Она вела машину на низкой скорости, а он полулежа дремал, и опять видел обрывки странных снов: езду на большой машине, темень, необходимость сделать нечто невыполнимое, сказать что-то странное...
Дебора осторожно завела машину в гараж, помогла ему выбраться, обхватив за спину, отвела домой, переодела в пижаму и уложила в кровать.
– Отдыхай. Я приготовлю тебе перекусить, – сказала она и вышла из спальни.
Теперь, когда сознание Бертрама полностью прояснилось, события предшествующих аварии дней разложились по своим полочкам. Он вспомнил, с кем и на какие сроки и суммы заключил договора, какие вопросы должен решить, что проконтролировать. Вспомнил также, о чем обязан поговорить с Деборой. Это волновало его больше всего.
Может, стоит отложить до лучших времен? – размышлял он, теряясь в сомнениях. Вот выздоровею, и тогда... Нет, надо сделать это сегодня. Сейчас.
Дебора вернулась через четверть часа с подносом в руках, заставленным посудой с едой и пузырьками, с лекарствами. Ее лицо озаряла улыбка.
– Как себя чувствует больной?
– Дебби, – серьезно произнес Бертрам, не отвечая на ее вопрос. – Я должен кое о чем рассказать тебе. Наверное, ты не обрадуешься, услышав это. И все же...
На мгновение Дебора замерла посередине комнаты. Потом медленно подошла к его кровати и опустила поднос на тумбочку.
– Я тоже собиралась кое о чем тебе сказать, – произнесла она тихо.
– Ты не обязана за мной ухаживать, – прежде всего, заявил Бертрам. – Я сам со всем справлюсь.
– Даже не сомневаюсь, что ты со всем справишься сам. Я просто помогу тебе в этом.
– Дебби... О Господи! Как же непросто подобрать нужные слова! – Бертрам нервно сглотнул. – Я знаю, ты сильно удивишься, я и сам был поражен, когда осознал это... Дебби, я влюблен в тебя и схожу от этого с ума.
Дебора испуганно уставилась на него.
– Берти, по-моему, ты бредишь. Может, это от лекарств. Ты хоть понимаешь, что только что сказал?
– Понимаю. Я сказал, что влюбился в тебя. Умоляю, только не расстраивайся из-за этого. Ты меня не любишь и не хочешь выходить за меня замуж. Представляю, что ты сейчас испытываешь. – На его лбу проступили крупные капли пота, и он вытер их здоровой рукой. – Пойми, я не мог носить это в себе вечно. Я должен был с тобой объясниться.
– Но когда... как... – От избытка чувств у Деборы перед глазами все поплыло, и она присела на край кровати.
– Сам не знаю, как это произошло и в какой конкретно момент. Может, в арт-галерее или в тот вечер, когда ты приходила за своим кактусом... Знаю одно: жить без тебя мне не хочется. Я мечтаю, чтобы ты стала моей женой, чтобы родила мне этого ребеночка и кучу других детишек. Чтобы у нас был огромный дом, большущий сад с деревьями и цветами.
Дебора приоткрыла рот, желая что-то сказать, но он не дал ей такой возможности.
– Прошу тебя, ничего не говори. Я прекрасно знаю, каков твой ответ. Ты много раз повторяла, как относишься ко всем моим глупым идеям о совместной жизни, о семье. Ты не должна лгать, что тоже меня любишь, выходить за меня замуж из жалости. Ты имеешь полное право на то счастье, о котором мечтаешь. – На лбу у него опять проступил пот. Продолжать этот разговор становилось все труднее. – Кстати, о чем ты хотела сказать мне?
Дебора долго молчала, глядя на него с глубоким сочувствием. Затем тихо произнесла:
– Твоя машина... Я узнала наконец, что стало с твоей машиной. Мне очень жаль, но она в ужасном состоянии. Ты так ее любил...
Бертрам усмехнулся.
– Нет, к той машине, на которой я попал в аварию, я только начал привыкать.
– Что?
– Я ехал на новом микроавтобусе. Дебора изумленно покачала головой.
– Я ничего не понимаю, Берт. А где твой «бентли»?
– В гараже. В день катастрофы я купил семейный микроавтобус. А заодно переносную люльку, прогулочную коляску, складную мебель. В нем и для тебя, и для меня, и для ребеночка было бы предостаточно места...
– Берт... – Глаза Деборы наполнились слезами. Она нагнулась и быстро поцеловала его в губы. – Но ты же так любил твой «бентли»?
– Ничего с ним не случится. Микроавтобус мне нужен сейчас гораздо больше. Я собираюсь стать отцом. Конечно, было бы здорово стать еще и мужем, но ты отказываешься...
– О, Берт! – перебила его Дебора, смахивая со щеки слезинку. – Я с удовольствием принимаю твое предложение. Я сделала бы это раньше, но не думала, что ты сможешь когда-нибудь в меня влюбиться. Поэтому не хотела рассказывать о своей любви... – Она трогательно шмыгнула носом. – Думала, всю жизнь промучаюсь, любя тебя и не видя взаимности. Я тоже не знаю, в какой момент это произошло. Может, в тот день, когда мы впервые работали с тобой до полуночи... Или в ту ночь после вечеринки. Только мне кажется, что продлится моя любовь к тебе вечно.
– И моя к тебе, – задыхаясь от счастья, прошептал Бертрам. – Я не верю, что не сплю, любимая.
Дебора рассмеялась, вытирая глаза.
– Ты не спишь! И не надейся списать потом все, что только что мне сказал, на свое болезненное состояние!
– Мы поженимся, как только я поправлюсь. Ни дня не будем медлить. – Бертрам приподнял голову и потянулся к ней губами.
Поцеловав его, она отстранилась и нежно произнесла:
– Наверное, предаваться страсти тебе еще вредно.
– Я выздоровею очень скоро, обещаю! – воскликнул Бертрам.
– Ловлю тебя на слове.
Они решили, что устроят вечеринку в своем новом доме на юго-восточной окраине Лондона.
Удивительно, но за несколько недель, в течение которых Бертрам выздоравливал, Дебора превратилась в совершенно другого человека. В особенности изменился ее внутренний мир: из него исчезли все страхи и сомнения. Им на смену пришли умиротворение и уверенность.
Все это время она и ухаживала за Бертрамом, и работала в «Сноу Уайт», причем работала за двоих.
– Наверное, я открыла в себе какой-то новый источник сил, – смеясь, говорила она ему, рассказывая по вечерам о том, как на фирме идут дела. – Исполнять роль генерального директора и одновременно быть его замом мне даже нравится! – Ее лицо делалось загадочным. – Кстати, на мой животик многие из сотрудников уже обращают внимание, а меня это ничуть не смущает, представляешь? Я испытываю каждый раз, когда ловлю на себе чей-нибудь любопытный взгляд, не то чтобы спокойствие, а прямо-таки гордость! – Она довольно улыбалась. – Меня в последнее время даже не тошнит по утрам!
– Что бы я делал, если бы у меня не было тебя? – вновь и вновь повторял Бертрам.
Дом они выбирали вместе. Купили и сразу перебрались в него. А на следующий день после переезда завели речь о вечеринке, на которой собирались объявить всем своим родственникам и друзьям о помолвке и скорой свадьбе.
