Мэри последовала его совету, хотя ей было невероятно трудно сдержаться и не выплеснуть на Люка все свои эмоции.
– А ты пока не хочешь рассказать о своем сюрпризе, который не спешит появиться?
– Нет смысла. Подожди еще немного. Так что там у тебя случилось?
Мэри глубоко вдохнула, положила руки на колени и выпрямилась.
– Мне предложили роль в фильме.
– Прекрасно.
– И так же предложили гонорар в два миллиона долларов.
– Так много?! – изумился Люк. – Вот видишь, Мэри, тебя оценили по достоинству.
– О, именно это меня и беспокоит. Как меня могли оценить, даже не позвав на кастинг?
– Я уверен, что ты лучшая актриса в мире. Возможно, я не один так думаю.
– О, Люк, ты, конечно, мастер делать комплименты, но я привыкла реально оценивать свои силы.
– Но почему ты считаешь, что тебя переоценили?
– Я не привыкла так…
– Как?
Мэри махнула рукой.
– Не важно. В общем, несмотря на мою эйфорию, я не знаю, что предпринять. Я еще не приняла решение.
– Ты читала сценарий?
– Пока нет. В этом еще одна загвоздка. Кто сначала присылает контракт и лишь потом сценарий? Хотя мой агент говорит, что с таким гонораром нужно соглашаться на что угодно.
– Хочешь сказать, что, если сценарий тебе не понравится, ты не согласишься?
– Скорее всего, хотя и буду потом сожалеть. Но начинать карьеру киноактрисы в заведомо провальной картине нет смысла. Мне предлагали очень хорошие роли, но в менее бюджетных фильмах. Я лучше соглашусь на это. Деньги для меня не главное, ты же знаешь.
– И все же – два миллиона… Кстати, а кто режиссер?
– Я впервые о нем узнала сегодня, однако Тим говорит, что этот человек хоть и молод, но подает большие надежды. Его имя Ричард Биттон.
Внезапно губы Люка расплылись в широкой улыбке.
– В чем дело? – насторожилась Мэри. – Тебе известно это имя? Только не говори, что да. Я со стыда умру.
– Почему? – удивился Люк.
– Ты всегда подчеркивал, что не являешься театралом и не разбираешься в фильмах, не говоря уже о режиссерах.
– Нет, я знаю это имя из других источников.
– Он твой пациент? – предположила Мэри.
– К счастью, нет. Но я объясню тебе все, только… А вот как раз и долгожданный сюрприз!
Мэри проследила за взглядом Люка и увидела приближающегося к ним мужчину лет тридцати пяти. Высокий, русоволосый, тонкий нос, чувственные губы… Что-то в его облике показалось Мэри смутно знакомым. Особенно глаза. Его взгляд остановился на ней, и, когда мужчина подошел поближе, Мэри вздрогнула. У нее возникло ощущение, что она посмотрелась в зеркало и увидела собственные глаза.
– Привет, – сказал мужчина, улыбаясь и не сводя взгляда с Мэри. – Извините за опоздание. Меня задержали дела. Рад познакомиться с вами, Мэри. Меня зовут Ричард Биттон.
Широко открыв глаза Мэри смотрела на Ричарда, который пожимал ее руку. Она перевела взгляд на Люка. Тот улыбался, глядя то на нее, то на Биттона.
– Ричард и есть мой сюрприз, – сказал Люк.
– Очень приятно, – выдавила из себя Мэри.
Ричард сел за их столик. Мэри не могла прийти в себя. Что это все означает? Это тот самый Ричард Биттон, который предложил ей не далее как сегодня утром два миллиона долларов за то, что она снимется в его фильме? Или это тезка режиссера? Или ей вообще послышалось, что он назвал себя Ричардом Биттоном? И почему он кажется ей таким знакомым?
– Советую тебе сделать заказ, Ричард, – сказал Люк. – Здесь не очень быстро готовят. Наш ужин еще не принесли. Правда, эта медлительность целиком оправдывается отменным качеством блюд.
– С удовольствием последую твоему совету, – сказал Ричард. – С утра маковой росинки во рту не было. – Отпустив официанта, он снова обратил свой взор на Мэри. – Приятно видеть вас рядом с собой за одним столиком, а не на плакатах. Хотя я и не пропустил ни одного вашего спектакля, даже три года назад я ходил на них, – сказал Ричард с улыбкой.
– А вот я о вас ничего не слышала до сегодняшнего дня, – пробормотала Мэри.
– Мэри, видно, не может прийти в себя, – сказал Люк, поглаживая ее по руке. – Встреча с тобой для нее полная неожиданность.
– Мы так и договаривались, – кивнул Ричард.
О чем они говорят? Что вообще происходит? – гадала растерянная Мэри.
– Вы режиссер? – решилась она задать волнующий ее вопрос.
– Разве вы не получили сегодня факс от своего агента? – с искренним удивлением спросил Ричард.
Значит, это правда. Он и есть тот режиссер. Голова идет кругом! Кто объяснит, как этот человек оказался здесь? И почему он с Люком разговаривает так, словно они лучшие друзья?
– Я получила факс, – сказала Мэри. – Просто не ожидала вас сегодня увидеть здесь. Люк не говорил, что вы знакомы.
– Мы старинные друзья, – сказал Люк. – Кстати, Рич, почему ты не сказал мне, что предложил Мэри контракт в два миллиона долларов?
Тот пожал плечами.
– Возможно, тоже хотел сделать сюрприз вам обоим.
– Хватит! – выкрикнула вдруг Мэри и стукнула ладонью по столу так, что Ричард и Люк подпрыгнули от неожиданности. – Или ты, Люк, сейчас же объясняешь мне, что происходит, или я уезжаю домой!
– Ничего не происходит, дорогая, – поспешил успокоить ее Люк. – Рич действительно мой старинный друг. Он и правда режиссер. А то, что Рич предложил тебе контракт, как видишь, и для меня неожиданность.
– Так это деловой ужин?
– Да просто ужин.
– И почему тогда ты всю неделю твердил о сюрпризе?
Люк и Ричард переглянулись.
Так, они что-то от меня скрывают, заподозрила Мэри. На этого режиссера мне плевать, я его в первый раз вижу, но что за секреты от меня у Люка? Он вообще странно ведет себя в последнее время…
– Итак? – Мэри скрестила руки на груди, как делала всегда, когда злилась. – Я жду объяснений.
Люк хотел что-то сказать, но Ричард остановил его.
– Подожди, Люк, я сам все ей объясню. – Он посмотрел на Мэри и помолчал несколько секунд. – Все это очень запутанно, и потому я даже не знаю, как обо всем рассказать. Но попробую.
Мэри кивнула, выражая готовность выслушать его. Ничего другого ей и не оставалось. Разве только встать и уйти. Но она была слишком любопытна, чтобы бежать до того, как все откроется.
– Не скрою, – начал Ричард, – я давно за тобой наблюдаю. Дело в том, что я знал о твоем существовании еще до того, как ты стала актрисой, но никак не мог найти тебя.
– Я не понимаю.
– Подожди, я все объясню. Ты знаешь, где сейчас твоя мать?
– Какое это имеет отношение ко всей этой истории? – спросила Мэри, поморщившись. – Нет, не знаю. Мне безразлично это.
– Вот и я не знаю, – вздохнул Ричард. – Эта женщина никогда не заботилась о своих детях.
