Но Аманда Рэй справилась:
– Мистер Хофман, я вам открою маленькую тайну… – Она заметила, как глаза у журналиста заблестели. Видимо, он действительно приготовился слушать шокирующие откровения молодой писательницы. – Любовь принимает самые разные формы. Материнская любовь, братская, дружеская… Форм Любви настолько много, что не хватит сил и времени их перечислять. Что такое Любовь, мистер Хофман? Можно дать общее определение – чувство самоотверженной и глубокой привязанности. Наверное, вы заметили, что моя героиня была очень привязана к доктору. Он ей помогал, был ей самым близким другом… и удивительно походил на ее погибшего возлюбленного… Что касается самоотверженности, то героиня полностью доверила свою жизнь этому милому ей человеку. По определению все сходится. Значит, она любила доктора. Теорема доказана… – Аманда усмехнулась, подумав, что сейчас она походит на школьницу, стоящую перед учительским столом и отвечающую урок. – Однако… Я убеждена, что любовь невозможно сформулировать, что ее нельзя с чем-то сравнивать… и доказать любовь тоже невозможно. Ее можно только ощущать. И… если любишь, то просто люби и будь этим счастлив, а что скажут окружающие – это совсем не важно…
– Глория Андерс, журнал «Благодарность». – Руку подняла женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и очками в красной оправе. – Это правда, что вы пожертвовали большую часть своего гонорара на лечение некой Марии Калекты?
– Я не очень люблю отвечать на такие вопросы… Глупо изображать из себя героиню. На самом деле мне просто очень хочется, чтобы Мария выздоровела… – Аманда смущенно поправила шляпку и продолжила: – Она хороший человек, я буду по-настоящему счастлива, если операция ей поможет. Поверьте, эта женщина достойна самого лучшего. Она хочет жить, она не теряет надежды. Я ей обещала, что помогу, и Мария поверила в меня. Ведь иногда людям просто не хватает веры… веры в будущее, веры в Бога, веры в людей… Если бы у каждого из нас в сердце всегда теплилась надежда, если бы мы верили, что жизнь станет лучше, что черная полоса пройдет и за ней появится белая, что за печалью придет радость, то мир стал бы намного лучше, намного чище и светлее…
Когда Аманда закончила, Нэнси поднялась со стула и заявила, что журналисты могут задать последний вопрос, потому что миссис Рэй нужно отдохнуть перед церемонией награждения «Золотое перо».
– Аманда, Сара Уайт, журнал «Зеленый мир». Какие у вас планы на ближайшие полгода? Вы порадуете нас новой книгой?
Аманда расплылась в улыбке. Ее глаза заблестели. Почему-то она очень хотела услышать этот вопрос.
– Я уделю больше времени семье. Потому как знаю, что любимые и близкие очень нуждаются в нашем внимании. Надо всегда помнить об этом и щедро дарить любовь… Иначе может быть поздно. Ведь будущее непредсказуемо… А мы не ценим минуты, проведенные с любимыми, ссоримся с ними, причиняем им боль… – Ах, если бы Аманда поняла это раньше, все бы было по-другому… – А для меня сейчас самое важное, как и для любой женщины, находящей на седьмом месяце беременности, – появление малыша. – Аманда нежно улыбнулась.
– Вы уже знаете, как назовете ребенка? – спросила Сара Уайт.
Аманда всегда старалась обходить стороной темы, касающиеся семьи. Она хотела оградить близких людей от потока «цветов, смешанных с грязью» – так Аманда называла прессу. Но теперь стало уже невозможным скрывать даже под расклешенными от груди платьями округлый животик. И, соответственно, избегать вопросов…
– Мы с мужем уже придумали имя. Но я расскажу об этом позже… Всем спасибо, что пришли. – Аманда помахала рукой, несколько секунд попозировала фотографам, улыбаясь и держа в руках свою книгу, и направилась в комнату отдыха, отведенную специально для нее.
Аманда подошла к окну, за которым уже стемнело, и стала наблюдать, как весенний дождик стекается каплями по стеклу. Аманда ненавидела дождь. Он ей надоел. И был слишком похож на слезы…
– Хорошая работа, Аманда! – В комнату вошла Нэнси. – Принести тебе чай?
– Нет, спасибо… – Аманда отошла от окна и задумчиво спросила: – Зачем Хофман опять затронул тему Роудстонской клиники? Чего он хочет добиться?
– Аманда, не бери в голову. Он стал журналистом только потому, что не умеет ни петь, ни плясать! За свои сорок лет он преуспел только в одном – ворошить грязное белье. Это его работа. Естественно, что он пытается доказать: звезды – не боги, у них есть такие же проблемы, как и у обычных людей.
– Ты меня приписала к звездам? – рассмеялась Аманда.
– Неужели нет? Ты получаешь премию за успехи в области литературы, о тебе пишут все газеты. А ведь тебе всего двадцать пять лет. И впереди вся жизнь. Долгая и счастливая… Ты меня поняла, Аманда? И не вздумай со мной спорить! – Нэнси засмеялась и тряхнула рыжими кудряшками.
В зале было шумно. За небольшие круглые столики, на которых стояли маленькие светильники в виде пера, усаживались гости и номинанты.
– Взгляни, Марк Ферт, знаменитый писатель. Автор нашумевших книг «Око Белого Дракона» и «Записки Незваного Гостя». – Нэнси показала на мужчину средних лет в элегантном фраке.
Аманда равнодушно кивнула и взглянула на пустующий рядом с ней стул.
Где же он? Опять задерживается! – подумала она. Нет, он обязательно придет. Ведь не каждый день жена получает премии!
– Не переживай. Еще есть время. Он успеет! – Нэнси почувствовала волнение Аманды.
Аманда тяжело вздохнула и взглянула на парочку, сидящую напротив нее. Молодые люди явно ссорились, при этом старались говорить шепотом и с натянутыми улыбками.
– Я ненавижу, когда ты разговариваешь со мной в таком тоне! – шепнула женщина.
– Перестань меня пилить! Порой ты напоминаешь мне свою мать! – быстро шепнул мужчина и с улыбкой пожал руку знакомому, который уселся за соседний столик.
– Да как ты смеешь плохо отзываться о моей матери? За что она заслужила твое неуважение?
– Говори тише! – Мужчина оглянулся по сторонам и увидел наблюдающую за ними Аманду.
Аманда быстро опустила глаза.
Господи, подумала она. Я только что видела себя со стороны. Какая же глупость – ссориться с любимым по мелочам!
С любимым… с любимым…
В памяти всплыла картина. Чарли набрасывает на плечи пальто и уходит. Она понимает, что ничего не может сделать, что его не вернуть. От отчаяния и беспомощности она бросает фарфоровую тарелку в дверь. Несколько секунд… и осколки сыплются на паркетный пол.
Какая глупость! Ссора из-за ничего. Зря разбита тарелка… и вся жизнь.
Она помнит. Это невозможно забыть… никогда.
– Смотри, Саманта Джакшен! – Нэнси отвлекла Аманду от размышлений. – Помнишь, ее обвинили в плагиате пару месяцев назад? Так она наняла адвоката, который не только доказал невиновность Джакшен, но еще и отсудил компенсацию за моральный ущерб!
