Потихоньку они зашли за куст, и, оказавшись за пределами видимости бурого вора, заметно прибавили шаг, возвращаясь к реке.
Их обеих сильно колотило, и Яна умылась холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.
– Нам нужно подождать, – сказала Евгения.
– Подождать, когда он там все сожрет и пойдет на рыбалку? Или вспомнит о двух расхаживающих неподалеку кусках мяса? – уточнила Яна.
Евгения бросила на нее удивленный взгляд, но помощник чувствовала себя очень уверенно, словно, потеряв весло, Ольховская потеряла и лидерство. По крайней мере, сегодня девушка не была намерена его возвращать.
– Переплываем реку, ждем там, наблюдаем, потом возвращаемся, – изложила Яна свой план.
– Медведи тоже умеют плавать, – возразила Евгения.
– Залезем на дерево, – ответила Яна.
– Медведи тоже умеют лазить по деревьям…
– Не обязательно. Гризли, например, не умеют.
– Умеют, когда еще маленькие. И потом, это не гризли.
– Вот именно!
– Вот именно что? – переспросила Евгения.
Помощник почувствовала, что запуталась, но не подала виду. Она сняла с себя жилет, шлем, положила это у воды и, сломав несколько веток, попыталась с их помощью изобразить на разложенном жилете стрелку, указывающую на другой берег.
– Ну, и что это за могила неизвестного солдата?
Яна бросила на Евгению прожигающий взгляд и повесила шлем на ветки ивы.
– Это привлечет внимание Алекса, когда они вернутся нас искать. А по стрелке они легко нас найдут, даже если мы пропустим их появление, – пояснила она свою задумку.
Евгения почесала нос и с сомнением покачала головой.
– А что, если раньше они встретятся с медведем?
– Ничего страшного, твой телохранитель с ним легко справится.
Яна окинула взглядом получившуюся композицию, пытаясь представить, как она будет выглядеть с реки, поправила импровизированный указатель и решительно повернулась к Евгении.
– Идем!
– Я не уверена, что это правильная мысль…
Яна ступила в воду и, сделав два шага, обернулась к все еще стоявшей в нерешительности на берегу Евгении и произнесла:
– Как хочешь. Лично я иду на тот берег.
Зеленые глаза посмотрели на нее с сомнением, но девушка не собиралась сдаваться. Она отвернулась и сделала еще несколько шагов по направлению к противоположному берегу.
– Подожди, – остановил ее голос, когда Яна не успела досчитать и до пяти.
Она повернулась и, стараясь сдержать усмешку, подождала Евгению, которая поспешно входила в воду. Им удалось форсировать реку без приключений и относительно легко выбраться на высокий, заросший елями берег.
– По-моему, что-то будет, – сказала Евгения, внимательно изучив стремительно обкладываемое темными облаками небо.
– Я даже могу сказать, что именно: ураган и дождь, – угрюмо отозвалась Яна, мельком глянув вверх.
Ветер к тому времени еще больше усилился, это было заметно по ряби, бегущей по воде, и качающимся верхушкам деревьев. Девушки сидели на земле за раскидистой елью, изредка посматривая на оставленное место кораблекрушения.
– Нам надо вернуться, найти телефон и позвонить Алексу, – сказала Ольховская.
Яна с сомнением посмотрела на реку.
– Мы же только обсохли, – возразила она.
– Через каких-нибудь полчаса это будет совершенно неважно.
Евгения решительно поднялась с места, и Яна последовала за ней. Девушки осторожно спустились к реке. Евгения уже ступила в воду, но была вынуждена остановиться, сдерживаемая крепкой хваткой помощника.
– Что такое? – с неудовольствием спросила руководитель «Света».
– Все то же: наш мишка, – ответила Яна.
Сквозь кустарник и правда виднелся силуэт медведя; со вздохом, Евгения повернула назад.
Яна несколько минут обдумывала сложившуюся ситуацию, затем решительно заявила:
– Хватит сидеть! Нам надо отправиться вниз по течению. Рано или поздно мы заметим наших спасателей. Если повезет, то успеем до начала урагана.
– Но наши вещи…
– Забудь, это теперь вещи медведя.
Евгения с минуту подумала, посмотрела на реку, потом уныло сказала:
– Ну что же, пойдем.
Яна снова соорудила стрелку из веток, заметив, что это потребовало у нее уже гораздо меньше времени – сказывался опыт, а потом девушки пошли по берегу. Погода не становилась лучше, и они поневоле ускоряли шаг. Время от времени Яна оглядывалась, но медведь, похоже, не намеревался их преследовать и предпочел остаться на месте разбоя, на противоположном берегу.
По дороге помощник пыталась вспомнить школьные задачки, то и дело бормоча себе под нос: «Если средняя скорость путника пять километров в час, то какое расстояние он пройдет за десять минут?… А за пятнадцать минут?…» Каждый раз результат вычисления казался ей смехотворно малым, и девушка все прибавляла шаг, стараясь не думать об усиливающейся боли в ребрах. Евгения не отставала, очевидно, смирившись с потерей инициативы.
Они шли по самой кромке берега; с правой стороны бежала, крутясь водоворотами, река, а с левой неприступной стеной стоял угрюмый хвойный лес. Над головами группировались все теснее в строй тяжелые тучи, и Евгения с раздражением заметила:
– Ну что это за люди такие – синоптики? Ничего подобного на выходные не обещал ни один прогноз.
Яна пожала плечами, останавливаясь. Сосны, понемногу сменившие на берегу ели, в этом месте расступались, и получившийся прогал очень походил на дорогу, уходящую в сторону от реки. Девушки переглянулись.
– Нам нельзя уходить от берега, – предупреждающе начала Евгения.
– Дорога означает, что там может оказаться жилье, люди, телефон, наконец! – возразила Яна.
– Это не очень похоже на дорогу, скорее, просека. И ведет, наверное, на какую-нибудь заброшенную лесозаготовку, – сказала Евгения.
Яна покачала головой и сделала несколько шагов по дороге.
– Я ухожу. Надеюсь, пойдешь со мной. Если ты до сих пор не заметила, мы находимся внутри заповедника, где нет деревень и никогда не было лесозаготовок. Эта дорога – наш шанс, там точно есть какое-то жилье и люди.
Евгения уже открыла рот для потока новых аргументированных возражений, но в этот миг крупная дождевая капля упала на ее плечо. Руководитель «Света» с тоской посмотрела на бурную реку, на черное предгрозовое небо, на уходящую вдаль лесную дорогу и хрупкую девушку, стоящую на ней с выражением неумолимой решимости.
– Ладно, будь по-твоему, – пробормотала Евгения. – Только изобрази на всякий случай эту свою стрелку.
Яна, изо всех сил скрывая радость, поторопилась соорудить из веток огромный указатель и поспешила догнать босса, которая уже успела пройти несколько метров вперед по просеке. Капли дождя срывались все чаще, и девушки практически перешли на бег.
