— Извините. — Тон капитана был такой же резкий. — Если этот тип опять будет вам грубить, скажите мне!
— Спасибо! — Джулия внимательно посмотрела на него. Скажите, шкипер, а вы хотите от меня избавиться потому, что боитесь, как бы такая мысль не пришла в голову и другим?
Он помедлил с ответом, и Джулия заметила, как пульсирует кровь у его виска.
— Нет, не по этой причине, — проговорил он наконец.
— Рада слышать! — И она отвела взгляд.
— Послушайте… — Том колебался. Потом, решившись, договорил: — Может быть, я не должен об этом спрашивать, но все же: часто вам приходится выслушивать такое?
— Частенько, — призналась Джулия. — Мужчины считают, что если девушка работает в сфере шоу-бизнеса, то она легко доступна и ей можно говорить что угодно, рассказывать грязные анекдоты, хватать ее, обнимать и вообще…
Ее голос невольно звучал все более горько, по мере того как в памяти возникали события недавнего прошлого. Вдруг Джулия подняла голову и жестко спросила Тома:
— А вы зачем сюда пришли?
— Я? Зачем пришел? Ах, да! Я пришел сказать, что сегодня готовить ужин не надо. Мне только что сообщили по радио, что директор фильма и режиссер приглашают весь экипаж на прием.
— Слушаюсь, шкипер!
Том сделал паузу и потом добавил:
— Вы также член экипажа. Приглашение касается и вас!
— Спасибо!
Лицо девушки засияло.
Однако тут же возникла проблема: в чем идти? На такой случай у нее в гардеробе не было ничего. Но ведь теперь есть деньги. Как же она могла забыть? Говорили, что магазины в Родосе закрываются очень поздно. Вот и выход! Не опоздать бы.
Как только корабль пришвартовался к пристани, Джулия бросилась в город. В современной его части было полно шикарных магазинов, где продавалась одежда, сшитая по самой последней французской или итальянской моде. Но все это было Джулии не по карману. Вдруг она увидела совсем юную, но очень модно одетую девчушку, с аппетитом уплетавшую мороженое. Джулия тут же остановила ее и через несколько минут уже знала, где можно купить дешевые и неплохие вещи. Магазин находился совсем недалеко, и за какие-нибудь полчаса она купила как раз то, что было нужно: летнее платье бледно-кораллового цвета, которое подчеркивало тонкую талию, эффектно обтягивало бедра, плавно переходя в клешеную юбку. Сексуальность сочеталась в нем со строгой женственностью. После этого Джулия купила подходящие туфли и спокойно вернулась на корабль. У нее было достаточно времени, чтобы вымыть голову, привести себя в порядок и одеться для приема.
Когда Джулия вышла из своей каюты и поднялась на палубу, то увидела, что моряки бросают жребий, кому оставаться дежурить на корабле. Требовалось два человека, не повезло Стиву с Арне. Она направилась ко всем; до нее донеслись слова Тома, успокаивавшего расстроившихся моряков:
— Крепитесь! К концу вечера я пришлю вам на замену Тони и Пита.
Пит этих слов, наверное, не слышал, ибо, повернувшись и увидев Джулию, пришел в неописуемый восторг.
— Нет, вы только посмотрите! Джулия, да ты же выглядишь на миллион долларов. — И он восхищенно присвистнул.
Остальные тут же окружили девушку, шумно выражая ей свое одобрение. Том стоял в стороне, но все же сдвинулся с места и неохотно подошел к девушке. Как раз в этот момент ей расточали комплименты Тони и Мак.
Том не произнес ни слова, но она видела, что он оценил ее изысканную прическу, искусно наложенный грим, оттенявший тонкие черты лица, стройную фигуру, даже новое платье.
— А ведь от вас всех тоже глаз не оторвать! — улыбнулась Джулия.
Моряки и впрямь выглядели прекрасно.
— Вы готовы, капитан? — спросил Мак, видя, что Том продолжает молчать.
— Да, конечно! Я заказал такси.
Машины уже выстроились вдоль пристани напротив корабля и ждали пассажиров.
Джулия была в туфлях на высоких каблуках. Среди моряков тут же возник жаркий спор за право помочь ей спуститься по сходням и сесть вместе с ней в машину. В конце концов, по ступеням девушку галантно сопровождал Мак, а в такси ее опекали Тони, Пит и Кен. Офицеры поехали во второй машине. Прием проходил в гостинице, принадлежавшей кинокомпании и расположенной на дальнем мысе города.
Хозяева приема вышли навстречу, и Том представил им каждого из своих подчиненных. Тому и Маку было предложено пройти в следующий зал, где их познакомили с кинозвездами мирового кино. К остальным вышел ассистент директора и предложил всем «чувствовать себя, как дома».
На приеме было много народу, поэтому для него отвели самый просторный в гостинице бальный зал. Местная публика толпилась у стоек бара или шушукалась по углам.
— А я-то решил, что прием только для нас! — протянул Тони.
— Может быть, ты еще задумал завоевать своими чарами самую красивую женщину? — поддразнил его Пит, сжав руку Джулии. — Пойдем танцевать, — обратился он к девушке. — А то через два часа нам придется возвращаться на корабль.
— Ха! Первым с ней должен танцевать я, — сказал Тони.
Но Пит его уже не слышал. Он вытащил Джулию на середину зала и пустился с ней если не в грациозный, то в очень энергичный пляс под звуки игравшего джаза.
— С кем ты танцевал последний раз? С кенгуру?! — сказала девушка после того, как Пит вторично наступил ей на ногу.
Скоро Пит почувствовал жгучую потребность восполнить затраченную в танце энергию за буфетной стойкой. Партнером Джулии стал Тони. Его сменил Кен. В это время появился Мак и ангажировал девушку на следующий танец.
— Только если он будет медленным, — предупредил свою партнершу первый помощник. — Я уже не так молод, чтобы трястись и дергаться.
Танец был спокойным. Джулия и Мак медленно плыли по залу. Через его плечо она наблюдала за Томом, стоявшим с кем-то в дальнем углу среди кинозвезд, режиссеров и вообще людей с положением. Мак проследил за ее взглядом и тихо спросил:
— Он не следит за нами, не так ли?
— Кто? — слукавила Джулия. — А, вы имеете в виду капитана? Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитых актеров, которые приехали сниматься в этом фильме. А вы, наверное, участвовали уже во многих фильмах.
— В нескольких. Среди них была и пара сериалов. Впрочем, спроси лучше Тома, он может рассказать об этом куда больше.
— Я жду, когда начнутся настоящие съемки! — с энтузиазмом воскликнула Джулия.
— А я — нет. Кинокорпорация распоряжается нашим кораблем как своей собственностью.
— Джулия! — окликнула ее девушка, танцевавшая рядом.
— Ой, Тина! Привет! Что ты тут делаешь?
— Снимаюсь в кино. В кордебалете я стою третьей слева, — гордо ответила девушка. — Ты тоже участвуешь в съемках? Как же я до сих пор тебя не видела?
