«Универсальный донор, что подошёл для подпитки моего Кхела и Кхелов соплеменников! Оказывается они существуют и в жизни, а не только на пыльных страницах летописей!»
Что было странно – вечные прогулы Старосты никак не отразились на знаниях. Она всегда первая выходила отвечать на экзамене, без подготовки, без написанных ответов на бумаге. Ещё и не протестовала, когда магистры задавали вопросы по темам, что она пропустила. И хоть бы раз она ошиблась, хоть бы раз запнулась! Всё отвечала бодро, иногда обращала внимание на мельчайшие детали и всегда получала наивысший балл. ВСЕГДА!
«Выскочка мелкая! Любимица магистров!»
Конечно, она задавала высокую планку на экзамене, что заставляло и других отвечать по образу и подобию – без лишней воды, исключительно по существу.
Но сейчас, на практических проверках, которых она последние недели избегала, видеть её рядом было непривычно. Она следила за нашими спаррингами, навешивала щиты, чтобы адепты не тратили свои силы перед боем, оберегала остальных студентов от случайного попадания магии, отбивая их по щелчку пальцев. Никогда не вступала в бой с адептами – получив зачёт заранее. Некоторых ругала, не стесняясь в выражениях, назначала отработки, некоторым назначала дополнительные часы для объяснения и тренировки того, что не получается, и даже подзатыльники отвешивала позорно проигравшим. К нам же обращалась всегда сдержанно, но, как и прежде – холодно и неучтиво.
Её взгляд то и дело возвращался к полигону, который я засадил Лаймовыми деревьями. А я, смотря на них, задавался одним и тем же вопросом.
«Почему я выбрал именно это дерево с кислыми-сладкими плодами? Какая муха меня укусила выбрать именно их?!».
Деревья, высаженные мной, принесли первый урожай и в столовой появились малиновые пироги, булочки, чай с малиной и лаймом и, полюбившиеся всем адептам, – лаймовые слойки.
«Хоть какой-то плюс от моих трудов и проливание пота под палящим солнцем Сальярии!»
В «логове» со Старостой мы не сталкивались вообще. Словно она и вовсе не жила с нами. Три недели пролетели незаметно. И вот последний день. Мы шли смотреть результаты экзаменов и готовиться к возвращению на родину. Первым в списке лучших студентов был, кто бы сомневался! – наш Цербер. Потом уже Марко, Сноу и Иви на одном уровне, а после Густав и неожиданно темнокожий здоровяк Фад. Наши же имена висели в отдельном списке и показывали всем – одни из лучших результатов. Мы оказались на ровне с Сальярийцами, с которыми прошли огонь и воду, в мёртвых землях. В общем – не посрамили свою Академию.
А после, гуляя и прибывая в победном настроении, на Академической аллее, мы нашли хмурую Старосту и ректора «Эолзера» оживлённо о чём-то беседующих, и Сноу, выйдя вперёд, удивила нас всех, даже злобную карательницу.
— Добрый день! Прошу разрешения, на проведение прощальной вечеринки для наших гостей из АйнКрада! – бодро возвестила она.
— Не хилое заявление! – отозвалась Староста, явно улыбаясь под чёрной тканью экипировки.
— Вырабатываю отключение инстинкта самосохранения! – весело отозвалась Ирига.
Лай вымученно подняла голову к небу и попросила для неё милости, в виде молнии.
— Что скажешь? Ты же у нас ректор! – сверкнув глазами, посмотрела она на К`ярг, с ехидством в словах.
— Я, в принципе, не против! Правда нужно всё же напомнить правила! – отозвался темноволосый мужчина, многозначно посмотрев на своего ручного пса.
— Ладно! Веселитесь в городе! НО! Есть условия: никаких драк, на алкоголь не налегаем и в передряги не впутываемся! Чтобы к отбою были в Академии! Я не смогу вовремя прийти на помощь «если что» – буду далеко!
— Ты снова уходишь? – подлетев к карательнице и схватив за руку, заволновалась Сноу.
— Снова в «мёртвые земли» пойдёшь? – спросила не менее взволнованная Иви.
— Нет! Дела в городском храме. Вернусь послезавтра! – неожиданно по-доброму отозвалась Староста, и сняла с лица часть мундира. Девушка улыбнулась сокурсницам, так мило, а эмоции передавали волну заботы и тепла.
Даже и не скажешь, что эта девушка – жёсткий нагибатор!
— То есть, ты не будешь провожать ребят завтра? – удивилась Сноу.
— Что, тоже считаешь, что им надо пинка придать для ускорения? – весело отозвалась Церберша.
— Лай!!! – в унисон воскликнула Сноу и К`ярг.
— Что думаю то и говорю! Пора уже привыкнуть! – стрельнула она зелёными глазами в ректора.
— Нас ничего не держит в Сальярии! – грозно проговорил я, смотря, как Староста поднимает на меня свой жуткий взор. Сестра дёрнула за локоть и качнула головой в сторону КовЭ́ра, что был хмур уже неделю, от осознания – «Мы возвращаемся домой!».
— Ну, почти ничего! – поправился я, смотря на друга, что сверлил взглядом Иригу.
— Лай! Ты же не серьёзно сейчас?! Мы же друзьями стали! Вы с Тайреном вообще такой ужас вместе прошли! Неужели не хочешь попрощаться? – пискнула Сноу.
— Мы не настолько близкие друзья, чтобы предаваться совместным воспоминаниям! Да и я не последний раз иду на охоту за жуткими тварями! Но если тебе будет спокойней, – Лай подняла на нас снова свои, горящие колдовским огнём, глаза и громко проговорила: — ПРОЩАЙТЕ!!!
И всё бы ничего, я бы даже снова спустил ей новую колкость в нашу сторону. Но слова девушки отличались от чувств. На лице маска безразличия, а эмоции скатываются к печали и потаённой тоски по… нам? Это ввело в ступор. Поэтому я и пропустил момент, как Староста открыла переход и исчезла в нём.
А я так и не успел ответить этой паршивке на её колкость, прибывая в задумчивости!
***
До самого вечера мы пробыли в городе. Гуляли, веселились. Сестра скупила целую полку сувениров для матери и подруг.
Сангр в середине веселья вдруг заметил кого-то в толпе и выдал странные эмоции влечения к женщине. А после, откланявшись, убежал и скрылся в неизвестном переулке.
«Пусть веселится на здоровье!» – пронеслось в голове.
«Последний день гуляем!»
Мы гуляли среди других адептов, девочки забежали в булочную за холодными напитками и сдобными булочками. Ребята отошли к оружейной лавке, а я прошёл дальше, обернулся и стал разглядывать острые шпили Академии, что возвышалась среди деревьев вдалеке.
Ничего не предвещало беды.
Я видел как Тамара, Ирига и Терра вышли из булочной и остановились, разглагольствуя, какая начинка лучше и вкусней. Ребята крутили в руках маленькие кинжалы и общались с торгашом.
А меня вдруг окликнули.
— Лорд! Мой лорд! Наконец-то вы появились! Я уже начала волноваться, что не придёте за своим заказом! – позвал меня голос продавщицы.
Повернувшись, я наткнулся глазами на Айну, что торговала в этом городе. Месяц назад мы с ней встретились здесь же. Но суть разговора я так и не смог вспомнить. Словно белая пелена легла на мои воспоминания.
— Заказ? – выхватил я главное из её монолога.
— Ну как же, милорд?! Вы заказали парный подарок. Подарок, для себя и своей леди! – уточнила она.
— Леди? – недоумевал я.
«Если бы я заказал подарок сестре, то уж точно не забыл бы про него. Хотя с нами случилось Ох, как много всего за последние недели.»
Женщина поманила меня рукой к себе и я покорно пошёл за ней, к её лавке. Я видел боковым зрением, что девочки, видя наш разговор с Айной, неторопливо пошли за мной, уже во всю жуя сдобу. Ребята тоже, расплатившись, двинулись ко мне, крутя в руках новые клинки. А я встал у её прилавка, ожидая пояснений.
— Лорд, вы мне работу оплатили, обещали вернуться через неделю. А сами не пришли! Всё ждала, когда заберёте, даже нервничала. Я ведь порядочная – работу выполнила, а отдать не смогла. В Академию-то посторонних не пускают! Всё как Вы просили! – вещала она, вводя меня в больший шок. — Вот! – выложив передо мной два разноцветных шарфа отозвалась она. Указав рукой, на вишнёвый с чёрным рисунком, женщина подняла на меня чёрные глаза.
