– Ну вот, теперь можно, – разрешил запыхавшийся Эван, внося в комнату серебряный поднос с семью хрустальными бокалами и двумя бутылками шампанского.
– Я попросил вас, мистер и миссис Келлерман, прибыть сюда, – официальным тоном начал Дамиан, – чтобы иметь честь просить руки вашей дочери.
Лицо Гамильтона Келлермана сморщилось от недоумения, и он повернулся к своей жене.
– Ты мне говорила, что она выходит замуж за Эвана.
– Она... то есть... мы... – запиналась Джойс.
– Я люблю Дамиана! – выкрикнула Джессика.
Ее отец не сдавался.
– Неправда. Ты была без ума от Эвана. И вытворяла всякие дурацкие штуки. Мне рассказывали.
– Папочка, это же было сто лет назад.
– Теперь она без ума от меня, – заверил его Дамиан, сжимая плечи Джессики. – Я тоже от нее без ума, и мы вместе вытворяем всякие дурацкие штуки.
– Молодец, Дамиан! – одобрила Лоис Драйден. – Мы в восторге. Просто в восторге. Джойс, ты только подумай, у нас таки будут общие внуки!
Женщины бросились обнимать друг друга и затанцевали по комнате, а сконфуженные отцы пытались доосмыслить ситуацию.
– Ты понимаешь, что здесь происходит, Уолтер?
– Кое-что, Гэм. Дело идет к свадьбе.
– Ты возражаешь?
– Конечно, нет. Лоис давно уже мечтает о свадьбе. А ты? Может, ты хотел выдать Джессику за кого-то другого?
– Только за Драйдена! – твердо ответил Гамильтон, покрутив головой. – Жена мне все уши прожужжала о союзе между нашими семьями, только она считала, что это будет союз Джессики и Эвана. А по мне, главное – союз, Дамиан тоже Драйден и, кажется, любит Джессику.
– Кажется, любит, – подтвердил Уолтер, посылая сыну одобрительную улыбку.
В комнате раздался хлопок – Эван открыл бутылку шампанского.
– Я бы хотел провозгласить тост, – сказал он, обходя собравшихся и разливая шампанское по бокалам. – За Джессику и Дамиана! – Отставив бутылку, он поднял свой бокал. – Пусть жизнь их всегда будет наполнена счастливыми сюрпризами и пусть их любовь никогда не пройдет! За любовь!
– Лучше не скажешь, Эван, – умилилась Лоис, смахивая слезинку.
– За любовь! – повторила Джойс.
Присутствующие подняли бокалы и отпили по глотку шампанского.
– Ну а теперь поговорим о свадьбе, – сказала Лоис, горя желанием тут же обсудить все детали. Она присела на диван рядом с мужем.
– Свадьбу надо сыграть после ноябрьских выборов, – задумчиво предложила Джойс.
– Нет, мы окрутим их в сентябре, после предварительных, – возразила Лоис. – Какой смысл откладывать, мы же все равно не знаем, пройдет ли Уолтер в сенат.
– Глупости. Конечно, пройдет.
– Тебя все это интересует? – спросил Дамиан, склоняясь к Джессике и касаясь губами ее уха.
Она нежно улыбнулась в ответ и покачала головой. Весь мир потерял для нее интерес кроме Дамиана и его любви.
– Я бы вышла за тебя хоть завтра, будь на то моя воля.
Дамиан с сожалением вздохнул.
– Не искушай меня, любовь моя.
– А можно и через полгода, если так нужно. Я ждала тебя всю свою жизнь, Дамиан. Могу подождать еще немножко.
Тем временем предки, не только матери, но и отцы, с жаром обсуждали детали предстоящего торжества. Пронесенная через годы дружба венчалась свадьбой, превращавшей старых друзей в родственников.
Джессике казалось, что после долгого путешествия она наконец вернулась домой – в надежные объятия Дамиана.
Эван Драйден, потирая переносицу, откладывал в сторону очередное дело, когда в его кабинет постучали. Радуясь передышке, он крикнул:
– Войдите.
В кабинет вошел его брат. После женитьбы Дамиан сильно изменился. Работа, по-прежнему выполняемая с охотой и усердием, уже не забирала всего его времени. Он выглядел моложе, счастливее – и все еще таким влюбленным, что Эван порой не скрывал легкой зависти.
Наблюдая за Дамианом, Эван частенько раздумывал, какой стала бы его собственная жизнь, женись он на Мэри Джо. Теперь у него была бы своя семья, уютная и веселая, домашний очаг это выражение как-то особенно подходило Мэри Джо. Он вспомнил ее на бейсбольном матче – с другим, и ему стало больно.
Он так любил ее, что даже сейчас не мог желать ей ничего, кроме счастья. Он попытался не думать о Мэри Джо, задвинуть ее в самый дальний угол сознания, но память снова и снова мучила его, заставляя воображать картины счастливой семейной жизни.
Почти полтора года прошло с той поры, как они расстались, а она по-прежнему жила в его сердце. Время от времени у него случались романы, но к ним трудно было относиться серьезно. Хотел бы он знать, что такого было в Мэри Джо, если ее забыть невозможно.
Эван радовался счастью брата, но на собственном счастье поставил крест. Он уже видел себя лет эдак через тридцать – седым и одиноким, покуривающим у камина трубку. Лишь черный лабрадор посапывает у его ног...
– Что-то ты сегодня невесел, – заметил Дамиан, пододвигая себе кресло.
– Просто замечтался.
Дамиан откинулся в кресле и забросил ногу на ногу.
– Помнишь тот день в прошлом месяце, когда Джессика позвонила прямо от врача?
Эван хмыкнул.
– Разве такое забудешь! – Он крайне редко видел брата в таком ликующем состоянии. С его лица долго не сходила дурацкая ухмылка. Что ж, не каждый день мужчина узнает, что скоро станет отцом.
Забавно, подумал Эван, сегодня он ухмыляется точно так же.
– А на сей раз что случилось? – спросил он. – Ты узнал, что у Джессики будет двойня?
– Возможно, но дело не в этом. Коллегия адвокатов предложила меня на пост судьи.
– Дамиан! – Эван вскочил с кресла. Удивляться не приходилось, Дамиан эту честь заслужил. Эван обошел стол. Дамиан тоже поднялся, и братья обнялись.
– Ты, конечно, примешь предложение?
Вопрос можно было считать риторическим, Дамиан давно об этом мечтал.
– Да, если Джессика согласится.
– Согласится. – В этом Эван нисколько не сомневался. – Надо отметить! Может, сегодня вечером?
– Идет, тем более что поводов для веселья предостаточно. У Кэти Хадсон, подруги Джессики, сегодня премьера. Я тебе говорил, что она таки обручилась со своим режиссером?
Не успел Эван ответить, как зазвонил внутренний телефон, и он потянулся к кнопке.
– Звонили из приемной, – сообщила миссис Стерлинг. – Эрл Кресс пришел с вами повидаться, мистер Драйден.
– Эрл? – удивился Эван. Он ничего о нем не слышал по меньшей мере месяцев шесть. – Пусть поднимается.
– Позже поговорим, – произнес Дамиан, направляясь к двери. – Передай от меня привет Эрлу.
Эван вышел проводить брата и в коридоре столкнулся с Эрлом. Они обменялись рукопожатием. Эван, похлопывая парня по спине, провел его в свой кабинет и закрыл дверь.
