— Выходит, судьба наконец расщедрилась, — грустно усмехнулась Лина.
Однако Алекс, похоже, принял ее замечание за чистую монету.
— Я тоже так думаю.
— А мое мнение: нельзя безоговорочно подчиняться судьбе. У человека всегда остается выбор.
— Что касается меня, — вновь улыбнулся Алекс, — то мой выбор совпадает с предначертанием свыше. Я рад, что мы встретились.
Ты пробуждаешь во мне такие необычные чувства…
— Ты во мне тоже, — хмуро призналась Лина. — Причем мои чувства так сильны, что уже они управляют мною, а не я ими.
— Замечательно! Это дополнительное доказательство того, что мы созданы друг для друга.
О чем это он? — с беспокойством подумала Лина.
— По‑моему, ты ошибаешься. Сейчас между нами все хорошо, поэтому ситуация видится тебе в розовом свете.
— Не то слово, — счастливо вздохнул Алекс. — В малиновом! Но это, разумеется, шутка. В действительности я вот уже несколько дней серьезно размышляю над одним важным вопросом.
— Над каким? — холодея от страха, спросила она.
Алекс нежно провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Нам следует сохранить и даже усугубить существующее положение вещей.
— Куда уж больше! — усмехнулась Лина. — Я и так увлеклась тобой, словно несмышленая девчонка.
Глаза Алекса блеснули.
— Значит, я прав.
— В чем?
— Э‑э… — Он коротко рассмеялся. — Оказывается, это не так легко произнести. Но отступать некуда. Словом, чтобы закрепить то, чего мы успели достичь, ты… должна стать моей женой! Фу‑у… у меня даже испарина выступила, добавил Алекс, демонстративно промокая лоб тыльной стороной ладони.
Лина вздрогнула и испуганно уставилась на него.
— Женой? То есть снова вступить в брак? Ты этого хочешь?
— Разве я недостаточно ясно выразился? — удивился Алекс. — В таком случае повторю: ты должна…
— Нет! — с паническими нотками в голосе воскликнула Лина, вскакивая с постели, которая, к счастью, перестала вертеться. Вероятно, Алекс выключил ее, или она сама остановилась по истечении определенного времени. — Я не собираюсь выходить замуж! Снова добровольно забраться в эту мышеловку? Нет, и еще раз нет!
Правильное решение я вчера приняла, промчалось в ее мозгу. Отношения с Алексом нужно рвать, причем как можно скорее.
Лина принялась поспешно одеваться, не отдавая себе отчета в том, как странно выглядит со стороны. Ослепительно красивый мужчина минуту назад сделал ей предложение, о котором мечтает любая незамужняя женщина, а она…
— Неужели неудачное замужество оставило в твоей душе такой глубокий след? — произнес Алекс, растерянно проведя пятерней по своим светлым кудрям.
Было заметно, что он абсолютно не ожидал от Лины подобной реакции.
— Как гусеничный трактор! — хрипло ответила та.
— Но ты только что сказала, что наши отношения порождают в тебе сильные чувства…
— И одновременно подумала о том, как все это тревожно!
Алекс недоверчиво покачал головой.
— Неужели ты так боишься собственных эмоций?
— Ты даже не представляешь как! Однажды они уже завели меня в тупик. К счастью, выход из него нашелся, но мне пришлось дорого заплатить за свободу. Если хочешь знать, у меня никогда не будет детей. И виноват в этом мой бывший муж, который ударил меня во время беременности.
По лицу Алекса промелькнула тень, и он коротко выругался сквозь зубы.
— Мразь! Откуда только такие берутся! — Немного помолчав, он добавил:
— Да, для женщины трагедия лишиться возможности материнства… Я тебе сочувствую. Но нельзя ведь постоянно жить дурными воспоминаниями. Да и копание в себе порядком изводит тебя, я ведь вижу. И все‑таки надеюсь, что когда мы будем вместе…
— Не будем. Ты забыл о готовящемся над твоей дочерью суде. Отказаться давать свидетельские показания я не могу. И, если адвокату ничего не удастся сделать, судебное решение окажется не в пользу Элли. Неужели ты веришь, что это никак не отразится на твоем отношении ко мне?
— Проблема Элли не имеет большого значения для того, что происходит между тобой и мной. В конце концов, ты не заставляла мою дочь взламывать электронные полицейские архивы.
Этого Лина не ожидала. На миг застыв, она подумала, что ей не так‑то просто будет избавиться от Алекса — притом, что в действительности подобное желание совершенно у нее отсутствовало. Просто так нужно сделать: наступить на горло собственной песне, чтобы в дальнейшем избежать гораздо более сильной боли.
— Ладно, согласна. Дело Элли не самая большая помеха, — вздохнула Лина. — И даже я сама здесь ни при чем. Основной причиной, которая не позволяет мне стать твоей женой, являешься ты сам.
Повисла напряженная пауза. Алекс пристально смотрел на Лину. Она в свою очередь не сводила глаз с него. Наконец, проведя ладонью по лицу, Алекс произнес:
— Ну да, понимаю. Я доставляю тебе массу неудобств. Из‑за меня ты окунулась в жизнь, полную чувств и чувственности. Это обременительно. Твоя пресная, разложенная по полочкам жизнь словно взорвалась. И это тебя бесит.
— Ах вот как? — воскликнула Лина. — Используешь против меня мою же откровенность? — Сам того не ведая, Алекс неосторожно дал ей против себя козырь. Лина не хотела использовать в игре подобную карту. Потому что это был удар ниже пояса, но Алекс сам напросился. — Так я скажу тебе правду: твоя проблема в том, что ты похож на Фрэнка, моего бывшего муженька. Такой же упрямый, бугрящийся мышцами увалень. И я не стану твоей женой по очень простой причине: чтобы ты не мелькал у меня перед глазами!
Алекс переменился в лице.
— Понятно, — процедил он сквозь зубы. — Значит, большое тупое животное, да? Гм… Но при одном взгляде на меня ты сгораешь от желания, верно?
— Все это уже в прошлом.
— Не смеши меня. Ты врешь, и сама прекрасно это понимаешь. Ну‑ка подойди сюда.
— И подойду! — сверкнула Лина взглядом.
Она действительно шагнула к кровати. В ту же секунду Алекс сгреб ее в охапку, повалил на простыни и сорвал с нее трусики. Затем припал к губам в поцелуе, больше напоминающем укус. Она же, вместо того чтобы воспротивиться, отвечала с не меньшим буйством. Через минуту Алекс овладел ею, даже не удосужившись раздеть. Просто задрал подол платья и вошел в нее одним яростным движением. Лина хрипло вскрикнула, но осталась последовательной — обхватила Алекса ногами.
Когда закончилось это похожее на борьбу соитие — завершившись небывалой по своей пронзительности кульминацией, — Лина сразу соскочила с постели, хотя собственные ноги плохо повиновались ей, а в интимной глубине тела еще продолжались сладостные спазмы.
