— Нет, я заглянул сюда по другому поводу.
— Вот как?
— Да. Я кое-что оставил здесь.
Пэтти удивленно вскинула бровь.
— Где, в нашем цирке?
Он кивнул.
— Можно сказать и так.
— Но… — Пэтти машинально огляделась, словно ища пропажу, — я ничего такого не находила. Что это?
Брайан посмотрел прямо ей в глаза.
— Мое сердце.
— Твое… — не договорив, Пэтти застыла с открытым ртом.
При виде появившегося на ее лице изумленного выражения Брайан улыбнулся, но потом абсолютно серьезно произнес:
— Я виноват перед тобой. В прошлый раз уехал, не попрощавшись, не сказав ни слова. Так глупо. Знаешь почему? Я испугался. Со мной еще никогда такого не было. Я никогда и никого так не любил, как тебя. Это что-то… не знаю… наваждение. Не ем, не сплю, только о тебе и думаю. — У него вырвался взволнованный вздох. — Словом, в конце концов я кое до чего додумался. И если ты меня простишь… — Брайан сунул руку в карман светлых летних брюк, извлек синюю бархатную коробочку и двинулся к Пэтти. — Если сможешь понять причины моего бегства… — Он открыл крышечку, под которой что-то сверкнуло на солнце. — Если ответишь мне согласием… то я уже больше никогда с тобой не расстанусь.
— Осторожно! — крикнула Пэтти.
Но было поздно: Брайан наступил на край не приколоченной гвоздями доски — у Джона все не доходили до нее руки — и противоположный ее конец взмыл в воздух. В то же мгновение Брайан рухнул в воду.
— Ай! — только и вырвалось у него вместе с полетевшими в разные стороны брызгами. После чего он скрылся из виду.
— Брайан!
Недолго думая, Пэтти ласточкой нырнула в бассейн — прямо в шортах, майке и сандалиях.
Брайан барахтался у самого дна. Совместными усилиями Пэтти и дельфины вытолкнули его на поверхность.
Первое, что он сделал, это жадно глотнул воздух.
— Дьявол… Еще и холодный душ!
— Не правда, вода теплая, — без тени иронии возразила Пэтти. — Ты как, в порядке?
Брайан смахнул с лица воду.
— Видишь, на плаву держусь. Что? Почему ты улыбаешься?
Глаза Пэтти действительно лукаво поблескивали.
— Это Милли тебя поддерживает, чтобы ты не захлебнулся. Спасает.
— Милли? — Брайан растерянно оглянулся. — Ох, спасибо, малышка, что бы я без тебя делал. Без всех вас. — Он вновь посмотрел на Пэтти. — Надо же, все испортил. Хотел просить тебя стать моей женой — и вот, пожалуйста, даже кольцо потерял!
Пэтти покосилась вправо, туда, где из воды только что показалась дельфинья физиономия.
— Оно уже нашлось. Взгляни!
Повернув голову, Брайан увидел в зубах дельфина промокшую насквозь синюю бархатную коробочку.
— Не может быть! Ну, парень, ты молодец!
— Это девочка, — весело поправила Пэтти. Ее голос счастливо звенел.
— Девочка? Кто же?
— Долл! А рядом с ней малыш Финни. — Пэтти рассмеялась, чуть запрокинув голову. — Не представляю, как можно не узнать дельфина в лицо!
— Ну… кхм… надеюсь научиться этому под твоим руководством. Только сначала мы должны стать мужем и женой. Ты… как на это смотришь?
Казалось, Пэтти задумалась. Они с Брайаном висели в воде, делая движения, помогавшие оставаться на плаву. Правда, Брайана дополнительно поддерживал сменивший Милли Олаф.
— Вообще-то следовало бы тебя проучить, — медленно начала она, — но… я не могу. Это выше моих сил. Я так тебя люблю…
Лицо Брайана словно осветилось изнутри.
— Значит, ты…
— Согласна!
— Спасибо, — выдохнул Брайан. Затем вновь взглянул на Долл. — Э-э… можно?
— Бери, она не кусается.
— Нет?
— Смелее!
Брайан осторожно взял из зубов Долл коробочку, кое-как извлек кольцо.
— Скорей давай палец, пока я снова не пошел ко дну.
Пэтти со смехом протянула руку.
— Не волнуйся, в такой компании ты никогда не утонешь!
Кольцо без труда скользнуло на мокрый палец.
— Все! — облегченно вздохнул Брайан. — Хотя нет, что это я… Ведь нужно поцеловать невесту! Иди ко мне, солнышко…
— Плыву, дорогой.
На самом деле Пэтти просто влетела в объятия Брайана, потому что ее нечаянно толкнул подплывший сзади Эльф.
— Ты мое счастье! — сказал Брайан, прежде чем прильнуть к ее губам.
Милли, Эльф, Долл и малыш Финни с любопытством наблюдали за происходящим, словно пытаясь понять, что эти двое делают. Олаф же добросовестно подстраховывал Брайана в продолжение всего поцелуя…
— Ох, ну и заморочил ты мне голову! — сказала Пэтти, отстранившись от Брайана. — Я даже забыла спросить, как там Лоупи.
— Кто?
— Боже правый, ты забыл, как зовут твою антилопу?
Брайан провел мокрой ладонью по мокрому же лицу.
— Забудешь тут… кхм… Спасибо, с Лоупи все в порядке. Она выздоравливает. Прочие тоже живы и здоровы. Дед Чарли обзавелся подружкой. А относительно твоего деда я договорился с одним хорошим врачом. Надеюсь, тот ему поможет. Этим вопросом займемся сразу после свадьбы. Только все-таки нельзя ли сначала каким-то образом выбраться из этого бассейна? Я чувствую себя… мокрым!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
