Тедди успел высосать почти всю бутылочку, когда в комнату заглянул Таннер.
- Привет. Я слышал, что у вас тут целая дискуссия из-за похода.
Кэтрин поморщилась.
- Могла бы и сама догадаться, что он тут же побежит жаловаться тебе.
- Никаких жалоб. Просто искал немножко понимания и дружеской поддержки. Так сказать, мужской солидарности. - Таннер улыбнулся.
- - Майкл никуда не пойдет. Он еще маленький.
- Кэт, мы устраиваем поход для детей, а не оргию.
- Он почувствует себя неуютно из-за того, что рядом нет отца.
- Эй, там буду я. Мы с ним составим отличную пару.
- Ты будешь занят.
Таннер закусил губу и обвиняюще ткнул в нее пальцем:
- Ты не доверяешь мне.
- Глупости! Я ведь отправилась с тобой в Траверс, не так ли?
- Я присмотрю, чтобы с ним ничего не случилось.
- В походах всегда что-нибудь случается. А вы еще и решили отправиться к черту на кулички.
- Майку необходимо все это. Не подводи его.
Майкл во дворе укладывал старое колесо в багажник пикапа Таннера. Он выглядел таким маленьким и хрупким, что страшно было даже представить, что он куда-то пойдет с рюкзаком, без нее.., будет спать в палатке... Поход. Там вечно происходят несчастные случаи...
- Господи, я и представить себе не могла все эти проблемы, когда позволила ему записаться в клуб скаутов. Подумала, что ему неплохо бы пообщаться со сверстниками и научиться кое-каким вещам. Но я и понятия не имела, что вы готовите из них этаких ковбоев.
Таннер выпятил подбородок и повернулся к ней в профиль.
- Вот-вот. Это как раз про меня. Чем не повелитель диких прерий?
- Мама? - В дверях появился Майкл. - Я... Извини меня за грубость. Я знаю, ты... - Мальчик бросил вопросительный взгляд на Таннера, словно спрашивая: "Я правильно все делаю?" - ..переживаешь за меня. Но если ты меня отпустишь, я обещаю вести себя очень ответственно и выполнять все правила. Даю слово.
Кэтрин переводила взгляд с одного на другого.
- Ах вы, заговорщики!
Но они смотрели такими чистыми невинными глазами, что ей захотелось выпороть обоих. "Чудесно! - поздравила она сама себя. - Теперь Майкл перенимает у Таннера все его трюки и уловки. А чего ты ожидала?"
- И знаешь что, ма? Если тебе нужно время, чтобы подумать об этом, великодушно добавил Майкл, - то я это пойму. Честно.
Кэтрин вздохнула.
- Да, Майкл. Благодарю тебя. Мне надо немного подумать.
- Не забудь. Дедушка сказал, чтобы я выслал чек за спальник ему.
Таннер закашлялся и прикрыл рот ладонью.
- Знаешь что, приятель, пойди-ка займись и вторым колесом, ладно?
Поняв, что допустил тактическую ошибку, Майкл покраснел.
- Ладно.
Кэтрин подождала, пока сын скроется из виду.
- Нет, ну какая выучка, а? Невольно позавидуешь. Ты выбрал не ту профессию, Таннер. Тебя бы в воспитатели или адвокаты, цены бы тебе не было.
Он подавил улыбку и, подойдя к ней, стиснул в объятиях. Правда, оба тут же повернулись к окошку и посмотрели на Майкла, который пыхтел, снимая колпак с колеса.
- Боже, как чудесно снова прижаться к тебе! - Таннер мягкими поцелуями проложил дорожку от ее рта до виска. - Но ты всегда так засиживаешься за работой, что я почти не вижу тебя.
- Когда ты вручил мне чек за радиатор, я решила, что не стоит отказываться от заказов на перепечатку. Таннер удивленно отпрянул.
- Но ты же сама настояла на том, чтобы оплатить его. А я еще никому не дарил на день рождения радиаторы. Хотя мне очень понравилась эта идея. Свежая. Оригинальная. И уж, конечно, гораздо более изобретательная, чем цветы.
- Понимаю. Но это было бы как-то не правильно. - Она вздохнула. - Кроме того, мне очень понравились розы.
Он хохотнул.
- Слышал, слышал. Майк сказал, что ты ходила вокруг них два дня с улыбкой на губах.
- Так и было.
- Но за те деньги, что ушли на радиатор, ты бы смогла накупить дюжину таких букетов.
- Верно. Но с этой машиной связано столько всего хорошего. Я привезла в ней Майкла из роддома. И возила его в ней в подготовительную школу. А на его пятилетие мы все набились в нее и отправились к озеру на пикник.
- Ну тогда... - Он шептал ей прямо в ухо, а рука в это время поглаживала ее грудь. - Как насчет того, чтобы прокатиться на ней к дому Джен через пару недель? Все парни встречаются там перед походом.
Она вздохнула, зная, что рано или поздно придется сдаться.
- Нет, это уже высший пилотаж! Просто зависть берет!
Как все хитро подвел, а?
- Да ладно тебе, Кэт. Лучше скажи, что согласна. Я буду разочарован даже больше Майка, если он не пойдет с нами.
- Хорошо. - Она свела брови на переносице. - Но поклянись, что там не будет никаких ружей!
- Лично запрещу и проверю. Честное скаутское.
- И вынешь свое собственное из пикапа?
- Обязательно.
- Ты наверняка думаешь, что я глупая, беспокойная квочка.
- И в мыслях не было.
- Просто меня сразу начинают одолевать дурные воспоминания. Я боюсь даже представить, что Майк отправится в лес, где иногда стреляют. - Она шмыгнула носом, но потом улыбнулась.
- Все в порядке, дорогая. - Таннер ласково погладил ее плечи. - Он будет там со мной.
Прогноз погоды на предстоящий уик-энд был прекрасным: ясное небо и тепло. Бросив рюкзак на заднее сиденье, Таннер, нажимая на газ, помчался к Джен.
Дьявольщина, как неприятно опаздывать. Но встреча с клиентом прошла дольше задуманного. Галлахер потребовал показать ему на чертежах размещение каждой вентиляционной трубы и всех противопожарных устройств. Конечно, Таннер не имел права осуждать его, ибо тот в прошлом году понес убытки в миллион долларов из-за пожара на предприятии. Но он убедил Галлахера в надежности проекта и имел все основания гордиться собой.
После того как стройка закончится, надо будет отпраздновать это событие. Интересно, как Кэтрин отнесется к совместному круизу? Ей надо отдохнуть по-настоящему, а не просто несколько дней в третьеразрядном отеле Траверса.
Хотя их уик-энд вышел просто сказочным. Иногда он смотрел на нее и понимал, что никогда не насытится ею, особенно тем, что делало ее уникальной, не похожей ни на одну из знакомых ему женщин.
Она оказалась расточительно ласковой, захватывающе страстной.
Проблема была в том, что если он хотел сохранить ее, то надо было правильно разыграть свои карты. А это было не так просто. И слегка напоминало балансирование канатоходца. Пока он был по-прежнему свободен, но уже не мыслил себя без ее великолепного мяса в горшочках, бутылочек с детским питанием и любовных утех.
Если бы он был умен, то нашел бы способ отправить Майкла куда-нибудь отдохнуть, а сам бы насладился интимными минутами с его мамочкой. А вместо этого он проводит свое свободное время с двумя дюжинами шумных мальчишек. Сбрендил, не иначе.
