— Что случилось?
— Не знаю. Мне кажется, это не самая лучшая идея.
— Что ты имеешь в виду?
— Наши отношения.
— Почему?
Лэни не ответила. Стараясь не встречаться с ним взглядом, смотрела на уличный фонарь до тех пор, пока ее глаза не наполнились слезами.
— Мне нужно все как следует обдумать. В последнее время я зациклилась на всякой ерунде о своих неудачах и разочарованиях. Это недостойно и эгоистично с моей стороны. Да, я неудачница, но нужно как-то смириться с этим и жить дальше.
— Ты не неудачница, Лэни, не говори так. Ты многого достигла в своей жизни.
— Да, я многого достигла. Недавно я это поняла. Но дело в том, что я хотела достигнуть большего. И мне больно осознавать, что не достигла и половины из намеченных целей. Что было, то прошло. Нужно двигаться дальше.
Грэй кивнул.
— Дело в том, что я не переживу еще одной неудачи, Грэй. В моей жизни и без того было слишком много провалов. Мне нужно обрести уверенность в себе. А наши отношения слишком зыбкие и ненадежные, могут оборваться в любой момент. Я считаю, нам нужно расстаться. И как можно скорее. Так будет лучше для нас обоих.
— Почему ты так уверена, что наши отношения скоро закончатся? Быть может, мы будем вместе всю свою жизнь.
— Я так не думаю. Конечно же наши отношения не продлятся долго, иначе и быть не может. Ты сам не знаешь, чего хочешь. Я тоже этого не знаю. Но в одном я уверена на сто процентов. Тебе не нужна любовь, и ты никогда не захочешь серьезных отношений. Ты попросту не способен ни в кого влюбиться.
Лэни немного помолчала, давая Грэйсону возможность ответить. Она думала, что он станет возражать, попытается убедить ее, что она не права, но он молчал.
У Лэни на глаза навернулись слезы. Какая же она дура!
— А тебе-то нужна любовь, Лэни? Ты-то способна по-настоящему влюбиться?
Лэни задумалась. Она всегда считала, что серьезные отношения не для нее. Но теперь все изменилось, она не переставая думала только о Грэе. И ни разу не спросила себя, нужны ли ей серьезные отношения с ним.
Сегодня вечером она поняла, что по-настоящему любит его и все на свете отдала бы за возможность прожить с ним всю жизнь. Лэни посмотрела ему прямо в глаза. Испугалась, что по ее взгляду Грэй поймет — она любит его. Ей не хотелось навязываться. Грэй, судя по всему, увидел что-то в ее лице и поспешно отвел взгляд.
— По правде говоря, я уже полюбила. Да, сегодня поняла, что люблю тебя. Сначала ты казался мне грубым, надменным и холодным. Но потом я увидела, что это не так. Ты просто замкнутый и держишь с людьми дистанцию. Они отвечают тебе тем же, держатся от тебя подальше. А еще смыслом твоей жизни всегда была работа. Ты боялся, что любовь или простая привязанность отвлекут тебя, и «Мэннинг» рухнет.
— Ты ошибаешься и ничего не понимаешь!
— Я все прекрасно понимаю. Сама была такой. На протяжении многих лет упорно шла к своей цели. И ничего, кроме этого, для меня не существовало. Но теперь все изменилось, у меня появилось время. Иногда кажется, что моя жизнь только начинается. У меня открылась масса возможностей. Теперь я могу мечтать о достижении новых целей и конечно же заводить отношения. Я готова начать серьезные отношения с мужчиной и, быть может, в него влюбиться.
Только теперь Лэни смогла прочувствовать и осознать то, о чем говорила Грэйсону. Перед ней словно открылся мир, полный удивительных возможностей. По сравнению с ними прежние амбиции и мечты показались мелкими и пустыми. Лэни вдруг почувствовала возбуждение и невероятную легкость во всем теле.
Она вдруг поняла, что это чувство начало зарождаться в ней давно. Быть может, когда она пришла в фирму. Или когда они с Грэйсоном впервые поцеловались. Он разбудил в ней женщину, открыл дремавшие долгие годы чувства. Теперь она окончательно в этом убедилась и полностью примирилась со своим положением. Более того, новая жизнь вдруг показалась невероятно яркой и интересной, а прошлое — скучным и однообразным. Как ни странно, помогла ей в этом Сиенна. Когда Лэни увидела ее медали, она окончательно освободилась от собственной неудовлетворенности, душевной пустоты и мучительной зависти к сестре.
— Ты ошибаешься. Я готов пожертвовать всем, даже карьерой, ради наших отношений.
— Тебе это только кажется. Ты понятия не имеешь, что такое реальные отношения между людьми.
— А что ты называешь реальными отношениями? Многочисленные браки моего отца? Наши с матерью отношения? Или то, как отец бросил тебя и даже ни разу не поинтересовался твоей судьбой? Если, по-твоему, это реальные отношения, мне такие не нужны.
Лэни кивнула. Тут Грэй абсолютно прав.
— До свидания, Грэй. Мне было хорошо с тобой.
Он взглянул на нее, и этот взгляд был гораздо красноречивей любых слов. Ей вдруг страстно захотелось обнять его и поцеловать. Пусть их отношения будут короткими. Зачем думать о будущем? Почему бы просто не жить настоящим?
Во взгляде Грэйсона тоже читалась страсть, а быть может, даже любовь. Он смотрел на нее с такой нежностью, будто она самый родной, самый близкий ему человек на земле.
Лэни захотелось отказаться от своих слов, но она сдержалась. Хватит иллюзий! Грэйсон не тот человек, который сможет дать ей то, в чем она так нуждалась: серьезные отношения и, главное, любовь. Короткого романа недостаточно. Возможно, она ошибалась, когда говорила, что он не способен влюбиться. Но и влюбленность его — чисто физическое влечение, не более того. Мысль об отношениях, построенных только на сексе, приводила ее в ужас.
Грэй не стал упрашивать дать ему шанс доказать, что он действительно любит ее. Не сказав на прощание ни слова, он направился к машине.
Значит, он ее не любит. С этим нужно просто смириться и постараться жить дальше. Она молча смотрела ему вслед.
Месяц спустя
Был вечер пятницы. Грэй договорился о встрече с отцом в пабе в центральной части города, чтобы отпраздновать вместе знаменательную дату. С тех пор как мистер Мэннинг полностью отошел от дел, прошло ровно три месяца.
Дела в фирме начали понемногу налаживаться. Конечно, ситуация все еще была непростой. Но деловые партнеры мало-помалу стали привыкать к новому главе компании. Возможно, вскоре начнут доверять так же, как когда-то доверяли его отцу.
Да и Грэй стал понемногу осваиваться со своей новой ролью, и уход отца уже не казался ему таким трагическим событием. Он понемногу привыкал к ответственности, которая легла на его плечи.
Он, по примеру Лэни, смог переосмыслить свое отношение к жизни. И это помогло ему в делах. На этой неделе Грэйсон продал одну из вилл в Хойане.
