— Даже если бы ты согласилась, это все равно было бы изнасилованием.
— Я знаю. Но видишь ли…
— Ты решила никому не доверять. Никого не просить о поддержке или помощи. Ты боялась, что люди опять обманут и унизят тебя.
— Да, что-то в таком роде, — почти шепотом согласилась она.
— Ты доверяла бабушке?
— Конечно!
— Но она умерла, бросила тебя.
— Она же ничего не могла сделать!
— Твоя мать тоже умерла. И отец не мог быть отцом.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты не позволяешь себе ни от кого зависеть. Не только от Додда. Все, от кого ты зависела, бросили тебя. Тем или другим путем.
— Они меня не бросили! Ведь я не была ребенком!
— Тебе было всего семнадцать. Это не взрослый человек. Ты боишься опереться на кого-нибудь, поэтому не позволяешь мне подойти ближе. Райэннон, когда жена моего брата и я сидели у его постели, мы постоянно поддерживали друг друга. А когда пришла моя мать, мы все плакали, обнявшись.
— Вы семья. У меня больше нет семьи. Это совсем другое. Я не могу ожидать поддержки от каждого.
— Можешь. Я люблю тебя, Райэннон. Я хочу жениться на тебе и потом вместе счастливо жить. Не могу обещать тебе, что не умру. Но пока буду жив, я хочу быть человеком, которого ты поддерживаешь и который поддерживает тебя, когда ты в этом нуждаешься.
Она долго молчала.
— Райэннон?
— Знаешь, что? — после короткой пауза заговорила она. — Мне холодно.
— Иди ко мне. — Он принялся снимать пиджак.
Прошло целое мгновение, прежде чем он ощутил слабый звук движения. Затем появилась тень. Она устроилась рядом с ним. Ее запах нежно ударил ему в ноздри. Он накрыл пиджаком ее плечи. Обнял ее и притянул к себе, стал нежно баюкать.
— Тебе не холодно? — недоверчиво спросила она.
— Нет, пока ты со мной.
С ним, как и должно быть.
— Я люблю тебя, Гэбриел. — Его рука крепче охватила ее. Казалось, он совсем перестал дышать. — Я люблю тебя целую вечность, но мне не хватало храбрости. Ее было ровно столько, чтобы сделать шаг в темноте. Я так боялась, что полюблю тебя, а ты меня бросишь. Тогда я снова окажусь в том состоянии, в какое когда-то попала… Я хотела любить тебя, как ты того заслуживаешь. Как я заслуживаю. Как сильная свободная женщина, которой не нужны подпорки или ангел-хранитель. И я решила пойти в полицию и рассказать о Джералде Додде. Я знаю, у меня разорвется сердце, если ты бросишь меня. И моя жизнь никогда уже не будет совершенной. Но я переживу даже это.
— Я никогда не брошу тебя. — Он прижимался щекой к ее волосам. — Никогда добровольно. Где бы я ни был, даже если умру, я все равно буду с тобой. Всегда, клянусь.
Он чуть поменял положение, чтобы дотянуться до ее рта. Потом закрепил сказанное долгим, нежным поцелуем.
— Ты не сказала «да». Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — согласилась она. — Как только выберемся из этого проклятого лифта.
Райэннон дремала на плече Гэбриела, когда вспыхнул свет и лифт пришел в движение. Он остановился, будто ничего не случилось, и двери раскрылись. На площадке стоял Мик в тренировочном костюме вместо обычной формы и с встревоженным выражением лица.
— Вы в порядке? — спросил он, когда они поднялись на ноги с пола. — Какой-то тупой осел перерезал кабель.
— Я еще никогда в жизни не был в таком порядке, — серьезно ответил Гэбриел. Поддерживая Райэннон, он шагнул с ней на покрытый ковром пол.
— Ох-хох! — проговорил Мик, переводя взгляд с босса на молодую женщину и обратно и начиная улыбаться.
— Не думаю, что у вас есть лицензия на право заключать браки? — спросил Гэбриел.
— Боюсь, что нет, босс. — Мик уже улыбался во весь рот. — Вы собираетесь жениться?
— Она обещала, как только выйдем из этого проклятого лифта. Но догадываюсь, что нам придется немного подождать.
Ждать пришлось недолго. У Гэбриела земля горела под ногами до того дня, когда Райэннон дала обет любить его, почитать и заботиться до конца дней своих. А он пообещал ей то же самое. Мик гордо вел невесту к алтарю и не отходил до тех пор, пока она не протянула руку Гэбриелу и тот не надел ей на палец кольцо.
Не досидев до конца банкета, они взяли такси. Путь лежал к одному из лучших отелей Окленда, где им предстояло провести ночь. На коленях Гэбриел держал длинную, узкую, белую коробку. Перед парадными дверями «Энджелэйр билдинг» он попросил водителя остановиться и подождать их.
— Я хочу поблагодарить моего духовного покровителя, — сказал он, поднимаясь с ней по ступеням. Гэбриел остановился перед мозаикой, которая мягко сверкала при свете канделябров. — Роза, — он разглядывал ее. — Тебе мучительно было рисовать ее?
— Я пережила что-то вроде катарсиса. Я не хотела этого делать, но знала, что должна. Но когда она уже была там, то оказалось, что это просто роза. Только для меня это некий символ того, чего я достигла… завоевала.
— Тогда, надеюсь, ты не будешь возражать. — Гэбриел открыл коробку и достал одну красную розу на длинном стебле и почтительно положил у основания мозаики. Потом отступил назад и взял жену за руку.
— Я не возражаю, — подтвердила она.
— Придет день, — сказал он, — и я буду счастлив подарить тебе цветы.
Сегодня в церкви Райэннон несла не букет невесты, а украшенный жемчугом молитвенник бабушки.
— В тот день я буду счастлива получить их, если они придут от тебя.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее. И она жадно поцеловала его в ответ.
— Нас ждет такси, — хрипло выдохнул он, прервав поцелуй, — номер для медового месяца и постель. — Потом он повернулся к мозаике и отдал ей салют. — Спокойной ночи, Гавриил. Прости, но ты не приглашен. Это дело не для ангелов.
Затем он подхватил на руки жену и понес вниз по лестнице к ждущему такси.
— Теперь куда? — спросил водитель.
— В рай, — сказал Гэбриел, посмотрев на Райэннон, и крепче сжал ее руку.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
