Паско, но твои вожделения — работа, успех и почести, вещи, которые убеждают тебя, что ты не такой, как твой отец, что ты успешен».
Он преуспевающий бизнесмен, но вряд ли хороший человек. Во многих отношениях он сын своего отца. Он не хотел быть тем целеустремленным, сверхамбициозным придурком, каким был раньше.
Так почему же он здесь? В Нью-Йорке? Он не хочет жить в этом городе, работать на износ, снова быть хваленой историей успеха Нью-Йорка.
«Будь честен с самим собой, Килдэр, — сказал он себе, — ты на Манхэттене только потому, что оставаться в Кейптауне было слишком больно. Даже находиться в том же районе, что и Айша. Потому что надеялся, что полет в Нью-Йорк и оценка предложения Хэнка отвлечет тебя от удушающей боли и избавит от тяжелого камня, сдавливающего сердце».
Он скучал по Айше. Ему казалось, что без нее ему не хватает воздуха. В последний раз, когда они расстались, он с головой ушел в работу, сосредоточив всю энергию на укреплении своей империи. Но на этот раз работа не смогла увлечь его.
Забронировав номер в «Уолдорфе», он сразу же отправился гулять по городу, который был его домом в течение пяти лет. Он шел много часов и в конце концов остановился у своего старого ресторана, который теперь превратился в элитный гастроном. Здесь он заработал первую из своих звезд Мишлен, его хвалили за то, что он привнес инновационные блюда на пресыщенную гастрономическую сцену. Его представляли в кулинарных журналах и в туристических программах, фактически это привело к тому, что у него появилась своя собственная программа.
Его еду ели члены королевской семьи и богатые негодяи, знаменитости всех размеров, форм и сортов. Отзывы о нем, как правило, были хорошими, и он заработал много десятков миллионов, обеспечивая вкусной едой великих, хороших, и не очень, жителей этого великолепного города.
Ему определенно не нужно было делать это снова. Паско посмотрел на Хэнка, который не перевел дух с тех пор, как запрыгнул в такси, доставившее их сюда. Хэнк носил толстую золотую цепь на шее, еще одну на запястье и «ролекс». У него была великолепная квартира с видом на Центральный парк, он каждый вечер ужинал вне дома и каждый месяц заводил новую девушку. Он был инвестором-миллиардером, еще одним коллекционером ярких предметов, таких как бизнес и биткоин. — Я говорю тебе, Паско, мы можем сколотить состояние.
У Паско уже было состояние, и это было до того, как он пересчитал деньги, которые вложил в трасты для своей семьи. У него есть квартира в Нью-Йорке, еще одна в Лондоне, вилла в Греции и два дома в Южной Африке. Помимо своих ресторанов он владел парой промышленных объектов и многоквартирным домом, которые приносили доход от сдачи в аренду. Он получал деньги от своего ассортимента кухонных принадлежностей, проценты со своих толстых банковских счетов.
— Мы с тобой можем делать великие дела вместе. Более великие дела, — поправился Хэнк, улыбаясь.
Паско сунул руки в карманы брюк, посмотрел на пожилого мужчину и неожиданно сурово спросил:
— Почему ты так и не женился, Хэнк?
Хэнк нахмурился, это был неожиданный вопрос. — Слишком много хлопот, нет времени на личную жизнь, — в конце концов, ответил он. — По правде говоря, я люблю свою работу больше, чем когда-либо мог бы любить женщину. Мы похожи, ты и я.
Паско не понравилось это замечание. Он любит свою работу, но… Но Айшу он любит больше. Все, что он делает, теряет смысл без нее. Так что, если ему придется выбирать, он выберет Айшу. Забавно, ему потребовалось выставить себя полным идиотом и пролететь полмира, чтобы прийти к этому заключению.
— Нет, Хэнк, это мне не подходит, — заявил Паско.
Нью-Йорк больше не был его домом; он не хотел возвращаться сюда, работать по четырнадцать часов в день в течение следующих десяти или более лет.
— Хорошо, а что тебе подойдет?
Паско представил маленький ресторан, хорошо приготовленные простые блюда, отличное вино, теплицы, сад и огород, где растут овощи и пряные травы… Сын, бегущий в его объятия, и Айша, беременная их вторым ребенком.
Что подошло бы ему больше всего, так это жизнь рядом с Айшей и ради нее, потому что она — самый важный человек в его жизни, теперь он это понял.
Он даст ей все, чего она пожелает. Его жена может работать, если хочет, или не работать, лишь бы она была счастлива, удовлетворена, жила так, как ей хочется.
Он должен был поговорить с ней, найти способ все уладить, должен вернуть ее.
— Так чего ты хочешь, Паско?
Паско улыбнулся:
— Я хочу домой, Хэнк. Я хочу пить вино со своей женщиной, смотреть на горы, вдыхать аромат цветов. Нью-Йорк больше не для меня.
Паско почувствовал, как завибрировал его телефон, и вытащил его из внутреннего кармана куртки. Звонил Музи по видео.
— Как дела, парень? — спросил Паско.
— У Ро схватки! Я собираюсь стать отцом!
Сердце Паско подпрыгнуло, и он тихо выругался. Какого черта он здесь делает, когда все люди, о которых он хочет заботиться, находятся на другом континенте, в восемнадцати часах полета?!
— О, Музи, это потрясающе! — воскликнул он.
— Ро говорит, что это может быть ложная тревога, но я знаю, что это так, Пас. Я собираюсь стать отцом!
— Здорово, друг! — Это была первая хорошая новость, которую Паско услышал за всю неделю. — Я рвану прямо в аэропорт и улечу, как только смогу, приеду прямо в больницу, хорошо?
— Отлично! — Музи положил руку на сердце. — Я в восторге, но не готов к этому, Па.
Паско направился к выходу и вышел на солнечный свет.
— Ты готов, брат, и, даже если бы ты не был готов, они уже в пути. Крепись, Музи, и держи меня в курсе, хорошо?
— Спасибо, Па, мне нужно, чтобы ты был здесь… И Паско нужен был его друг, а еще ему нужна Айша, он должен найти ее и любить всю оставшуюся жизнь.
Айша достала из холодильника бутылку вина и, увидев, что та почти пуста, выругалась. Она жила в одном из лучших винодельческих районов мира, но после довольно паршивого дня может выпить лишь несколько глотков вина.
Ну что ж, это лучше, чем ничего. Плеснув остаток вина в бокал, она прикинула, что могла бы съесть на ужин, поняла, что все еще не купила еды, и решила, что не голодна.
Она бы сейчас, пожалуй, съела какой-нибудь нездоровой пищи, например пачку картошки фри или огромную
