– Вы новенькая? – поинтересовался охранник. – Раньше я вас здесь не видел.
– Да. Сегодня моя очередь дежурить.
Охранник зевнул. Он был нанят миссис Бриттон и смертельно скучал вот уже неделю, охраняя Росса непонятно от чего.
– Вы надолго? – спросил он. – Не могли бы вы немного посидеть здесь, пока я дойду до автомата с кофе?
– О, разумеется. – Диана вежливо улыбнулась. – Мне это совсем не трудно. Мистер Бриттон последний больной, которого я должна угостить лекарством.
Охранник с облегчением вздохнул.
– Я быстро, – заверил он. – Вы и глазом моргнуть не успеете.
– Не торопитесь, – ответила Диана, с трудом сдерживая свое ликование. – Уж я-то знаю, каково целый день просидеть на дежурстве. Неужели вас никто не придет сменить?
– У моего напарника жена рожает. Так что мне придется торчать здесь до утра. У меня уже мягкое место болит от постоянного сидения, – доверительно поведал охранник.
Диана рассмеялась и открыла дверь в палату, молясь про себя, чтобы Росс не встретил ее громким возгласом.
Он спал. Диана осторожно присела на краешек кровати Росса и смотрела на него некоторое время, а потом погладила по волосам, убирая с его лба локон, который всегда раздражал Росса.
– Диана… – произнес он во сне, и у нее радостно забилось сердце.
Он любит ее! Он ее ждет!
Вдруг Росс открыл глаза и с минуту молча смотрел на Диану.
– Я услышал твой смех, – сказал он. – Может быть, мне это только приснилось… А может быть, ты и сейчас снишься мне? Но я знал, что ты придешь.
– Ты уже не спишь, Росс, – сказала Диана, силясь не заплакать. – И конечно же я к тебе пришла.
– Где ты была так долго? – Росс взял ее маленькую ладошку в свою большую ладонь и поцеловал пальчики Дианы. – Я безумно соскучился. Я тебя люблю…
– Я тоже тебя люблю, – Диана больше не сдерживала слезы. Они катились по ее щекам, но она не замечала этого.
– Почему ты в этом халате? В таких ходит только персонал больницы. Ты подалась в медсестры?
Диана тихо рассмеялась.
– Мне пришлось украсть этот халат, чтобы пробраться к тебе. Я чувствую себя героиней мыльной оперы.
– Это очень романтично. – Росс улыбнулся. – Ты всегда была оригинальной.
– Меня не пускали к тебе, Росс, – пожаловалась Диана, с тревогой вглядываясь в его лицо: как он воспримет эту новость?
Росс кивнул, будто это ничуть его не удивило.
– Я так и думал. Моя мать слишком старалась убедить меня, что ты сбежала с другим.
Глаза Дианы вспыхнули.
– Она так сказала? Ты уж прости меня, Росс, но мне категорически не нравится твоя мать!
Росс рассмеялся.
– Частенько она и мне категорически не нравится.
– Что здесь делала Мишель? – В Диане вдруг снова вспыхнула ревность.
Росс погладил Диану по щеке.
– Родная моя, милая, только не ревнуй. Я не желаю ни видеть Мишель, ни слышать о Мишель. Вот только моей матери это довольно трудно внушить.
Диана оглянулась на дверь.
– Охранник отлучился совсем ненадолго, так что у меня есть только несколько секунд, чтобы сказать, что я безумно люблю тебя, Росс.
Он закрыл глаза и вздохнул.
– Если бы ты знала, Диана, как я долго дожидался от тебя этих слов!
Она улыбнулась.
– Я готова повторять их дни напролет, если тебе не надоест.
– Мне никогда это не надоест. А теперь, пока у нас еще есть время, расскажи мне все новости из твоей жизни. Ты правда не помирилась с Крисом, как уверяла моя мать?
– Даже и не думала! – возмутилась Диана. – Я не отношусь к нему плохо, но общаться мы не будем. Я хочу, чтобы моя жизнь отныне была связана только с тобой.
– Так и будет, обещаю тебе.
– Если только Аманда не помешает.
– Она не помешает. Я уверен, что как только она увидит тебя, то оттает.
– Она прекрасно видела меня в собственном доме, если только у нее нет проблем со зрением.
– Ты была у нас дома? – удивился Росс.
– Да, и меня оттуда выставили. А перед этим и вовсе пускать не хотели. Ваш дворецкий просто монстр.
– О, Джордж – это моя головная боль. – Росс поморщился, словно у него и вправду заболела голова. – Он вечно сует свой нос куда не следует. И что же мама? Она грубо с тобой разговаривала?
– Грубо? – Диана рассмеялась. – Это даже нельзя назвать грубостью. Ах, прости, Росс, я не имею права плохо говорить о твоих родителях.
– С папой у тебя тоже был разговор?
– Нет, к счастью, его я не видела. Иначе просто не знаю, что было бы.
– И мама сказала, что не пустит тебя ко мне?
– Да, и еще она заявила, что ты женишься на Мишель.
– После того, как рак на горе свиснет.
– По-моему, Аманда настроена серьезно. – Диана лукаво улыбнулась. – Сможешь ли ты противостоять ее силе?
– Диана, наклонись ко мне, я страшно хочу тебя поцеловать. И забудь о моей матери, которая достала меня со своей опекой. Я разберусь со всем этим, дай мне только выйти отсюда. Поклянись, что никуда больше не пропадешь.
– Клянусь. – И Диана подарила Россу в подтверждение своих слов долгий поцелуй.
Они едва успели отстраниться друг от друга, как дверь отворилась, и в палату заглянул охранник. В руках у него был пластиковый стаканчик с кофе.
– И не забывайте пить эти витамины, мистер Бриттон, – произнесла Диана деловым тоном. – Я уверена, что вам скоро станет лучше, и вы совсем поправитесь.
– А знаете, что я собираюсь делать, когда выйду из больницы, сестра? – заговорщически подмигнув ей, спросил Росс.
Диана покачала головой, глядя на него с любопытством.
– Я женюсь на моей любимой женщине. Ее зовут Диана.
– Я решил, что ты права, мама, – сказал Росс. Он встал с постели, осторожно опираясь на костыли. – Диана не стоит того, чтобы переживать о ней.
Аманда вздохнула с облегчением. Она и не сомневалась, что выиграет этот бой, и все же Росс был таким упрямым, что она начала серьезно волноваться. Но теперь все в порядке. Он одумался.
– Я же говорила тебе, мой мальчик.
– Но как поступить с Мишель? – спросил Росс, делая несколько шагов, хотя точнее было бы сказать – скачков.
– Тебе нужно обзавестись семьей, Росс. Ты уже не мальчик.
Как странно, что она перестает думать обо мне как о ребенке, когда речь заходит о женитьбе, и тем не менее продолжает меня опекать.
– Я не уверен, что Мишель женщина моей мечты, – ответил Росс. – А как я могу быть в ней уверен? Она же опозорит меня, если продолжит заигрывать с мужчинами.
– Тебя никто не заставляет жениться на Мишель, – возразила Аманда. – Ты можешь выбрать любую женщину. Все незамужние дамы нашего города мечтают оказаться твоей избранницей.
