Объект, вызвавший ее ярость, сидел за большим столом и работал. Шум оторвал его от чтения документа. Энтони удивленно вскинул брови и спокойно спросил:
— Агнес? Чем обязан такой чести?
— Честь, честь! — Голос Агнес срывался на крик. Она подошла к столу и обеими руками уперлась в мраморную поверхность. — Я не знаю, что означает это слово, ты, подлый, низкий негодяй.
— Поосторожнее, Агнес. — Энтони выпрямился, встал и двинулся в обход стола. — Итальянец никому не позволит затрагивать его честь. Даже тебе, моя прелестная жена, — насмешливо уточнил он.
— Как ты мог?! Как ты мог лгать мне, что Франческа мертва?! Что за дурацкая шутка?! Как тебя земля носит?! — Агнес не владела собой. — Накануне нашей свадьбы Дик убеждал меня рискнуть, он верил в наш брак. Ты такой же мужчина, как и другие, говорил он, у тебя те же потребности, а твоя первая жена умерла. И я рискнула. — В запале Агнес не заметила торжествующего огонька, мелькнувшего во взгляде Энтони. — В ту ночь, когда ты выбил у меня из руки таблетки и затем предложил мне завести ребенка, я, идиотка, расстроилась, что отвергла твое предложение. Весь вчерашний день я провела в размышлениях о тебе и обо мне. Я думала, что ты внимательный, но слишком застенчивый, чтобы открыто выражать свои чувства! — Агнес истерично рассмеялась. — Застенчивый! В тебе нет человеческих чувств, только дьявольские планы!
— Агнес, — попробовал успокоить ее Энтони, — ты неверно все понимаешь...
— Нет, наконец-то я поняла тебя! После долгих ужасных лет тоски и одиночества я вылечилась. Но шла я сюда сказать тебе совсем не это. Ирония судьбы! Я вышла из такси и нос к носу столкнулась с Франческой, веселой и здоровой! С женщиной, которую ты до сих пор любишь! Боже! Как была уязвлена твоя гордость, когда молодая жена покинула тебя! Но я больше не буду служить для тебя заменой кого-либо!
— Замолчи и послушай меня. Ты кричишь, как торговка рыбой. Не стоит этого делать.
— Не стоит делать! Откуда тебе знать? Для тебя существуют лишь две важные вещи — секс и деньги, — негодующе парировала Агнес, стараясь высвободиться из рук Энтони.
Осознание физической близости пришло неожиданно, и дрожь охватила Агнес. Тяжесть внизу живота вызвала ослепляющую злобу, кисти непроизвольно сжались в кулаки.
— Я уже слышала твои лживые речи. Я ухожу от тебя и не хочу никогда больше видеть! Что касается наследства Бруно, обращайся к моим адвокатам.
— Очень убедительно, но не притворяйся, что я виноват в твоем уходе. Я слышал, как ты вчера разговаривала с Лестером по телефону. Ты обещала приехать не на следующей неделе, но скоро. Три ночи без секса — большой срок для тебя?
Рука Агнес взлетела и что есть силы ударила Энтони по щеке. Его глаза встретились с карими глазами Агнес, а уже в следующее мгновение он крепко прижал ее к себе и впился в губы — грубо и страстно. Агнес ощутила привкус крови во рту.
Она попробовала сопротивляться, но Энтони был гораздо сильнее, и, когда наконец он оторвался от ее рта, Агнес с горечью и болью посмотрела на него. Слезы накатывались на глаза, комок застыл в горле. Поцелуй сказал ей о многом. Мнение Энтони о ней никогда не менялось. Агнес замерла в его руках, и только гордость заставила ее заговорить:
— Вчера я разговаривала с отцом. Он сказал, что Лестер был у него и, как друг, поинтересовался, буду ли в Нью-Йорке в день своего рождения. Лестер всегда был для меня только другом. Но ты... — Губы Агнес дрожали. — Я всегда была для тебя легко доступной женщиной. У тебя крысиный ум... — Агнес беспомощно заморгала, но одна слезинка все же покатилась по щеке. — Я ухожу от тебя.
Агнес попыталась оттолкнуть Энтони, слезы уже рекой все быстрее и быстрее бежали по лицу. Они оплакивали последние дни, последние месяцы, они катились из-за жестоких слов Энтони, которые стали завершающим аккордом в череде ее бед.
— О, Агнес, — простонал Энтони, крепче прижимая ее к себе. — Не плачь, я не могу выносить твоих слез. — Одной рукой он гладил ее по спине, а второй вытирал катящиеся по щекам Агнес слезы.
— Я не плачу, — пробормотала она и разразилась безудержными рыданиями.
Неожиданно открылась дверь, и Энтони, резко развернувшись, что-то зло крикнул. Короткая пауза дала Агнес возможность высвободиться из рук Энтони. Она вытерла мокрые щеки и постаралась собраться с силами. Она больше не проронит ни слезинки. На дрожащих ногах Агнес направилась к двери.
— Нет, Агнес, пожалуйста, останься! — Энтони преградил ей дорогу. — Ты высказалась, теперь моя очередь.
— Ты хочешь снова унизить меня? — горько осведомилась Агнес.
— Я должен был поговорить с тобой еще несколько лет назад, но мне не хватило духа, — признался Энтони, садясь на диван и увлекая за собой Агнес.
К своему ужасу, она почувствовала, как на нее накатывает знакомое возбуждение, вызываемое близостью Энтони. Его запах, тепло его тела сводили Агнес с ума.
— Отпусти меня, Энтони. Твоя секретарша... — Агнес цеплялась за малейший предлог, чтобы уйти.
— Нет, ты останешься здесь и выслушаешь меня, — решительно заявил Энтони. — Даже приговоренному к смерти дают последнее слово.
Агнес только кивнула в ответ — она боялась произнести хоть слово. Пусть Энтони выговорится, и она уйдет. Агнес не без оснований опасалась, что уступит Энтони.
— Прости меня за глупую фразу о трех днях без секса. Я не хотел тебя обидеть. Но даже упоминание тобой имени Лестера сводит меня с ума.
Энтони ревновал, значит, оставалась надежда.
— Я верю тебе и знаю, что тебе необходимо поехать в Нью-Йорк. Ты любишь свою работу, и я собирался поехать с тобой в Англию. Я даже обратился к твоему отцу с просьбой приобрести для нас дом. Я полагал, что мы могли бы жить то в Италии, то в Англии. — Приподняв пальцем подбородок Агнес, Энтони пристально посмотрел в умытые слезами глаза. — Я хотел преподнести тебе сюрприз ко дню рождения.
— Ты купил дом? — шепотом спросила Агнес.
Он кивнул и продолжил: ~ Но я не могу поверить тому, что ты сказала о Франческе. Неужели ты желаешь ей смерти?
— Нет, никогда! — Агнес снова обрела способность говорить. Она с ужасом подумала, как жестоко звучали ее речи. Но тут же Агнес вспомнила, почему так говорила. — Ты мне лгал.
— Я никогда не лгал, Агнес. В тот день в офисе я сказал тебе, что отец умер, а Франческа покинула меня следом. Возможно, мой английский несовершенен, но с каких пор слово «покинула» означает то же, что и «умерла»?
— Тогда почему ты не сказал мне, что вы развелись? — Голос Агнес звучал требовательно.
— Какой мужчина захочет обсуждать свои жизненные ошибки с женщиной, которую любит? — медленно произнес Энтони, и Агнес ощутила, как напряглось его тело.
