Его пальцы крепко сжали ее лодыжку, приподнимая ногу, обутую в новый ботинок.
— Ты недостаточно туго завязала шнурки, — сказал он.
Ее ботинки… Он всего лишь проверял, хорошо ли она завязала шнурки. У нее вырвался истерический смешок, когда она с горечью подумала, как разительно отличались его прозаические намерения от того, что нарисовало ей разыгравшееся воображение.
— Нельзя оставлять кончики шнурков снаружи, — добавил он, туго затягивая шнуровку и пряча оставшиеся концы внутрь ботинок. — Ты можешь настудить на них и упасть.
— Спасибо, — сквозь зубы процедила Криста. Дэниел медленно поднял голову и испытующе посмотрел на нее. В его глазах стоял немой вопрос, но Криста отказалась отвечать на него. Какого черта он не отнимает свои проклятые руки от ее тела?
Если он будет продолжать сжимать ее ногу в этом, до смешного театральном жесте, призванном показать его псевдо любовь, если так и будет поглаживать чувствительное место под коленкой, словно не в силах сопротивляться желанию прикасаться к ней, она выскажет ему прямо в лицо все, что думает на его счет. О… ей стоило огромного труда подавить предательский стон, готовый сорваться с ее губ в ответ на неожиданный отклик тела на его ласки. Наслаждение пронзило ее с головы до ног, прокатившись по телу мелкой дрожью. Испугавшись, что он заметит ее реакцию, она поспешно вырвалась из плена его пальцев.
Когда они вышли за ограду фермы и направились по тропинке, неровной лентой поднимающейся в горы, Криста старалась не думать о том, что происходило бы сейчас, не будь этого непрошеного вторжения. Может, они лежали бы в кровати и их тела переплетались бы в тесном объятии?
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — обернувшись, спросил Дэниел, поджидая, когда она поднимется к нему. — Утром ты была бледная как полотно, сейчас вся горишь.
— Я в порядке, — опять солгала Криста.
Для нетренированного глаза — ее глаза, неохотно призналась Криста, — тропинка, которую выбрал Дэниел, медленно и легко поднималась по самому пологому склону, но ее ноги придерживались иного мнения. Она никогда не была фанатиком, но ей всегда нравилось гулять пешком, и делала она это регулярно, стараясь, как можно реже пользоваться машиной. Но совершаемые ею прогулки, не шли, ни в какое сравнение с тем, чем она занималась сейчас. И причиной ее односложных ответов на все вопросы Дэниела в попытке завязать непринужденный разговор были не только гнев и разочарование.
И не только ноющая боль в ногах — она начинала задыхаться, испытывая неприятное жжение в груди.
Тайком взглянув на часы, Криста обнаружила, что они поднимаются всего лишь пару часов, еще не было и одиннадцати. Дэниел сказал, что у них будет привал в половине первого, а затем они начнут спускаться обратно в долину.
— У тебя хорошо, получается, — услышала она теплый голос Дэниела. — Многие, кто поднимается впервые, уже давно запротестовали бы, утверждая, что на первый раз достаточно.
Неужели? Криста стойко сжала зубы, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в мышцах ее протестующих против такого насилия икр.
— Если ты устала, можешь отдохнуть. Через несколько ярдов будет очень удобное место, откуда открывается отличный вид на ферму…
— Я не хочу останавливаться, — процедила сквозь зубы Криста. — Я хочу поскорее разделаться со всем этим и…
Она сердито прикусила губу, когда шедший впереди Дэниел остановился, вынуждая последовать его примеру.
— Послушай, что-то не так, — тихо сказал он. — Пожалуйста, не отрицай… Если это из-за прошлой ночи…
— Если… — Криста задохнулась от негодования, не в силах больше сдерживать свой гнев. Если… Какие могут быть «если»? Она гневно сверкнула глазами. — Какие могут?..
— Послушай, я понимаю… я… я тоже разочарован… — перебил Дэниел.
— Я разочарована… — Криста тупо уставилась на него. Унизительная догадка неожиданно поразила ее, как удар молнии. Она вся вспыхнула, когда поняла, что он имел в виду. — Боже мой, твоя самонадеянность просто невероятна, — сказала она, рассмеявшись ему в лицо. — Разочарована, но почему, Дэниел?.. Потому, что не удалось забраться к тебе в постель? И что упустила возможность приобрести чудесный опыт, так? Чудесный, но едва ли единственный в своем роде… Не для меня… И не для всех тех наивных дурочек, которые при помощи твоего хитрого обмана оказались в твоей постели до меня…
— Что?..
Она явственно различила недоумение в его голосе, увидела отпечаток боли на его лице…
— Игра окончена, Дэниел, — предупредила она. — Можешь больше не утруждать себя низкой ложью. Не теперь, когда Дей вывел тебя на чистую воду. Неудивительно, что жена бросила его, если он старался во всем походить на тебя. Как это он сказал про тебя? Ах да, вспомнила, он сказал, что завидует тебе, череде твоих побед и той возможности, которую дает тебе бизнес: и множить победы, и увеличивать счет в банке. — В голосе Кристы сквозил ядовитый сарказм, когда она бросала обвинения ему в лицо, со злостью выплевывая каждое слово. Гордость и гнев заглушали острую боль, впившуюся когтями в ее сердце.
— Криста, нет… — услышала она протест Дэниела. — Пожалуйста, послушай меня. Ты неправильно поняла…
— Неправильно поняла? — холодно перебила она. — О нет, Дэниел. Это ты все неправильно понял. Вини во всем только себя… — Ее рот искривился в горькой усмешке. — В конце концов, я знала, что ты за тип, как мало, тебе можно доверять… Я должна была прислушаться к здравому рассудку, вместо того…
— Как мало, мне можно доверять? — с грустью переспросил Дэниел. — Или как мало, ты хочешь мне доверять? Криста, все, что наговорил Дей, нельзя прямо соотносить с моим образом жизни; это всего лишь его фантазии о том, как бы он жил, окажись на моем месте, его способ утвердиться, как мужчине, возродить веру в свою сексуальную состоятельность.
Криста облизала пересохшие губы, ее голос, дрогнув, перешел на шепот:
— Если это правда, почему ты ничего не сказал ему тогда, почему позволил?..
— Потому что мне даже в голову не пришло, что ты поверишь всему, что он про меня наговорил. Потому что я решил, что ты отнесешься к его словам должным образом — как к печальным душераздирающим бредням пьяного мужика, который страдает, из-за того, что от него ушла жена. Все, что говорил Дей, было настолько непохоже, на те отношения, которые связывали нас, мне даже в голову не пришло, что ты воспримешь его слова всерьез, — тихо сказал он.
Криста почувствовала головокружение и подкатившую к горлу тошноту от хаоса, в который обратились ее мысли. Он лжет. Он должен лгать.
