал на самой вершине славы. Но кино… Здесь ему, возможно, еще предстоят самые большие в жизни удачи. И все же… Последние два месяца они так счастливы вместе. Она хотела, чтобы их безоблачному, тихому счастью ничто не угрожало, но… Наверное, она опять рассуждает эгоистично и думает лишь о своих интересах. А что же Фрэнк?
Если понадобится, она поедет за ним куда угодно. Хоть на край света.
Он взял ее за руку и задержал, пропуская остальных вперед.
– Ты как, Клэр? Не против? – тихо спросил он.
Она подняла на него глаза. Он читает ее мысли! Он заботится о ней, хочет оградить от неприятных воспоминаний.
– Конечно, не против, – ответила она улыбаясь, чтобы показать, что не будет огорчаться из-за фильма и всего, что с ним было связано.
Но он все еще не двигался с места. Видимо, ему самому не очень хотелось смотреть на себя.
– А ты не против? – спросила она, начиная тревожиться. Неужели он настолько изменился, что хочет забыть все, что было до их свадьбы?
– Я еще никогда не видел себя на экране, – признался он с виноватой улыбкой.
Он смущен, потому что боится не оправдать ожиданий друзей?
– Наверное, ты там просто великолепен, – заверила она его, пожимая ему руку, чтобы доказать, что она понимает и поддерживает его. – У тебя большой талант. Уверена, и режиссер его разглядел.
– Талант… – Секунду он озадаченно смотрел на нее, потом пожал плечами. – Ладно, пойдем посмотрим, что сотворил великий режиссер. Но не забывай, Клэр, это только кино. Обещаешь?
– Обещаю. – Она уверенно тряхнула головой, хотя на душе у нее скребли кошки.
Наверняка в фильме есть любовная линия, думала она, идя вслед за ним в гостиную, где уже задернули плотные шторы и погасили верхний свет. То, что Фрэнку не по себе, наверняка означает: он не знает, как она отнесется к другой женщине рядом с ним, хотя бы только в кино. Но она не собирается его ревновать. Кино снимали еще до того, как они поженились. С тех пор она не сомневается в верности Фрэнка. Жаль, что тогда, после концерта, она дала волю своим страхам и сомнениям, когда увидела его с той брюнеткой. Она совершила столько ошибок, что ей предстоит исправлять и исправлять их.
Они сели на мягкий диванчик, который друзья предусмотрительно оставили свободным. Трой включил видеомагнитофон. По экрану пошли титры. Трой и Хоакин время от времени отпускали шуточки, на которые Фрэнк реагировал вполне добродушно. И все же…
Начало фильма было жестким. Первые кадры шли без музыки, без слов. На экране крупным планом показывали убитую жену главного героя и двух мертвых малышей на полу. Кровь на стенах красноречиво говорила о том ужасе, который здесь недавно случился. Главный герой застыл на месте, в глазах у него боль, ужас, а также ярость и страстное желание найти подонков и отомстить им. С какой нежностью он склонился над убитой женой и снял у нее с шеи окровавленный платок!
Одинокий герой стоит на кладбище, над тремя свежими могилами, а потом медленно отворачивается и идет прочь, к своей машине. Печальная и тревожная музыка…
– Черт возьми! – не выдержал Трой. – Сильная вещь, Фрэнк!
Для Клэр все последующие сцены тоже были сильными; главный герой без устали выслеживал одного бандита за другим и убивал их. Наконец в живых остался лишь главный мафиози по кличке Кривой. Он уезжает в Чикаго, вступает в тамошний клан… Герой узнает, где его кровный враг. В Чикаго его не знает никто. Он выдает себя за бандита… Ему приходится участвовать в ограблении. Он не может попасться полиции, не имеет права раскрыться раньше времени. Его ранят, хотя ему удается доползти до машины и доехать до окраины города, где находится крошечный итальянский ресторанчик. И вот он входит в пустой зал и падает у самой двери.
Когда он приходит в себя, на глаза ему попадаются двое детишек, играющих во дворе, и он вспоминает все… Мучительные воспоминания овладевают им. Вдова, владелица ресторана, понимает, что к врачу обращаться нельзя. Она сама лечит и выхаживает его.
Женщина дает ему понять, что он у нее незваный гость, лишнее бремя. Но постепенно главный герой преодолевает ее неприязнь. Он заботится о ее детях… По мере того как он выздоравливает, его и хозяйку все сильнее тянет друг к другу. И вот в ночь накануне его отъезда вдова решает отдаться ему, прекрасно понимая, что он, скорее всего, больше к ней не вернется.
Любовная сцена удалась превосходно – вначале главный герой сомневается, вправе ли он принять от женщины такой щедрый дар. Лицо его искажено страданием. Но она призывает его уступить желанию, которое испытывают оба. Они занимаются любовью с отчаянием, словно последний раз в жизни. У Клэр мурашки поползли по коже. Она вспомнила, что чувствовала сама в ту ночь, когда был зачат их ребенок.
На следующее утро дети провожают героя до машины. Они просят его скорее возвращаться. А вдова молча стоит на пороге и смотрит, как он уезжает. На лице ее смирение и покорность.
