— Нет, я не буду обещать, что уеду, Дэни, — произнес Джош глубоким голосом, растапливая в ней остатки сопротивления. — Не могу. Выходи за меня, Дэни, пожалуйста. Я люблю тебя. Может быть, я не умею это выразить, но я научусь. Ты меня научишь, как учишь Майкла.
Дэни не могла поверить своим ушам.
— Т-ты меня любишь?
— Да, да, да! — закричал он.
Розы полетели в сторону, когда она бросилась к нему в объятия.
— Надеюсь, это значит «да»? — спросил он, с наслаждением прижимая к своей груди любимую женщину.
— Скажи это снова, — попросила она.
— Я люблю тебя, Дэни Колдуэлл.
— И Майкла тоже?
— Конечно. И моего, нашего любимого малыша Майкла тоже.
— Докажи мне, — попросила она, откинувшись в его руках. Он заглянул в ее глаза, из которых ушла боль и которые светились любовью и желанием.
— Забери меня сейчас же в хижину и докажи мне, как ты любишь меня, Джош.
Он поднял дрожащую руку и поправил прядь выбившихся из ее прически волос. С самого начала в их отношениях не было ничего «нормального», но с этих пор Джош решил соблюдать традиции.
— Как только поженимся, — пообещал он. — Я всеми способами докажу тебе, что люблю тебя всем сердцем и душой. А пока… — он вынул из кармана бархатную коробочку и раскрыл ее, — пусть это символизирует мою любовь.
Джош вытащил кольцо из коробочки и бросил ее в пыль рядом с розами. И осторожно водрузил бриллиант на место. На безымянный палец левой руки Дэни.
Ее зеленые глаза засверкали, и Джош крепче прижал ее к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь.
— Я не рассчитываю, Дэни, что ты отвечаешь мне любовью. Пока не…
Она прижала палец к его губам.
— Я люблю тебя, Джош, — прошептала она, — и выйду за тебя замуж, как можно скорее.
Он не мог больше сдерживаться, поднял ее и кружил, пока им не стало дурно, и они оба не рассмеялись. Потому что Дэни в эту секунду превратила его пустое, бесплодное существование в жизнь, полную страсти и радости.
— А как насчет детей? — спросила она, когда он остановился.
Джош нежно опустил ее. Он ждал этого вопроса. В действительности, он сам хотел задать его. На этот раз дело нужно обсудить заранее. Хотя и трудно рассуждать в порыве чувств, но Джош знал, что его ответ идет от сердца.
— У нас есть Майкл, — сказал он, касаясь губами ее головы. — Отцовство — это все, о чем может мечтать мужчина.
— Майкл не будет единственным ребенком, — объявила Дэни, пробегая пальцами по пуговицам его рубашки. Разве тебе не захочется заиметь еще одного маленького мальчика? — спросила она и расстегнула первую пуговицу. — Когда-нибудь скоро, — уточнила она, расстегивая вторую и третью. — Со светлыми волосиками и голубыми глазками. — Ее пальцы обжигали ему грудь, когда она пробиралась к следующей пуговице.
Джош положил руку ей на пальцы. Эту чувственную муку надо прекратить, пока они кое с чем не разберутся. Они не будут торопиться. На этот раз.
Они подождут, даже если это убьет его, а все может случиться.
— Зелеными, — задыхаясь, поправил он, когда Дэни перестала заниматься пуговицами, а вместо этого стала целовать открывшуюся кожу. — Мне хочется дочку с зелеными глазами и волосами, как у тебя. — Его руки сами обхватили шелковистую косу и легонько погнули ее, чтобы она прекратила эротическое исследование его торса… — Я не повторю еще раз ту же самую ошибку, — со стоном настаивал он. — С этой минуты мы будем действовать по правилам. Сначала обручимся…
— Уже сделано, — откликнулась Дэни и повернула руку, чтобы заблестел бриллиант.
— Потом поженимся, — упрямо продолжал Джош, — потом организуем медовый месяц. Тогда и только тогда мы займемся любовью. И детьми.
— Нет.
Все замерло.
Нет? Неужели она передумала? Уже? Дэни увидела, как страх исказил его черты, услышала, как боль и замешательство зазвучали в его глубоком голосе. Почувствовала трепет женской гордости за то, что этому мужчине, опытному, удачливому, чертовски сексуальному нужны заверения в ее любви. Нужна она. Так же, как и он нужен ей.
— Я хочу сказать, может быть, мы не поедем никуда на медовый месяц, — быстро объявила она, озорно глядя на него. — Почему бы нам просто не остаться дома с Майклом?
Джош вздохнул от облегчения и предвкушения. Все-таки…
— Нет, — ответил он, прикасаясь губами к атласной коже ниже ее уха. — Все будет, как положено. Только назначь дату. Я займусь приготовлениями. Хоть раз, — добавил он с грустным смешком, — дай мне контролировать ситуацию.
Дэни задумалась. Она просто не могла ждать, чтобы отдать свою жизнь Джошу Уокеру, по крайней мере, пока он устроит пышную свадьбу. Но зачем спорить? Когда сенатор вез ее на автобусную станцию, он сообщил ей, что в Виргинии не нужно ждать, — в крайнем случае, выход был. Дэни со смехом обвила руки вокруг шеи Джоша.
— Даю тебе неделю, — заявила она. — И ни секундой больше.
На этот раз Дэни остановилась, чтобы расправить складку на юбке творения из органзы и кружев, висевшего на двери. Потом — не сдержавшись — потрогала облако из тюля, собранное жемчужинами в головной убор, висевший поверх платья.
— Ну, разве не чудо? — прошептала она, заставляя себя отойти от изящного наряда. Всего через несколько часов она сможет надеть его. Заберется в лимузин, и ее отвезут в церковь.
Там они с Джошем…
— А-а-а.
И Майкл. И еще пара детей. Скоро, если им посчастливится. Но нам уже посчастливилось, подумала со смехом Дэни, поднимая из манежа ребенка и целуя его в щеку. Счастливый ребенок. Счастливая я.
— Агу.
— Согласен, тигр, — отозвался с лестницы Джош, где он стоял, держа по чемодану в каждой руке.
Непроизвольно переместив Майкла на бедро, Дэни улыбнулась своему уже почти мужу.
Потому что он все сделал. Как и обещал.
Лихорадочно изучив все, имеющиеся в округе Колумбия, свадебные книги и журналы, Джош воспользовался услугами брачного консультанта, двух флористов, агента из бюро путешествий и фирмы по обслуживанию свадеб, потом привлек не только свою секретаршу, но и самого сенатора Перродо.
Они вместе все и устроили. Через неделю после вторичного предложения должна была состояться прекрасно организованная, вполне традиционная свадьба. Настолько традиционная, что Джош настоял уехать из дома, пока они не поженятся. Сказал, что не может перестать целовать ее, но намерен ждать до брачной ночи. В то утро он заехал в свой дом, чтобы забрать вещи, необходимые для медового месяца.
Сейчас он направлялся в аэропорт встретить Колдуэллов, которые согласились быть посаженными родителями невесты.
