– Я дала мисс Кристин слово ничего не говорить о том, куда она уехала, но вряд ли она взяла обещание молчать с водителя… Его зовут Макс Рабовски. Идите и поговорите с ним. Кажется, он должен быть сейчас в гараже, сегодня его смена. Идите и помните: женщины любят победителей!
Эрик расцвел в улыбке. Наконец-то у него появилась надежда.
Водитель оказался молодым парнем, и он с подозрением отнесся к просьбе Эрика рассказать о том, куда он отвез этой ночью свою хозяйку. Но как только Эрик объяснил ему, что просто поссорился с женой и теперь хочет перед ней извиниться, Макс охотно принялся рассказывать.
– Хозяйка очень торопилась, буквально заставляла меня нарушать правила!
– Надеюсь, ты этого не делал?
– Да что я, самоубийца, что ли? – Макс, кажется, собрался обидеться, и Эрик поспешил исправить свою ошибку:
– Я всегда говорил, что отличный водитель не станет рисковать просто потому, что пассажир торопится.
– Именно! – веско заметил Макс. – Так вот, хозяйка очень спешила в аэропорт. Она постоянно повторяла, что мы должны успеть на рейс в три тридцать пять, как вы понимаете, ночи. Я очень торопился, но вел аккуратно, поэтому мы не просто успели, мы даже приехали чуть раньше!
– А что-нибудь еще она говорила?
– Да нет, все больше смотрела в окно. Знаете, так смотрят люди, которые прощаются с дорогими местами. Мне показалось, что она не собирается возвращаться. Так что вы бы поторопились. Наша хозяйка – красавица, могут увести.
Он весело подмигнул Эрику.
– Спасибо тебе, Макс, ты очень меня выручил. Я теперь хотя бы знаю, откуда начинать!
Эрик стрелой полетел в офис и принялся названивать в аэропорт. Уже через двадцать минут он знал, что Кристин улетела в Лондон.
Вот уже почти три месяца Эрик безуспешно пытался отыскать хоть малюсенький след жены. Но после ее приземления в аэропорту Лондона ничего точно известно не было.
Эрик не мог сам искать Кристин и решил доверить поиски детективу. Но время шло, а никаких известий не было. Эрик уже начал терять терпение, как вдруг раздался долгожданный звонок из Англии.
– Кажется, мы нашли вашу пропажу, мистер Маккилдон!
Эрик был готов немедленно ехать к Кристин, но, поразмыслив, решил, что сначала должен узнать все. Он не хотел, чтобы Кристин вернулась сюда, а этот мерзавец Локнер вновь начал ее преследовать. Эрик должен был узнать, что Адаму было нужно от его жены.
Эрик встал из-за стола и стремительно вышел из кабинета.
– Куда вы, мистер Маккилдон? – спросила его верная помощница Сэнди.
– Мне нужно решить одну загадку. Закажите мне билет на ближайший рейс до Лондона. Кажется, он в три тридцать пять ночи. Да, если будет звонить Барбра, меня нет и не будет ближайшие двести лет!
Первое время, после того как новость об исчезновении Кристин облетела весь город, Эрик даже с радостью отнесся к звонкам бывшей любовницы. Ему очень нужен был добрый и понимающий человек. Но постепенно разговоры о его разрыве с женой сошли на нет, а общение с Барброй приняло характер ежевечерних бесед. И все чаще она вспоминала о том, как им было хорошо вдвоем. Хотя Эрик прекрасно понимал, что никогда им не было по-настоящему хорошо, так, как ему было хорошо с Кристин.
Он уже даже начал подумывать о том, что Ричард был прав, когда утверждал, будто Барбра хочет восстановить отношения с ним.
Но сейчас ему было не до желаний бывшей любовницы. Эрик должен был поговорить с Локнером, заставить его признаться во всем. И он, не раздумывая, отправился к Локнеру домой. Чутье не подвело его: Адам оказался дома.
– Вот так встреча! – ошеломленно сказал Адам, увидев на пороге Эрика. – С чем пожаловали, мистер Маккилдон?
– Не могу сказать, что меня эта встреча радует. Мне нужно поговорить с вами, Локнер.
– О чем же?
– О том, зачем вы инсценировали роман с моей женой.
Адам ошеломленно посмотрел на него. Он даже представить не мог, что мужчина, заставший свою жену в постели с другим, может поверить ее словам.
– Да, я верю Кристин, – спокойно сказал Эрик. – И у меня есть доказательства.
– Это какие же?
– Хотя бы то, что вы были одеты.
– И что?
– Мне нужно знать, зачем вы это сделали, Локнер. Если вы не признаетесь мне сейчас, подам на вас в суд.
– Статьи за совращение чужих жен нет.
– Зато есть статья за клевету и нанесение морального ущерба. И потом, я могу обвинить вас в попытке изнасилования.
Адам побледнел и судорожно стиснул стакан с виски, с которым вышел к гостю.
– Но ведь я даже пальцем… – начал было он оправдываться и тут же понял, что проговорился, и поспешил исправиться, – я даже пальцем не тронул ее без ее согласия.
– Вы плохой актер, Локнер, и я вам не верю! Для вас же будет лучше, если вы сами мне все расскажете. Итак, покайтесь!
Эрик без приглашения прошел в гостиную, понимая, что разговор будет долгим. Адам сел напротив. Он сжался, будто ожидал побоев, и Эрику даже стало жаль его.
– Давайте, Адам, рассказывайте все, как есть, – спокойно, даже с ноткой дружелюбия предложил Эрик.
– Все началось, когда она пришла ко мне.
– Кто она? – сразу же перебил его Эрик.
– Как кто?! Ваша любовница, Барбра!
– Вот так дела! И при чем здесь Барбра?
– Она предложила мне сделку. Я должен был затащить в постель Кристин, причем сделать это так, чтобы о нашей связи узнали. И вы бы тогда с ней развелись.
– А зачем это нужно было Барбре?
– Она вбила себе в голову, что сможет заставить вас жениться на ней. Она постоянно говорила, что, если бы не Кристин, вы бы уже сделали ей предложение.
– Не ожидал такого от Барбры, – пробормотал Эрик. Он прекрасно знал цену своей бывшей любовнице, но и не подозревал, что она способна на преступление.
– О! От нее можно ждать и не такого! – Адам поёжился, кажется, он боялся Барбру. – Это ведь она придумала трюк со снотворным. И она же взялась вас предупредить.
– Так все же Кристин опоили!
– Вы что же думаете, я смог бы заставить ее подняться в номер, раздеться и уснуть?
– Я понял, зачем это было нужно Барбре. А вот что с этого получали вы? – спросил Эрик.
– Все просто, если бы Кристин вернулась ко мне, деньги бы вернулись вместе с ней. У меня серьезные проблемы, мистер Маккилдон, и мне необходимы ее деньги.
– И как же вы их надеялись получить, если Кристин сбежала?
– Очень просто. Я хотел подождать, пока Барбра вас окольцует, а потом шантажировать ее. Все же, если мы были партнерами, нужно делиться.
Эрик встал.
– Я все понял. Кроме одного. Почему вы так легко и просто мне все рассказали?
– Ходят слухи о том, как вы ищете Кристин. Я понял, что вы ни за что не женитесь на этой кукле Барбре. А правда все равно выплыла бы. Так что я ничего не получал.
