Откладываю провальную затею и отвечаю на вызов.
— Ты спустишься, или мне стоит подняться? — Бархатный голос Игната теплой волной проходится по оголенным нервам.
— Поднимайся, — выдыхаю и нажимаю на клавишу, слыша в динамике характерный звук открывания входной двери.
Пока мой кавалер преодолевает расстояние до моих хором, я успеваю лишь отыскать злополучную серьгу и, как только он появляется на пороге, протягиваю ему раскрытую ладонь.
— Помоги, — бессильно вздыхаю, замученная простейшим заданием.
Он кивает, молча берет украшение и так аккуратно проделывает всю операцию, словно каждый день только и занимается тем, что вдевает в чужую мочку уха серьги-«гвоздики», завинчивая их с пол-оборота.
— Готово! — Теплое дыхание опаляет кожу, а нежные губы еле уловимо оставляют след за ушком.
— Спасибо, — с трудом получается произнести благодарность.
— Что-то я передумал куда-либо идти. — Не отступая от меня ни на шаг, Игнат кладет свои крепкие руки на мою талию. — Не хочу, чтобы на тебя пялились все мужики моей фирмы, — с тихим, но таким собственническим рыком выдыхает он признание.
— Взаимно. — Осмелев от такого завуалированного комплимента, я подначиваю его, окидывая пристальным взглядом солидный внешний вид моего мавра.
— М-м-м-м-м… — загадочно тянет он, заманивая меня в плен своих глаз. — Заманчиво. — Наши губы вот-вот соприкоснутся, и я почти теряю чувство реальности. — Но, — вздыхает Игнат и отступает от меня, — где твоя шубка? Нам пора, начальству не стоит опаздывать.
Сумбур в голове дезориентирует. Смотрю чуть растерянно на самого шикарного мужчину, что когда-либо переступал порог моей скромной квартирки, и удивляюсь тому, как судьба порой непредсказуема и экстравагантна в своих решениях.
— Идем. — Он подталкивает меня к выходу, забирая с полки ключи и закрывая входную дверь.
У подъезда нас ожидает… нет, не лимузин, но не менее представительский автомобиль, за рулем которого сидит водитель в темном костюме и с непроницаемым лицом. Открыв заднюю пассажирскую дверцу, Игнат помогает мне с комфортом разместиться на сиденье, а затем обходит капот и усаживается рядом со мной.
Ресторан, в котором охранная фирма заказала праздничный банкет, расположен на одном из этажей элитного гостиничного комплекса. Шик, блеск, красота и роскошь встречают нас уже на пороге огромного холла.
Непривычно. Я никогда не была в таких местах, оттого и чувствую себя немного не в своей тарелке.
— Не нервничай, — тихо успокаивает меня Игнат. — Ты красотка, расслабься. — Широкая ладонь проходится по спине и замирает на грани дозволенного. — А они у меня не кусаются, — кивает он в сторону зала, растягивая губы в легкой улыбке.
— Точно? — пытаюсь пошутить, прижимаясь плотнее к его мощному телу, словно интуитивно ища в нем поддержку.
— Угу, — почти серьезно произносит Игнат, — но если кто-то рискнет, будет тут же уволен, — продолжает шутить, не меняя выражения строгости на лице.
— Успокоил, — вздыхаю, расправляя плечи и чувствуя, как уверенность растекается по венам.
Рядом с таким мужчиной так приятно ощущать себя хрупкой женщиной! Женщиной, которая может в любой момент спрятаться за каменную спину. Женщиной, знающей, что любая ее проблема будет воспринята с полной серьезностью и так же серьезно решена.
— Пойдем, я усажу тебя за наш столик.
Игнат подталкивает меня к входу в зал ресторана, уверенно ведет через все помещение, не обращая внимания на любопытные взгляды сотрудников и их заинтересованные перешептывания. Мило всем улыбаюсь и киваю в знак приветствия, а когда мы оказываемся около стола, за ним уже сидят двое мужчин и симпатичная девушка.
— Мариш, — обращается ко мне Игнат, отодвигая стул и приглашая сесть, — с Климом тебя знакомить нет надобности, вы уже и так почти знакомы. — Звучит не очень дружелюбно и с каким-то скрытым подтекстом, но не для меня, а для сурово смотрящего на меня мужчину. — А вот эту парочку разреши тебе представить, — обращает мое внимание на двух других соучастников сегодняшнего вечера. — Артем Майоров, начальник нашей службы безопасности, и его молодая жена Анастасия.
— Очень приятно! — произношу искренне, стараясь игнорировать недоброе отношение ко мне со стороны сурового друга Игната.
— Взаимно! — в унисон отвечают Артем и Настя.
— Майоров, — обращается Игнат к начбезу, — на тебе ответственность за дам, пока мы с Загорским будем отбывать официальную часть вечера на сцене.
— Да не вопрос! — беззаботно откликается Артем.
Спинным мозгом чувствую, как Клим нехотя встает из-за стола и уходит вслед за Игнатом, успевшим оставить легкий поцелуй на моей щеке и пообещать скорое возвращение. Мурашки пробегают вдоль позвоночника ледяной поступью непонимания. И что такого я успела сделать этому мужчине, что он так меня недолюбливает?
Развить эту мысль и погрязнуть в нерадостных размышлениях мне не дает Настя. Девушка начинает ненавязчивое общение, и я очень быстро поддаюсь ее радушному настроению.
— Я тоже впервые всех их вижу, — почти шепотом, чуть подавшись ко мне, доверительно сообщает она.
— Да? — искренне удивляюсь я. — А по тебе и не скажешь, — окидываю ее внимательным взглядом, подмечая, как спокойно и уверенно она держится.
— Шутишь? — отмахивается она, смеясь. — Меня сюда заманили обещанием… — корректно замолкает, и лишь ее красноречивый взгляд дает понять, что после «пытки» сегодняшним вечером девушку ждет нечто сногсшибательное.
Многозначительно молчу, а после мы одновременно прыскаем от смеха. Окружающая атмосфера моментально теряет накал тягостного напряжения, и официальная часть пролетает на одном вздохе. Моем вздохе. Как только Игнат заканчивает речь и спускается со сцены, я понимаю, что все это время дышала через раз, наблюдая за его выступлением.
Он хорошо, чертовски сильно хорош в любой ипостаси, будь то общение с дочерью, деловой разговор по телефону, наши ночи вместе или вот это вот добродушное поздравление сотрудников с вручением различных презентов!
— Все! — выдыхает Игнат мне в макушку, прежде чем опуститься на стул рядом со мной. — Теперь я только твой. — От такого обещания у меня по телу галопом проносятся мурашки, будоража все чуткие струны.
Хватаюсь за бокал и делаю жадный глоток прохладной воды, чтобы хоть как-то смочить вмиг пересохшее горло и остудить жар, разливающийся по венам. А в ответ лишь киваю, боясь выдать свое волнение и уплывающие в другом направлении мысли. Только кто бы мне дал найти баланс между внутренним и внешним миром? Не Игнат — это точно. Заняв свободный стул, он по-хозяйски укладывает руку поверх спинки моего стула и пальцами нежно выводит узоры на моем оголенном плече.
— Еще час, — раздается над самым ухом его бархатный голос, — и мы свалим отсюда. Нас ждет индивидуальный банкет.
Отрываю взгляд от своей тарелки, в которой уже минут пятнадцать ковыряю вилкой, так и не попробовав содержимое на вкус, и заглядываю в глаза сидящего рядом со мной мужчины. В них столько жарких обещаний, что я готова уже сейчас забыть о происходящем вокруг и идти за ним хоть на край света, как крысы за дудочкой крысолова. Но нормы приличия все же надо соблюдать, и я лишь шепчу одними губами, что припомню ему его слова, ловлю его загадочную улыбку, а после все же пытаюсь прожевать потерявшую вкус пищу.
В целом мероприятие проходит весело, и я даже успеваю принять участие в одном из конкурсов, на который меня вытаскивает Настя, твердо заявляя:
— Мы должны показать, кто мы такие!
Показываем, выиграв главный приз, и с победной улыбкой возвращаемся к столу, только присесть и передохнуть я не успеваю. Крепкая рука оплетает мою талию, и Игнат уверенно уводит меня в центр танцевальной площадки, кружа в медленном танце и нашептывая милые нежности.
— Может, уже сбежим? — предлагает он, когда я уже и без того одурманена его словесными ласками.
— Давай, — хрипло и еле слышно слетает с губ мое согласие.
