– В любом случае, Филипп, – вы герой недели и заслужили награду, – заметил Кристиан. – Я полностью поддерживаю Николь.
– Еще бы! – усмехнулся смутившийся от похвалы в свой адрес Филипп. – Я бы удивился, Кристиан, если бы ты стал перечить Николь. Это не только бесперспективное занятие, но и весьма странное поведение для влюбленного мужчины.
– Филипп, ты сильно ошибаешься, если полагаешь, что Кристиан не спорит со мной, – вступила в разговор Николь. – Ведь это он не пустил меня на обсуждение контракта с японским бизнесменом. Я еле выбралась из дома сегодня, чтобы поставить свою подпись на всех необходимых документах.
– Да, похоже, бизнес теперь тебя интересует в меньшей степени, нежели… любовь. Однако у меня все же есть один… возможно, не очень приятный для вас вопрос. – Филипп помедлил. – Как насчет того, что вы по-прежнему остаетесь конкурентами? Может быть, вы заключите какое-нибудь деловое соглашение?
Николь улыбнулась.
– Филипп, ты только не волнуйся, – предупредила она. – Мы с Кристианом решили объединить наши компании. Правда, пока не придумали название…
Филипп в недоумении уставился на Николь, затем перевел взгляд на Кристиана.
– Вы серьезно?
– Абсолютно, – в один голос ответили влюбленные. – Мы уже все обсудили.
– А как же я?
– Филипп, безусловно, ты будешь выполнять те же обязанности, что и прежде. Уверена, что лучшего специалиста, чем ты, нам не найти.
– Николь, не будь столь категорична. Возможно, у Кристиана есть другой консультант по экономическим вопросам… Держать двух специалистов в одной компании нерационально.
Николь вопросительно посмотрела на Кристиана.
– Филипп, кто бы ни работал в данный момент в «Орандже», лучше вас нам не найти!
Филипп расплылся в счастливой улыбке.
– Когда же начнется процесс слияния двух компаний?
– Пока не знаем. Дело в том, что у нас есть более важное и неотложное дело.
– Николь, ты обвиняла меня в том, что я говорю загадками, но, похоже, переняла у меня эту дурацкую привычку.
– Филипп, не сердись. Но мы… – Николь посмотрела на Кристиана в поисках поддержки, – мы скоро поженимся. Нам нужно готовиться к свадьбе. Бизнес действительно может немножко подождать.
– О да, безусловно, свадьба гораздо важнее объединения двух крупнейших французских компаний! – возмущенно воскликнул Филипп.
– Для нас – да, – спокойно сказал Кристиан, сразу же погасив гневную вспышку Филиппа.
– Правда, на свадебное путешествие, боюсь, времени не останется.
Николь подошла к Филиппу и, заглянув ему в глаза, положила руки на его плечи.
– Филипп, у меня к тебе очень большая личная просьба.
– К чему такая официальность, Николь? Ты ведь знаешь, что я всегда готов тебе помочь. Что? Снова хочешь улизнуть раньше времени из офиса и переложить на мои слабые плечи все заботы «Пари технолоджи»?
– Ну… это довольно специфическое поручение. Филипп, ты мой самый верный и преданный друг, старший товарищ, помощник. Более того, я никогда тебе этого не говорила, но за все те годы, что мы работаем вместе в «Пари технолоджи», ты стал для меня почти отцом. Когда умер папа, ты стал моим настоящим заботливым и в то же время строгим родителем.
– Николь… – Филипп явно расчувствовался. – К чему ты все это говоришь? Неужели тебе так хочется выбить из старика скупую слезу? С возрастом люди становятся чрезмерно чувствительными и плаксивыми. Вот видишь, я уже и так почти плачу.
Николь обняла помощника.
– О, Филипп. Не смог бы ты отвести меня к алтарю? Вместо отца. Для меня это очень важно.
Под стеклами очков блеснула слеза.
– Николь, это… эта такая честь для меня. Я с радостью выдам тебя замуж за Кристиана.
– Тогда договорились. – Кристиан похлопал Филиппа по плечу. – А я буду счастлив принять из ваших рук любимую женщину.
– Когда же состоится ваша свадьба?
Николь пожала плечами и вопросительно посмотрела на жениха.
– Мы уже давно это решили, дорогая. Неужели ты забыла?
Николь округлила глаза.
– Обсудили? Извини, милый, кажется, я забыла… – Она виновато улыбнулась. – Надо же, забыть о дне собственного бракосочетания!
– Мы решили обвенчаться перед Рождеством, – напомнил Кристиан.
– Что?!! Так скоро? – воскликнул Филипп. – Я ведь не успею подготовиться должным образом. К чему такая спешка?
– Мы с Николь не хотим разочаровывать Флоранс, – с ироничной усмешкой заметил Кристиан.
Наконец Николь поняла, о чем говорит Кристиан. Филипп же в недоумении уставился на него.
– Кто такая Флоранс?
– Бывшая жена Кристиана, – коротко пояснила Николь.
– О, вы сохранили хорошие отношения? Похвально. Редко кому из разведенных людей это удается. Гораздо чаще бывшие супруги переходят на противоположную сторону улицы, чтобы даже не здороваться.
– Да-а-а, лучше не бывает, – с той же усмешкой ответил Кристиан. – Флоранс до сих пор может позвонить мне среди ночи и пожаловаться на головную боль. Или остановиться в моем доме во время пребывания в Париже. Мы даже раз ужинали втроем: я, Флоранс и Николь. Более того, моя бывшая жена полагает, что я обязан оплачивать все ее расходы.
Филипп покачал головой.
– Да-а-а, мир изменился. Николь, ты к этому действительно так спокойно относишься?
Николь бросила укоризненный взгляд на жениха, однако смягчилась, обнаружив, что Кристиан с трудом сдерживает смех.
– Кристиан шутит.
– Шутит? Я не вижу ничего смешного, – признался Филипп.
– Кристиан и Флоранс терпеть друг друга не могут. Она тянет из него деньги и всячески пытается испортить ему жизнь.
– Однако вы все же сообщили ей, что собираетесь пожениться до Рождества? – допытывался по своему обыкновению Филипп.
– К сожалению, да.
– Могут возникнуть какие-то проблемы?
Кристиан пожал плечами.
– С Флоранс никогда нельзя знать что-либо наверняка. Она может заявиться в церковь и закатить скандал. Однако с неменьшей вероятностью она может принести неимоверно дорогой подарок и, слащаво улыбаясь во все фотокамеры, поздравить нас с Николь, пожелав долгой и счастливой совместной жизни.
– И что, никак нельзя узнать заранее о ее намерениях?
Николь отрицательно покачала головой.
– Нет. Впрочем, я сомневаюсь, что Флоранс вообще появится на нашем торжестве. У нее сейчас несколько другие интересы.
– В любом случае ей не удастся испортить наш праздник, – уверенно заявил Кристиан. – Нет человека, в чьей власти было бы изменить ход событий. Мы поженимся во что бы то ни стало. Даже если вдруг случится что-то из ряда вон выходящее и нам придется прервать церемонию, мы обвенчаемся чуть позже. Даже если к тому моменту не останется ни одного гостя!
