Сквозь сон Крисси услышала, как хлопнула входная дверь. Она приподнялась на локте и посмотрела на часы. Уже первый час ночи. Где он пропадал столько времени? Вдруг дверь в ее спальню открылась.
– Что ты здесь делаешь? – спокойно спросил Блэйз.
– Пытаюсь заснуть, – пробормотала она.
– П-почему ты лежишь здесь, а не в моей постели? – холодно произнес он. – Черт побери, ты разве забыла о своих супружеских обязанностях?!
– О чем ты говоришь? – с изумлением осмелилась спросить она. – Видишь ли, я думала, что брачная церемония, которая состоялась в пятницу, была лишь твоей попыткой отомстить мне за мою ложь. Я готова хоть сейчас покинуть эти стены…
Сильная рука схватила ее запястье. Блэйз потащил ее за собой в коридор и затолкнул в свою спальню. С трудом осознав, что шелковая ночная рубашка чересчур тонка и прозрачна, она забралась в постель и прикрылась одеялом.
– Ты причинила мне такую боль!.. Прошло много лет с тех пор, как я последний раз так страдал, – произнес он. – Так что я уже забыл, в каких случаях люди так мучаются. Я люблю одиночество, но я привязался к Рози… Раньше я никогда не общался с детьми… по крайней мере, не с такими маленькими, как она. Рози так доверчива, так беззащитна… Когда ты сказала, что она моя дочь, я может быть, был даже рад поверить в это…
– Я знаю. – Крисси было стыдно за себя еще больше, чем раньше.
– Сколько ты уже с ней?
– Практически с самого рождения… Мама заболела сразу же после ее рождения, она совершенно не могла заботиться о ней, – призналась Крисси. – Как-то я пришла из колледжа и обнаружила Рози п-плачущую, в мокрых пеленках, голодную. Как будто мама совсем забыла о ней. Мне стало так страшно за Рози, что я бросила колледж.
– И ты переложила заботу о сестре на свои плечи?
– Однажды мама призналась мне, ч-что Деннис был в ярости, узнав о ее беременности. Видишь ли, она з-забеременела только ради него… Она считала, что он хочет ребенка. – Ее дрожащий рот напрягся. – Но он устроил ей долгий скандал и потребовал развода. Именно это и надломило ее психику. Когда его арестовали и полицейские пришли допросить ее, мама чувствовала себя совершенно разбитой и не призналась, что беременна… Ей было так стыдно. Она так больше никогда и не смогла оправиться после всех этих потрясений.
Съежившись под его взглядом, Крисси отвернулась, в попытке скрыть слезы отчаяния. Да, она безумно любит Блэйза, но делить постель с мужчиной, который презирает ее?.. Нет, это невозможно!
Крисси увидела, что он раздевается, и сердце ее гулко застучало. Потом Блэйз лег и навалился на нее всем телом. Она напряглась.
– Н-не прикасайся ко мне… не с-смей!
– Лежи и терпи. Ты ведь хотела стать моей женой. Ну вот ты и добилась своего! Сегодня одна женщина в «Фазане» предлагала мне свои интимные услуги…
– Ч-что? – Крисси поняла, что он опять хочет оскорбить ее.
– И вдруг я вспомнил, что дома меня ждет хорошенькая женщина, которая из кожи лезла вон, лишь бы заполучить меня. Поэтому, с тех пор, как мы женаты, – его длинные холодные пальцы коснулись ее затвердевшего соска, – я имею полное право требовать от тебя исполнения супружеских обязанностей.
– Нет! – отрезала Крисси и предприняла попытку оттолкнуть его.
Блэйз улыбнулся, заметив, что ночная сорочка соскочила с ее плеча, и, схватив ее за руки, прижал их к подушке над ее головой. Темно-синие глаза прожигали ее насквозь.
– Сдаешься?
– Я ненавижу тебя! Я н-никогда не прощу тебя за то унижение, которому ты подвергаешь меня, – с болью и горечью выкрикнула она. – Давай! Делай свое дело и оставь меня в покое!
– Если ты этого хочешь…
Но она ничего не хотела.
Позже, лежа в темноте, глотая слезы обиды, Крисси прислушивалась к его ровному дыханию с другой стороны кровати. Блэйз даже не целовал ее. Она и не подозревала, что, занимаясь любовью, можно вести себя так. Он брал ее грубо, жестоко, безо всякой нежности, не сказав ей ни единого ласкового слова. Он лишь удовлетворил свою животную похоть, откатился от нее и сразу же заснул.
На следующее утро она раньше его спустилась вниз. Подавая завтрак, Крисси не произнесла ни единого слова.
Я не могу жить в таком аду, печально думала Крисси, краем уха слушая, как Блэйз без малейшей тени раздражения слушает детский лепет Рози и отвечает ей что-то. Она боялась, что он выместит свою злость на ребенке. Но нет! В чем-то Крисси явно недооценивала его. Но почему-то от его доброты по отношению к Рози ей не стало легче. Почему-то это обстоятельство еще больше усугубляло ее страдания.
Блэйз ненавидит ее. Издеваясь над ней, он мстит таким образом и Элайн, и их отцу. А она недостаточно сильна, чтобы сносить все это. Злость, насмешки, постоянное унижение. Он постепенно разрушал ее. Было ужасно больно сознавать, что она сама виновата во всем. Как будто она лично вложила в его руки кнут, которым он стегал ее. И ее мучения, видимо, доставляют ему удовольствие. Господи, что же делать? Как вырваться из этого порочного круга? Бежать! Немедленно!
Крисси подбежала к Розе и схватила девочку за руку. Она должна немедленно убраться из этого дома!
– Куда ты? – совершенно спокойно спросил ее Блэйз.
Крисси посмотрела на него безумными глазами и… немного успокоилась.
– Т-ты случайно не знаешь, где находится эта детская группа?
– Я думаю, при церкви. Надеюсь, ты не будешь слишком гнать машину? Могу я тебе доверять?
Крисси затравленно посмотрела на него, ее плечи беспомощно опустились. Несчастный взгляд зеленых глаз столкнулся со сверкающей синевой.
Когда Крисси посмотрела на беззаботно играющих детей на полу большого светлого дома, она мигом успокоилась.
– Я бы на вашем месте поехала домой, а девочку до вечера оставила у нас, – посоветовала ей Филлис Ропер, средних лет женщина с веселыми глазами. – Если ей здесь не понравится, мы сами отвезем ее домой, но она держится среди детей вполне уверенно, вам не кажется?
Это, конечно, ни о чем не говорит. Никогда не знаешь, как дети отреагируют на новичка, когда их действительно оставишь одних…
Крисси садилась в свой автомобиль, когда возле нее притормозила другая машина. Из нее выскочил коренастый, с намечающимся пузиком мужчина, и она невольно отшатнулась в испуге. Это был ее свояк. Ни у кого другого не могло быть такой великолепной копны огненно-рыжих волос и дополняющей ее бороды. Одну руку положив на грудь, Крисси завороженно смотрела, как он направляется к ее машине, семеня короткими ножками, обтянутыми до белизны затертыми джинсами.
– Привет! Думаю, нам нужно поговорить, Крисси, – произнес он, явно нервничая.
Крисси была поражена унынием, написанным на его обычно веселом подвижном лице. Не спросив разрешения, Стив сел в машину рядом с ней и тупо уставился в лобовое стекло.
