– Послушайте совет донжуана со стажем, Линда. Вы не должны выказывать столь явный интерес. Это пугает таких мужчин, как Зак.
– Как Зак? Что вы имеете в виду? – осторожно спросила она.
– Он боится брака как огня. Боится настоящих взаимоотношений. Я буду предельно откровенным с вами, потому что вы мне нравитесь. И еще потому, что вы первая, кому он предложил совместное проживание.
Возмущенная Линда хотела посоветовать Генри не совать нос в чужую жизнь. Но Генри был другом Зака, она могла почерпнуть такие сведения о нем, каких больше никто не мог ей дать.
Она смогла бы докопаться до самой сути и прогнать демонов, которые мучили ее мужчину.
– Почему он боится подпускать к себе женщин?
– Как вы знаете, почти все наши страхи идут из детства. Его отец был женат пять раз.
– Пять раз? – в ужасе переспросила Линда.
– Да, и при этом не испытывал ни к одной из жен достаточно теплых чувств. И они платили ему взаимностью. Наверное, это так глубоко отложилось в подсознании Зака, что теперь ему очень тяжело побороть установившиеся стереотипы.
– У него было много любовниц, – вырвалось у нее.
Генри смутился.
– Вы и это знаете?
– Он не скрывает.
– Сукин сын, как же велик его страх! Не сомневаюсь, что он придумал кучу условий и ограничений.
– Нет, их придумала я. И смотрите, пожалуйста, на дорогу.
Генри отвел от нее изумленный взгляд и помотал головой.
– Но зачем?
– Какая разница, кто их придумал? Я просто знала, что он хочет именно этого.
Лицо Генри сделалось печально-задумчивым.
Он высадил Линду у дома Зака и попрощался.
– Вы не зайдете?
– Спасибо за приглашение, Линда, но я спешу. В следующий раз – обязательно.
Генри уехал, подмигнув ей на прощание и оставив в душе чувство, что она только что обрела друга.
– Что-то не так?
Это был первый вечер, когда Зак появился дома мрачнее тучи. Он едва поздоровался с Линдой, придя с работы, а теперь хмуро ковырялся в своей тарелке.
– Линда, хватит вести себя подобно заботливой женушке. Просто оставь меня в покое.
Эти слова больно резанули ее по сердцу, но Линда уже научилась сдерживать себя.
– Я просто подумала, что смогу помочь… – начала она, но реакция Зака ее действительно напугала.
– Нет! – почти закричал он. – Ты ничем не можешь мне помочь!
– Хорошо.
Линда поднялась, чтобы убрать со стола.
– Твоя забота напоминает мне плотную вату! – добавил Зак, и Линда задохнулась от возмущения.
– Что?!
– Паутину, которая опутывает меня все плотнее с каждым днем!
– Ты, наверное, пьян! Если хочешь побыть в одиночестве, то не стоит закатывать подобные истерики. Я не навязываюсь и могу просто уйти.
В конце концов, мне есть куда!
Господи, что она говорит?! Но напряжение, копившееся столько дней, уже вырвалось на волю. Линда почувствовала, что внутри нее словно раскручивается до упора сжатая пружина. Она схватила плащ, сумку и выскочила из квартиры.
Это не могло продолжаться долго… Когда-нибудь это должно было закончиться… – как заклинание повторяла она про себя, но душа тоскливо всхлипывала: Зак, почему ты меня не остановил?.. Неужели тебе все равно?..
Линда добралась до своей квартиры на такси.
Открыв дверь, она вошла, и сразу же на нее пахнуло каким-то холодом. Холодом одиночества. Она слишком привыкла к человеческому существу, находящемуся рядом, к общению, к теплу… Линда пыталась быть циничной, но у нее ничего не получалось. Что ж, она виновата сама: ведь прекрасно понимала, чем это все может закончиться, она позволила себе запретное, зашла слишком далеко… Возможно, даже выдала свои чувства… Либо дело в самом Заке. Он просто испугался того, что у них все слишком хорошо и гладко получается, что они идеально подошли друг другу.
– Жалкий трус, – прошептала Линда, и слезы полились по ее щекам. – Ты трус, Зак, малодушный человек…
Линда тяжело опустилась на диван и закрыла лицо ладонями. Ей казалось, что в эти минуты рушится вся ее жизнь, настолько тяжелыми и безысходными были эти минуты. И скандал, начавшийся буквально не из-за чего, и ее неожиданное резкое противодействие, эмоциональная вспышка, еще более усиливали на душе эту тяжесть.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Линда подняла голову и застыла, недоумевая, кто к ней пришел. И тут же зазвонил ее мобильный телефон. На экране высветился номер Зака, и Линда пропустила несколько звонков, не решаясь ответить. Потом, собравшись с силами, она нажала на кнопку.
– Алло?
– Линда, я стою у твоей двери. Пожалуйста, открой. Нам нужно поговорить.
Линда с удивлением воззрилась на входную дверь, за которой, оказывается, стоит Зак!
– О чем?.. – спросила она слабым голосом.
– Линда, пожалуйста.
Она отключила связь и направилась к дверям.
Отперев замок, Линда распахнула дверь и увидела Зака. Его лицо было утомленным, а взгляд тусклым.
– Заходи.
Линда повернулась к нему спиной, направляясь внутрь квартиры. Она слышала, что Зак идет следом за ней.
– Хочешь выпить? – спросила она, не поворачиваясь.
– Да, – тихо ответил он.
Линда подошла к бару, достала бутылку вина.
Понаблюдав за ее тщетными попытками вынуть пробку, Зак наконец взял инициативу в свои руки.
– Я помогу. – Он легко откупорил бутылку, заставив Линду испытать новую волну огорчения от своей беспомощности даже в таком простом деле.
Линда молча вытащила из бара два бокала, поставила перед Заком и отошла, устроившись на диване и подобрав под себя ноги. Зак налил вина, приблизился и подал ей бокал. Линда взяла, но поняла, что совсем не хочет вина.
– О чем ты хотел поговорить? – спросила она, вертя бокал в руках и разглядывая его содержимое с таким тщанием, словно там мог скрываться ответ на мучающие ее вопросы.
Сейчас у нее возникло ощущение, что время повернулось вспять и опять начинает отсчет с нулевой точки. В это было бы легко поверить, если бы не жгучее чувство обиды, терзающее душу.
– Я хотел попросить прощения за свое поведение. Я был ужасен. Наверное, у каждого бывают такие периоды, когда все раздражает. Я здорово устал, у меня была сложная операция, и я не сдержался.
– Дело совсем не в этом, Зак, и ты это прекрасно понимаешь. Мы не найдем общего языка, если ты так и будешь уходить от действительности, пытаясь убедить и меня, и себя в том, что на самом деле не существует.
– Что ты имеешь в виду?
– Я сразу сказала, что наши отношения будут строиться на честности, но, похоже, ты решил по-другому. – Линда отвернулась и стала смотреть в стену. – Если ты кого-то завел…
– У меня никого нет, Линда.
