— Но, дед…
— Давай, говорю! Она еще спорит.
Марианна выглянула в коридор и увидела там Питера, который прислонился к стене, засунув руки в карманы. Она вышла из палаты и прикрыла за собой дверь.
— Не вздумай сбежать! — раздался ей вслед громоподобный голос. Трудно было представить, что он принадлежит ее тщедушному деду.
— Что случилось? — Питер резко выпрямился и подошел к Марианне.
— Он… хочет тебя видеть. — Голос Марианны прервался.
— Ты ему сказала? — спросил Питер, делая шаг по направлению к палате.
— Нет, но он знает. Говорит, что видел, как мы держались за руки, когда пришли в тот раз, с родителями.
— Не волнуйся, все будет в порядке, — сказал Питер и решительно открыл дверь.
Марианна прошмыгнула в палату вслед за ним.
— Ага, — удовлетворенно произнес дед, бесцеремонно разглядывая Питера. — Значит, это ты.
— Да, это я, — кивнул Питер, ничуть не смутившись от такого приема.
— Какой смелый, — фыркнул дед. — А ты случайно не наглый?
— Думаю, что нет, мистер Тэмплтон, — спокойно ответил Питер.
— Точно? — переспросил дед прищурившись.
— Точно, — кивнул Питер.
— А тогда как это называть? — спросил дед суровым голосом.
— Что именно?
— Значит, ты собираешься жениться на моей внучке?
— Да, — твердо ответил Питер. — Я люблю ее всем сердцем. — Он взял Марианну за руку.
— А она?
В этот момент дверь палаты открылась и в проеме появился старый Колмен.
— О! — воскликнул он. — Все в сборе. Ну-ну.
Питер подошел к деду и хотел проводить его до кровати, но дед бросил на него недовольный взгляд и пробурчал:
— Что, считаешь, что я сам не в состоянии дойти?
— Нет, не считаю, я просто… — начал Питер.
— Здравствуйте, мистер Колмен, — произнесла Марианна.
— Хоть кто-то обладает хорошими манерами, — усмехнулся старый Колмен, поудобнее устраиваясь на подушках. — Так на чем вы остановились?
— Я сказал, что собираюсь жениться на Марианне, — с вызовом произнес Питер, прямо глядя на своего деда.
— А он у тебя смелый, — сказал старик Тэмплтон, подмигивая Колмену.
— Есть такое, — произнес тот с довольным выражением на лице.
Марианна и Питер в недоумении переглянулись.
— А что говорит юная леди? — спросил Колмен, обращаясь к Тэмплтону.
— Пока молчит, — пожал плечами тот.
— Я не молчу, — подала голос Марианна. — Я тоже… очень люблю Питера.
Она почувствовала, как Питер крепче сжал ее руку, и ответила ему благодарным взглядом.
— Свадьба будет весной, — безапелляционным тоном заявил старый Колмен.
— В апреле, — добавил Тэмплтон.
— Тогда у нас будет почти полгода на подготовку, — добавил Колмен.
— Все должно быть на высшем уровне, — произнес дед Марианны. — Мы же Тэмплтоны… и Колмены, а не какие-нибудь там оборванцы.
Марианна чувствовала, что у нее в голове все перемешалось. Неужели это все происходит в реальности? И она действительно сейчас слышит то, что слышит?
— Чего стоите? — спросил Колмен.
— Идите, идите, — добавил Тэмплтон. — Нам еще многое надо обсудить. До весны рукой подать.
Питер потянул Марианну за руку, она шагнула за ним, как во сне, не в силах собраться с мыслями…
Они пулей выскочили во двор больницы и только здесь смогли отдышаться и прийти в себя. Сначала они, особенно Марианна, не могли поверить в реальность происходящего, а потом хохотали, изображая в лицах только что произошедшую гротескную сцену.
— Даже если бы мы с тобой не собирались пожениться, нам бы теперь пришлось, — произнесла Марианна, глядя на Питера с радостным изумлением.
— Как это, не собирались? — изумился он.
— Я говорю: если бы. Ведь старики вообще ни о чем нас не спрашивали.
— Я заметил, — улыбнулся Питер.
— И все выводы сделали только из того факта, что мы с тобой держались за руки, — продолжила Марианна.
— Может, они заметили, как я на тебя смотрел, и все поняли…
— Это просто невероятно! — воскликнула Марианна и счастливо засмеялась.
— А какой напор! — присоединился Питер к ее смеху. — Знаешь, я рад, что нам не пришлось противостоять им. Это было бы непросто.
— Страшно даже представить.
— Мы бы, конечно, справились. — Питер остановился и взял Марианну за руки. — Ты не сомневаешься? — спросил он.
— В том, что мы бы справились? Или…
— Во всем, — произнес Питер. — Он выпустил ладони Марианны и, обхватив ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в губы.
— Теперь не сомневаюсь, — прошептала Марианна.
Весеннее солнце играло ласковыми лучами в волосах Марианны, освещало ее улыбку, отражалось в ее больших серых глазах, которые смотрели на Питера с любовью и доверием. Несколько минут назад она ответила «да» на вопрос священника, и теперь была его женой перед Богом и людьми. Питер нежно обнимал ее за талию и, наклоняясь к ней каждые несколько минут, шептал на ушко слова любви.
Они принимали поздравления, стоя возле арки, сооруженной в саду Тэмплтонов из первых весенних цветов. Цветы были везде: на клумбах, в огромных вазах, на столиках, на колоннах навеса, который соорудили на случай дождя, в волосах девушек и в руках невесты. Марианна в своем изящном белом платье, расшитом мелкими жемчужинами, походила на прекрасную белую лилию, а Питер в темном смокинге и с бабочкой был ее верным стражем.
Все присутствующие признавали, что они очень гармоничная и очень красивая пара, любовались ими и радовались за них. Давние враги, как выразился Питер, закопали топор войны. Марианна надеялась, что это навсегда. Она поискала глазами деда. Так и есть! Он сидит на белом диване и раскуривает трубку, чего ему делать категорически нельзя, а радом с ним сидит старый Колмен и что-то ему объясняет, очень эмоционально взмахивая рукой. В другой руке у него сигара… Видели бы их бабушки!
Но бабушки их не видят, потому что они заняты маленькой Изабеллой — племянницей Питера, которая появилась на свет пять месяцев назад. Они заглядывают в колясочку, поправляют одеяльце, лепечут что-то и с удовольствием обсуждают все проблемы, связанные с воспитанием маленьких детей.
— Эта девушка с рыжими волосами твоя подруга? — спросил Маркус, неожиданно возникший перед Марианной с двумя бокалами шампанского в руках.
— Где? — Марианна всматривалась в пеструю толпу гостей.
— Вот там, возле колонны, — уточнил Маркус. — Стоит, как на подиуме, и смотрит на всех свысока.
— А, да это же Джанет, моя соседка. И вовсе она не свысока на всех смотрит. Тебе показалось. Она очень душевный человек. — Марианна с интересом оглядела Маркуса.
