— Неудивительно, что доктора считаются самыми плохими пациентами. Держу пари, его мать готова вышвырнуть сынишку из дома. Помнишь, как он закатил истерику, когда занозил палец? Он тогда, кажется, готовился к серьезной операции по его удалению. Ладно, приглашай пациентов, и давай попытаемся не терять самообладания. Глянь еще, пожалуйста, можно ли перенести хоть пару визитов на другое время, хорошо?
В полдень Кейт поняла, что справиться ей одной с пациентами своими и Сэма будет весьма сложно. К счастью, многие согласились перенести визиты на более позднее время и даже на следующие дни, но в любом случае работы хватило до позднего вечера.
По пути домой Кейт купила гамбургер, сразу съела его, без сил рухнула на кровать и не проснулась, пока будильник не возвестил о наступлении утра.
Два следующих дня лишили Кейт остатков энергии. Однако ее усталость чудесным образом испарилась, когда, войдя в процедурный кабинет, она увидела Марка, который, как всегда, ждал ее, сидя на высокой кушетке и болтая в воздухе ногами.
— Привет, док, — приветствовал он ее, отметив темные тени под глазами и бледность лица. — Похоже, ты решила погибнуть смертью храбрых на поле боя с прыщами? До меня дошли слухи, что доктор Томпсон подхватил ветрянку. Он случайно не слишком стар для этого?
— Болезни возраст не помеха. — Она достала шприц из ящика и взяла с полочки пузырек с кортизоном. — Ты не заметил новых пятен?
Марк поморщился:
— Кажется, мой затылок понемногу приходит в себя.
— Ложись на живот, я осмотрю твою голову, — попросила она, стоя над ним и пробегая пальцами по его волосам. Какие удивительные ощущения рождали в ней эти густые каштановые пряди!
— Как приятно снова видеть тебя, Кейт. — Его голос окутывал ее подобно теплому и мягкому бархату. — Как ты жила все это время?
— Была очень занята. — Она не хотела снова попасть под его обаяние. Постарайся сохранить хладнокровие, напомнила она себе.
— А я скучал по тебе.
Кейт на мгновение закрыла глаза.
— Я хотел тебе позвонить. Моя деловая поездка в Новый Орлеан затянулась вопреки ожиданиям, потому что мыслями я был больше с тобой, чем с моей программой. Я вернулся только сегодня утром. — Он напрягся при первом уколе. Марк давно уже понял, что разговор во время лечебных процедур не очень-то уменьшает боль, но это позволяло ему отвлечься.
— Твои дела пошли на поправку. — Кейт уже делала записи в его карточке. — Появились новые волосы, а выпадает их не больше, чем вырастает, и это обнадеживающий признак. В сущности, это означает, что мы держим болезнь под контролем. Ты должен меньше волноваться, только так ты сможешь вылечиться. Кажется, в твоем заболевании повинен стресс. Марк вытянулся на кушетке и схватил ее за руку.
— Почему бы тебе не провести со мной завтрашний вечер? — спросил он. — Только ужин и кино.
У него такие удивительные глаза, в который раз заметила Кейт, отбросив всякое желание сопротивляться такой трогательной просьбе. Почему он перевернул ее жизнь вверх дном? Более того, почему она позволила ему это сделать?
— У меня была тяжелая неделя, Марк, — мягко произнесла она, разглядывая свои ладони. — Все, что я могла делать после работы, — это спать.
— Именно поэтому тебе необходимо развеяться, — настаивал он, поглаживая ее запястья. — Кейт, ты выглядишь чертовски замученной, и тебе не повредит, если за тобой слегка поухаживают. Я заеду за тобой в шесть, хорошо?
— В шесть тридцать, — сдаваясь, согласилась она и высвободила руки. — В пятницу мы всегда задерживаемся допоздна.
— Тогда я тебя и увижу. — Он спрыгнул с кушетки. — Береги себя, док. — И прежде чем выйти из комнаты, он легко коснулся губами ее щеки.
Это мимолетное прикосновение сняло усталость, и во второй половине дня Кейт легко справлялась с избытком работы. Когда рабочий день закончился, она отправилась домой, разогрела замороженные овощи, а затем без сил упала на кровать, думая о том, что, к сожалению, до завтрашнего вечера еще очень далеко.
Как Кейт и предсказывала, лечебница закрылась в пятницу позже, чем обычно. Впереди было два выходных дня, за которые она надеялась восстановить свои силы. Сэм пробудет на больничном еще десять дней, но она не жаловалась на его отсутствие. В конце концов, он не виноват, что не успел переболеть ветрянкой в детстве.
Войдя в свою квартиру, Кейт вдруг осознала, что у нее в распоряжении всего двадцать минут, чтобы принять душ и переодеться. Поскольку намечался обычный вечер, она надела джинсы и темно-зеленую блузку с вырезом лодочкой. Она уже поправила макияж и надушилась, когда раздался звонок у двери.
— Кошмар!
Глянув вниз на свои босые ноги, она подбежала к входной двери, распахнула ее и вернулась в спальню.
— Я только надену туфли и возьму губную помаду, — крикнула она, скрываясь за дверью ванной.
— Забудь о помаде. Она все равно не выдержит моих поцелуев, — вслед ей прокричал Марк.
Кейт наносила на губы блеск, когда услышала эти слова, и рука у нее замерла, но все же она решила не повиноваться и закончила красить губы. Спустя минуту она появилась на пороге спальни с сумочкой на плече.
При взгляде на ее бледно-розовые губы в глазах Марка появился озорной блеск.
— Ах, Кейт, тебе определенно нравится играть с огнем, разве нет?
Он схватил ее за плечи и притянул к себе. Его поцелуй был глубоким и страстным. А когда он поднял голову, на губах Кейт не осталось и следа помады.
— Рада, что ты не уклонился от вызова. — Она вытащила платок из заднего кармана его брюк и тщательно стерла помаду с губ Марка.
— Милая, в тот день, когда я встретил тебя, я принял гораздо более важный вызов. — Он игриво ущипнул ее за ухо. — Сейчас же убери это распутное выражение с лица, женщина, потому что я нуждаюсь в солидном подкреплении.
«Солидное подкрепление» на поверку оказалось хот-догами со всевозможными приправами, жарким по-французски и молочными коктейлями в забегаловке на стоянке кинотеатра под открытым небом.
— И откуда я взяла, что мы будем ужинать, сидя в напоминающем ресторан месте? — громко высказала свое удивление Кейт, когда Марк притормозил у кассы кинотеатра.
— Можешь не притворяться, я видел, с каким аппетитом ты поглощала второй хот-дог, — поддразнил он ее, вытаскивая бумажник из кармана.
До сих пор Кейт еще не знала, какой фильм они будут смотреть.
— Как называется фильм? — спросила она, скидывая сандалии и сворачиваясь калачиком на удобном мягком сиденье.
— «Ночь живых мертвецов», «Вторжение похитителей тел» и несколько других обалденных фильмов, в общем, нон-стоп всю ночь, — взволнованно произнес он. — Наверное, надо запастись попкорном… Ты хочешь?
